— Не забудь надеть оберег от сглаза, — напомнил он и тут же исчез в облаке дыма.
Я взяла со стола зелёный камень от сглаза и спокойно вышла из комнаты. Спустившись по лестнице, я вошла на кухню, где меня уже ждал мой чудо-кот. Он, похоже, откуда-то достал еду.
На столе стоял кувшин со свежим молоком, нарезанный белый хлеб и мыльное варенье, а рядом — золотой самовар.
Барон, заметив, что я смотрю на всё это богатство, произнёс:
— Чего смотришь? Не ожидала? Ешь, тебе силы в дорогу нужны.
Он прыгнул с кухонного стола вниз, и я кивнула, приступив к еде.
— Да, — произнесла я с набитым ртом. — Я приготовил тебе в дорогу уйму вкусностей — настоящую закуску! — добавил он с гордостью.
— Спасибо, — буркнула я, продолжая есть.
Внутри теплом разливалось ощущение, что всё будет хорошо.
глава 12
Наевшись, я почувствовала себя лучше, чем когда-либо за всю свою жизнь. Взяв сумку, я глубоко вдохнула и вышла из дома с новыми силами.
Я попросила Барона присмотреть за домом и сказала, что если мне понадобится помощь, я его позову. Затем я направилась в лес.
Я шла по тропинке, углубляясь всё дальше в чащу. Мой Барон такой заботливый и умный! Он всегда приглядывает за мной. Несмотря на то, что он иногда ворчит и любит поучать, я его очень люблю.
До болота идти целых три дня или даже больше. Мои ноги устали и гудели, а дом остался далеко позади. Я знала, что там обитают дикие лесные кошки и духи-хранители с голубыми и чёрными глазами. Они стерегут лес от зла и нечисти.
Я вздохнула и вытерла лоб. Рядом со мной стояло большое дерево — дуб. Известно, что лес лечит и восстанавливает силы, поэтому я подошла к дубу и устало села под его могучими ветвями, вытянув ноги. Я закрыла глаза на минуту, позволяя своим мыслям утихнуть. «Устала», — промелькнула мысль.
Надо было взять метлу — какая же я беспечная! Лес я знала как свои пять пальцев. Это было моё второе «я», место, где я выросла. Я решила немного отдохнуть, а потом продолжить путь. Если проголодаюсь, найду что-нибудь.
Наконец, я вернулась к своим мыслям, размышляя о том, как мне будет встретиться с ведьмой и что она может рассказать мне об украденной вещи.
Глава 13
Шла вперёд. К счастью, живот не болел, но ноги сильно устали и болели. Комары не кусали и не беспокоили. В её голове кружились мысли о том, что она скажет, когда вернёт ключ Ванде. Её тёмные янтарные глаза пленяли, и Златоуст мечтала хоть на мгновение утонуть в них. Вздыхая, она шла по лесу и почти дошла до нужного места. Остановилась, чтобы отдохнуть и продолжить путь.
Среди болота она заметила деревянную избушку, как у Бабы Яги, и задумалась. Выдохнув и прикусив губу, она медленно побрела к избушке. Лес был тёмным и мрачным, холодным. Она слышала, что в этом лесу лежит тёмное проклятие, которое может снять только светлая и добрая ведьма. Она думала, что именно она сможет очистить и снять проклятие.
Ведьмы ничего не боялись, кроме огня. Раньше их считали злыми и сжигали на кострах. Но она никогда не считала себя такой — родилась светлой и доброй, жила в лесу и никому не мешала.
Встретив барона, своего друга и фамильяра, который всегда заботился о ней и поддерживал, Златоуст почувствовала, что с ним ей гораздо легче.
Приближаясь к избушке, она огляделась. В тишине раздался голос.
— Уху! — произнесла сова, сидящая на дереве, внимательно изучая её жёлтыми круглыми глазами. — Уху! — повторила она, едва слышно.
Постучалась в дверь и услышала добрый голос:
— Входи! — произнесла она мягко.
Златоуст вошла и застыла на месте. Перед ней стояла невысокая женщина с рыжими волосами. Убрав волосы за спину, она заметила, что свет горел, в воздухе витал аромат трав и пахло деревом. Высокая ведьма повернулась к ней. С лёгкой улыбкой, дёрнув плечом, она взглянула на неё как на соперницу. Сглотнув, она спросила:
— Здравствуй, зачем пришла?
— Я чтобы вернуть ключ, который вы украли у мага, — объяснила она, сжимая губы.
Она ухмыльнулась, будто знала, что она придёт за этим ключом. Она всё это время хранила его, стараясь разгадать его тайну.
— Знаешь, значит, — произнесла она.
— Да, — подтвердила, ощущая неприязнь к этой ведьме.
— Ну что ж... Отдам тебе, если так уж пошло, — сказала она, подойдя к окну. На верхней полке стояла деревянная шкатулка.
Открыв её, она достала золотой ключ на верёвке и протянула его.