Бармен, недоумевающе посмотрев на сомелье, утвердительно кивнул. Толпа немного стихла, в зале послышались смешки — так подшутить над профи. Сомеле задрал бровь и, немного развалившись на стуле, выдавил из себя:
— Вы сейчас издеваетесь? — и оттолкнул тарелку в сторону сжавшегося от смущения Женьки. — А других смешных шуток у вас не осталось?
Оскорблённый мастер вскочил, оперевшись на стол, и пулей рванул в сторону выхода.
— Вам несказанно повезло, молодой человек. Вы получаете… хм… сертификат? На бесплатный бокал.
Женя задумчиво и нервно сглотнул, но всё-таки кивнул бармену. Посмотрел на друзей, вскочил со стула и направился к ним. «Не бывает такого, чтобы везло вот так. Чтобы даже по фигне, — мелькнула у него мысль. — Чтобы всё было, как мне хочется».
— Чувак, я же говорил, что ты — ходячий талисман, — Лёша с улыбкой хлопнул друга по плечу. — Предлагаю теперь пойти в настоящее казино. Только нужно будет поехать в Сочи, я слышал, у них там…
Что-то невнятно пробурчав — кажется, это было «извините, мне пора» — и схватив с вешалки своё пальто, Женя направился в сторону двери.
Постучали. Вероятно, будить Женю пришла мама: он попросил об этом накануне, сославшись на то, что утром у него куча дел — нужно ехать в вуз и восстанавливаться. Он нахлобучил одеяло повыше, сопротивляясь, чтобы не отпускать свой сон, — реальность пугала его поразительными совпадениями.
Одеяло кто-то потянул. И вот из-под него показалась тёмная макушка Жени, который недовольно щурился и шарил рукой по тумбочке, пытаясь найти очки. Мама скинула одеяло, отчего он недовольно вздохнул. Внимание её упало на руку, точнее, на загогулину в форме буквы «р»: протяжное «м-да» вырвалось из уст Женькиной мамы.
— Двадцать лет, мозгов нет, — припечатала она, кинув одеяло обратно на кровать. — Вставай.
Когда дверь за мамой захлопнулась, Женька досадливо застонал — назидательного разговора не избежать. Но сначала нужно разобраться с другой проблемой.
Глава IV
Конечно, ни в какой вуз Женя не собирался, но ложью это было не назвать — он совершенно точно ехал на Васильевский остров. Несколько раз в голове прокрутил то, что собирался спросить у мастера: «Как вы это сделали?». Нет, бред. «Что вы со мной сделали?» — ещё хуже, как будто из шпионского фильма.
На дороге замелькали красные бока трамвая. Толпа на остановке заметно оживилась — кто-то ехал на учёбу, кто-то на работу, а кто-то — искать ответы. Иногда стайками птиц проносились мысли: это фантазия, сладкий сон, который не стоит разрушать, надо лишь брать, что тебе дают. После чёрной полосы всегда наступает белая, верно? Кое-как ободряя себя, Женя ступил на подножку трамвая и зашёл в вагон. Кондуктор, увидев парня, ехидно ухмыльнулась:
— Опережая вопросы — до ноября девятнадцатого года. Вы же не будете так кричать, как в прошлый раз?
Женя смущённо кивнул и прислонил карточку к валидатору. И снова зелёный свет.
Заплутать в петербургских дворах легко, потому что они все похожи друг на друга. Особенно если это — двор-колодец. Вот в дальнем углу небольшого пространства примостилась парадная. На некогда жёлтой, а теперь блёкло-серой стене висели вывески, а половина окон, которые выходили во двор, всё ещё были деревянными. Женя набрал код на домофоне и зашёл в подъезд. Он всё ещё помнил путь до студии, поэтому без труда нашёл нужную дверь. Поправил волосы. Набравшись решимости, он позвонил. Улыбчивая администратор его узнала.
— Девушка, мне нужна помощь. — Та задумчиво поджала губы, начала теребить прядку светло-русых волос. — Мне нужно переговорить с мастером, который набил… это.
— Я надеюсь, ничего серьёзного? — Когда Женька отрицательно мотнул головой, она выдохнула. — Я вас запомнила. Давайте я проведу, сейчас никого нет.