- Зачем ты пришла, мама? - села в кресло напротив женщины и сразу перешла к делу. Соскучиться она по мне не могла, значит, ей что-то нужно.
- Ты за весь месяц даже ни разу не позвонила. Я волнуюсь, - мама оскорблено поджимает губы, но я знаю все ее уловки.
- Не помню, чтобы ты когда-либо волновалась за меня.
Когда я съезжала, она даже не поинтересовалась где и на что я буду жить. Благо, за несколько лет я успела накопить некоторую сумму, да и Ректор Ос вошел в мое положение, выплатив хороший аванс. Этого с лихвой хватило, чтобы снять комнату на время, пока занималась покупкой дома в рассрочку. Я больше не могла ждать, поэтому, как только смогла устроиться на хорошее место с приличной зарплатой, занялась переездом. Наивно думала, что так освобожусь от постоянного контроля. Похоже, с выводами я поторопилась…
- Лориана…
- Мама, что тебе нужно? Я хочу отдохнуть и на твои прелюдии у меня нет времени, - жестко отрезала, поражаясь своей смелости.
Все же твердая почва под ногами добавляет уверенности. Раньше я боялась и слово лишнее сказать, только бы не нарваться на гнев матери. Теперь же…мне все равно. Я так устала от постоянного давления семьи, которая так и не приняла меня. Не хотелось их ни видеть, ни слышать. Наоборот, забыть, как страшный сон. Будто их и не было. И пусть я осталась одна, зато ни от кого независима.
- Наша семья сейчас переживает не лучшие времена. Ты знаешь, - сдалась, наконец, мама.
- Жозеф сказал, что со всем справится, разве не так?
- Его компания на грани банкротства. Он держится, как может, но ему необходимы дополнительные средства, чтобы не разориться окончательно. Я знаю, что ты устроилась…
- О, всевидящие! - воскликнула я и рассмеялась. Только не весело, а горько, с истеричными нотками.
Конечно, стоило мне устроиться на престижную работу, как ушлые родственники тут как тут. Только помогать им я не собиралась. Катель и Льера получали все, что хотели. Красивую, дорогую одежду, шикарное обучение, присутствие на всех важных приемах… Правда, мозгов им это не добавило, но все же.
Со мной никто не церемонился. Я всего добилась сама. Закончив школу, поступила в академию. Пусть не в самую лучшую, но со стипендией, большую часть которой тратила на дополнительные занятия. Блестяще закончив обучение, я пять лет работала инспектором по надзору за магическими помощниками, вела лекции по их воспитанию и уходу за ними. Также выезжала на частные вызовы, так как получала сущие копейки. Зато занималась любимым делом, от которого и сейчас не собираюсь отказываться. С должности инспектора пришлось уволиться, но частной практику планирую вести и дальше.
- Не вижу ничего смешного, Лориана. Твоя семья нуждается в помощи, и ты…
- Так, может вам с Катель и Льерой тратить меньше денег на наряды и украшения?
- Не смей так говорить о своей матери и сестрах!
- Они мне не сестры! - вскочив с дивана, выкрикнула я и добавила уже тише: - А твой муж мне не отец. И семьи после смерти папы у меня не было.
- Жозеф дал тебе все, что мог. Принял тебя, как родную дочь в своем доме, содержал все эти годы, а теперь, когда ему нужна твоя помощь, кричишь, что он тебе не семья?
- У меня все равно нет денег, мама. Как видишь, я купила дом в рассрочку. Почти все деньги будут уходить на погашение долга, так что, прости, но я ничем не могу вам помочь, - произнесла практически по слогам, чтобы до матери дошло: управлять мной больше не получится.
- Нам и не нужны твои деньги, дорогая.
- Тогда к чему этот разговор?
- Ты выйдешь замуж, - как гром, звучат ее слова.
Оглушенная новостью, резко сажусь на диван. Уж такого я никак не ожидала. Меня что, продать хотят? Может, мне послышалось?
- Прости, что? - охрипшим голосом переспрашиваю, уставившись на маму.
- Ты выйдешь замуж. Видишь, я забочусь о тебе. Мы нашли тебе прекрасную партию. С Леоном ты ни в чем не будешь нуждаться. Его не волнует даже твое увечье.
- Увечье? - все еще не веря в происходящее, заторможено произношу.