– Поясните пожалуйста.
Шеин внимательно посмотрел на Леонида, поправил на носу изящные очки в позолоченной оправе и сказал:
– Вам наверное известно, что все тела имеют три пространственных измерения? – дождавшись кивка, он продолжил, – но, наверняка не известно, что они имеют ещё и временное измерение. Хотя… вы же физик по образованию, вам ли этого не знать, – Чинаров опять кивнул, – да, имеют, но многие люди не имеют о нём представления, потому что мы не можем видеть это четвёртое измерение. В чём оно выражается. На примере живого существа. Начало временного измерения возникает в момент зачатия, конец в момент смерти, но это для живого, да. Неживая материя имеет большие размеры, ведь труп животного существует ещё некоторое время или до полного сгнивания, или до сожжения в крематории. Но это уже к делу не относится, да. Что будет если свернуть предмет по одному из пространственных измерений? Он превратится в кольцо, цилиндр, или что-нибудь ещё, то есть в замкнутую систему. То же самое произойдёт, если соединить временные координаты тела, да. Но что из этого получится? Петля времени. В лучшем случае она затронет только вас. Вы будете бесконечно переживать одни и те же моменты этой недели, но не будете знать, что когда-либо уже их переживали.
– А в худшем?
– А в худшем в петлю времени влезет вся Вселенная, хотя это маловероятно, да. Но в любом случае, для вас это кончится трагически. Поэтому пробовать не стоит.
– Хорошо, это я понял. Но вы говорите, что меня может выбросить где угодно на Земле. Но ведь Земля за эти семь дней пролетит большое расстояние вокруг Солнца, меня не выбросит где-нибудь в космосе?
– Леонид Андреевич, вы ещё не сказали, что Солнечная система за эти семь дней пролетит какое-то расстояние вокруг центра Галактики, а Галактика будет улетать прочь от других галактик, а Вселенная будет продолжать расширяться. Нет такого не произойдёт, да. Видите ли, трудно объяснить в двух словах, но пространство как бы само расширяется во времени, а большие скопления масс – источники гравитации – способны прикреплять себя к пространственно-временному континууму, до тех пор, пока на них не повлияют ещё большие источники гравитации, да. А ваши суждения базируются на ньютоновской механике с нематериальным пространством и временем, если взять какую-нибудь систему отсчёта… Нет, неверно. В общем не беспокойтесь, окажетесь на Земле.
Больше вопросов у Леонида не было.
В день эксперимента он получил деньги, часть взял с собой, а остальные отдал жене, на всякий случай. Его вместе со всем необходимым, погрузили в абсолютно непрозрачную камеру. Перед тем как в неё зайти, Леонид встретился глазами с женой, та как-то странно, мистически что ли, улыбнулась и помахала рукой.
Установка завелась и начала бесшумно набирать обороты. Научная группа наблюдала за процессом из лаборатории. Вскоре в комнате трудно было что различить, центрифуги перемешивали пространство и время, а центростремительные силы концентрировали все возмущения континуума в небольшой камере. Наконец заданная скорость была достигнута, раздался звук, похожий на негромкий хлопок, просигнализировавший о том, что темпоральный переход состоялся. Установку остановили, в камере никого не оказалось.
– Будем ждать, – заключил Шеин, – через час он должен быть здесь.
Но ни через час, ни через день, ни через неделю, Чинаров так и не пришёл.
* * *
Леонид неловко упал на какую-то твёрдую, каменистую поверхность. Хорошо ещё, что на него сразу же надели спасательный жилет, он немного смягчил падение. Незадачливый экспериментатор огляделся. Стояла тёплая летняя ночь, на небе горели небывало яркие звёзды. Леонид нашёл на небе Большую Медведицу, Кассиопею и успокоился. Он действительно был на Земле. Похоже эксперимент удался, теперь надо было добраться до какого-нибудь населённого пункта, чтобы вылететь в родной город и через неделю объявиться в институте.
Леонид снял с себя весь скарб и спрятал между камней. Затем при неверном свете звёзд принялся искать дорогу. Нашёл он её только под утро. Дорога была просёлочной, видимо его выбросило где-то в глубинке. Он шёл достаточно долго, пока его не догнала повозка с запряжённой в неё лошадью. В ней сидел крестьянин. Одет он был как-то странно, как будто собрался на маскарад. Он поравнялся с Леонидом и что-то прокричал ему.
Чинаров был родом из интеллигентной семьи, он знал английский и французский языки, мог объясняться на испанском и итальянском. Язык был похож на итальянский, но какой-то не такой. Крестьянин вновь повторил свою фразу, и Леонид, прислушавшись, понял, что тот спрашивает, не на маскарад ли во Флоренцию собирается путник.