Среди болота она заметила деревянную избушку, как у Бабы Яги, и задумалась. Выдохнув и прикусив губу, она медленно побрела к избушке. Лес был тёмным и мрачным, холодным. Она слышала, что в этом лесу лежит тёмное проклятие, которое может снять только светлая и добрая ведьма. Она думала, что именно она сможет очистить и снять проклятие.
Ведьмы ничего не боялись, кроме огня. Раньше их считали злыми и сжигали на кострах. Но она никогда не считала себя такой — родилась светлой и доброй, жила в лесу и никому не мешала.
Встретив барона, своего друга и фамильяра, который всегда заботился о ней и поддерживал, Златоуст почувствовала, что с ним ей гораздо легче.
Приближаясь к избушке, она огляделась. В тишине раздался голос.
— Уху! — произнесла сова, сидящая на дереве, внимательно изучая её жёлтыми круглыми глазами. — Уху! — повторила она, едва слышно.
Постучалась в дверь и услышала добрый голос:
— Входи! — произнесла она мягко.
Златоуст вошла и застыла на месте. Перед ней стояла невысокая женщина с рыжими волосами. Убрав волосы за спину, она заметила, что свет горел, в воздухе витал аромат трав и пахло деревом. Высокая ведьма повернулась к ней. С лёгкой улыбкой, дёрнув плечом, она взглянула на неё как на соперницу. Сглотнув, она спросила:
— Здравствуй, зачем пришла?
— Я чтобы вернуть ключ, который вы украли у мага, — объяснила она, сжимая губы.
Она ухмыльнулась, будто знала, что она придёт за этим ключом. Она всё это время хранила его, стараясь разгадать его тайну.
— Знаешь, значит, — произнесла она.
— Да, — подтвердила, ощущая неприязнь к этой ведьме.
— Ну что ж... Отдам тебе, если так уж пошло, — сказала она, подойдя к окну. На верхней полке стояла деревянная шкатулка.
Открыв её, она достала золотой ключ на верёвке и протянула его.
— На, держи, и передай привет твоему магу, — улыбнулась она.
Златоуст взяла ключ, посмотрела на него с интересом и убрала в сумку. На вид он был обычным, но для неё значил очень много.
— Спасибо, до свидания, — произнесла она и вышла молча. Она кивнула ей вслед, и дверь закрылась. Оставалось только вернуться и отдать ключ Златоусту, который будет рад. Нужно было позвать барона — только он мог вернуть её обратно.
Устала уже ходить, сил не было.
— Барон! — позвала она.
— Чего тебе? — отозвался он.
Улыбнувшись, она сказала:
— Перенеси меня к нему.
— Ладно, — ответил он, и белая дымка окутала её. В следующий момент она оказалась в тёмном замке, где догорали свечи.
— Златоуст! — позвала она, ожидая, когда он появится.
Он вышел, увидел её и бросился к ней. Вцепившись руками в её плечи, он внимательно посмотрел ей в глаза. Обняв её, он прошептал, согревая теплом:
— Боже, я чуть с ума не сошёл! Когда проснулся, тебя уже рядом не было.
Тревожно произнёс он, прижимая её крепче, и она заплакала, понимая, как сильно он переживал и боялся, что она его оставит. Она бы никогда так не поступила. Вцепившись в его рубашку, она хрипло проговорила, уткнувшись носом в его грудь:
— Прости, что не сказала. Я не собиралась так делать.
Он нежно взглянул на неё и погладил по голове.
— Я не злюсь, я понимаю, — сказал он, поднимая свои заплаканные глаза. Их взгляды встретились, и он с улыбкой добавил:
— Я так люблю тебя, ты удивительная ведьма.
С наклоном он нежно коснулся губами её шеи. Она закрыла глаза, вздохнула и обняла его за шею, ощущая, как он целует её шею, хочет её и скучал, ждал, когда она вернётся.
— Мне нужно кое-что отдать тебе, — произнесла она, отстраняясь и убрав с плеча руки.
— Что? — спросил он, удивлённо глядя на неё.
Она достала из сумки ключ и показала ему.
— Вот, — протянула она.
Он взял ключ, и она заметила, что он был ошеломлён. Это был момент, которого он так долго ждал.
— Спасибо, — произнёс он, сжимая ключ в руках. Его голос звучал грустно: ключ много значил для него.
— Значит, я больше не нужна тебе? — воскликнула она, чувствуя, как тревога охватывает её.
Она развернулась, чтобы уйти. Он признался ей в любви, а она не знала, что сказать. Никогда не любила, живя в лесу с бароном, и она не была готова ко всему этому, когда выиграла его в карты.
глава 14
— Подожди, — сказал он, взяв её за руку. — Ты не понимаешь. Этот ключ — не только символ. Он открывает двери, о которых я мечтал, но без тебя они ничего не значат.
Она обернулась, в её глазах боролись страх и надежда.
— Но я не могу остаться, — произнесла она дрожащим голосом. — Я принадлежу лесу, барону... Я не знаю, как жить в твоём мире.
— Ты не должна ничего решать прямо сейчас, — сказал он, глядя ей в глаза. — Просто подумай. Этот ключ — это возможность. Возможность быть вместе.
Она замерла, её сердце забилось быстрее. Мысли о свободе и любви смешивались с воспоминаниями о жизни в лесу.
— Я не уверена, что смогу оставить всё это позади, — тихо произнесла она.
— Я не прошу тебя сразу решать, — ответил он, отпуская её руку. — Просто знай: ты всегда будешь частью моего мира.
Она посмотрела на него, и в этот момент что-то внутри неё изменилось. Возможно, именно этот ключ откроет ей не только двери, но и её сердце. Я не знала что сказать и думать я с грустью взглянула на его глаза они ярко светились ыдохнула и произнесла.— Хорошо, я пойду с тобой. Но для меня это всё в новинку и неожиданно, — честно сказала я. Он кивнул и с лёгкой улыбкой ответил:
— Ты не пожалеешь, тебе понравится. Это мой секрет, — усмехнулся он, заинтриговав меня. Стало любопытно, что же он хочет показать и что скрывает этот ключ. Надеюсь, это будет какая-нибудь шутка или забавная ситуация, а то не поздоровится ему.Когда мы вошли в мрачную и тёмную комнату, окна были закрыты красными шторами. На столе горела свеча. Он отпустил мою руку и подошёл ближе. Я приблизилась к нему и, поджав губы, наблюдала, как он открывает ключом чёрную шкатулку, стоящую на столе. Я сразу поняла, что это был за ключ. Он достал оттуда два золотых кулона на цепочках и, повернувшись ко мне, прямо глядя в глаза, сказал: