— Господин Дион у ворот, — внезапно оповестил голос Гапира, но самого его нигде не было.
— Пропусти, — продолжая буравить меня недобрым взглядом, приказал Арен.
Не вовремя ты, братец, не вовремя. Ведь главный вопрос мы с мужем так и не решили.
Пока не появился Дион, мы с Ареном так и продолжали мериться взглядами. Я смело смотрела ему в глаза и с аппетитом уплетала булочку с маком. Пусть не думает, что его властные ужимки на меня подействуют. Раз сам развлекается, то и жене пусть не мешает.
— Лори, как ты? — спросил брат, как только присоединился к нашему столу. — Прости, вчера не получилось прийти…
— Ничего страшного. У меня вчера день тоже был насыщенный. К сожалению, я скоро уеду с Евангелиной и…
— Что? Уедешь? Куда? — Дион, вдруг, занервничал. Новость ему явно не понравилась.
— Хочу развеяться: прогуляться по магазинам, заглянуть в салон красоты…
— Ты с ума сошла? После покушения? — Вопрос оказался риторическим. Дион мне и рта не дал раскрыть, набросился с обвинениями на Арена: — И ты ее отпускаешь? Какого…
— Предлагаешь мне запереть ее в доме? А, может, даже лучше в подвале? — тихо поинтересовался муж, но нотки угрозы в его голосе легко улавливались.
— Я так и знал, что не сможешь о ней позаботиться…
— А кто сможет? Ты? — огрызнулся Арен и нервно отставил в сторону уже пустую чашку.
— Если Лори согласится, я готов забрать ее сегодня же.
За столом воцарилась оглушающая тишина. Дион с ожиданием смотрел на меня, Арен испепелял его взглядом, а я растерянно переводила взор с одного мужчины на другого. Вот это поворот!
— Лори, — брат накрыл мою руку ладонью, привлекая к себе внимание. — Я сделаю все, чтобы обеспечить твою безопасность, сейчас у меня есть возможность…
— И насколько хватит твоих возможностей? До момента, пока ты не отправишься на другой конец мира, чтобы изучить новую практику? — перебил его Арен.
— Я больше никуда не уеду, — процедил Дион, не отрывая от меня взгляда.
— Замечательно. Только ты забыл одну маленькую деталь.
— Какую же?
— Лориана — моя жена. Наш брак одобрен и закреплен всевидящими. И ты не будешь указывать…
— Эй! А ничего, что я еще здесь? Может, мне выйти? — отмерла, наконец, я.
— Выйди, — Арен кивнул, но даже не повернулся в мою сторону.
Дело пахло жареным. Не дай бог, эти двое подерутся. Они же маги. Весь дом в щепки разнесут.
А Лори-то у нас нарасхват. Увидь она сейчас, какие за нее бои устраивают, наверное, удивилась бы. Уверена, на моем месте она могла согласиться на предложение сводного брата. Но я — не она. Пусть Арен не идеальный, но я успела к нему привыкнуть. С ним невольно чувствую себя под защитой. Дион же такого доверия не вызывает. С чего, вдруг, он решил забрать к себе сестру? И почему допустил, чтобы она вышла за Арена, раз его кандидатура настолько неприятна? Вопросы множились. Голова шла кругом. И как разбираться в этом бардаке я не знала.
— Так, — я демонстративно встала и уперлась ладонями в пол. — Арен прав. Он мой муж, и мы сами разберемся. Дион, я тебе очень благодарна за помощь и заботу, но от твоего предложения, все же, откажусь.
— Ты уверена? — произнес Дион с явным разочарованием.
— Да. Поверь, здесь мне ничего не угрожает. А ты всегда можешь навестить меня и увидеть, что все хорошо, — примирительно погладила мужчину по плечу, раздумывая над ситуацией.
Отношения сводных брата и сестры все сильнее настораживали. Слишком красноречивые взгляды бросал на меня Дион. Чересчур странные отголоски эмоций Лори я ощущала, стоило увидеть его. Могу предположить, что их связывали гораздо более глубокие связи, чем родственные. Но что же произошло? Почему они не вместе? Почему Лориана предпочла договорной брак жизни с любимым мужчиной? Или я ошибаюсь, и этих двоих ничего не связывало, кроме доверительных, дружеских отношений?
— С этим разобрались. А теперь, Лориана, прошу тебя оставить нас с Дионом наедине. Нам есть, что обсудить, — непререкаемым тоном протянул Арен, а увидев мой протестующий взгляд, добавил: — Гапир, проследи, чтобы Лориана дошла до своей комнаты в целости и сохранности.
Замечательно! Теперь даже подслушать не получится. Любопытство так и зашкаливало. И за Диона было страшно. Надеюсь, Арен его не тронет и все закончится миром. Конечно, я могла настоять и остаться, но рисковать желанной прогулкой по новому миру не хотелось. Пришлось подчиниться и под надзором домового-женоненавистника подняться к себе. До встречи с Евангелиной оставалось около часа, и я решила потратить его с пользой.
Раз уж ко мне приставили надзирателя, стоит хоть что-то о нем узнать. Пришлось потратить минут десять на подбор правильного запроса. Ведь я понятия не имела, что это за вид. Как оказалось, Гапир — что-то вроде духа, который заботится о доме и его хозяевах. Его раса называется йоуке. Во время постройки дома, местные проводят особый ритуал и вызывают защитника, который привязывается к роду. Йоуке переходит по наследству по мужской линии и в первую очередь подчиняется своему хозяину, а уже потом его жене. Если хозяин переезжает в новый дом, то забирает с собой и духа посредством того же ритуала, но с некоторыми изменениями в заклинании.
Теперь понятно. Значит, перетянуть Гапира на свою сторону не получится. Но что, если мне понадобится скрыться от него? Должен быть какой-то способ его обмануть. Я перерыла все ссылки, но нужной информации так и не нашла. Обидно, досадно, но ладно. Пока слежка Гапира сильно не напрягала, можно немного расслабиться. Совсем сбрасывать его с хвоста я не собиралась. Мне, возможно, угрожает опасность, так что лишний козырь в виде личного охранника не помешает.
Евангелина заехала за мной минута в минуту, как договорились. Схватив сумку, я пощекотала Найли за ушком и выбежала во двор. Правда, не успела и шагу ступить с крыльца, как передо мной выросла угрожающая клыкастая морда.
— Слушай, я хотела тебя покормить сегодня. Правда, — проворковала сладким голосом, застыв на месте. — Но кусать тебя за ухо я не собираюсь, извини.
Хаис в ответ глухо зарычал и пригнулся к земле. Нервно сглотнув, сделала шаг назад и уперлась во что-то спиной. Точнее, в кого-то.
— До сих пор хочешь сама заниматься его воспитанием? — вкрадчиво прошептал на ушко Арен, обхватив меня за талию.
Его горячее дыхание обожгло шею. Внутри все замерло от испуга. Я ведь не слышала, как открывалась дверь за спиной, поэтому присутствие мужа оказалось неожиданным.
— Ты меня проводить пришел? — проигнорировала его вопрос и дернулась в попытке отстраниться, но Арен прижал к себе сильнее.
— Глупостей не делай, — дал мужчина последнее наставление и тут же выпустил меня из объятий. — Хаис. На место.
Злобный песик повиновался и в миг растворился, освобождая мне путь к воротам. Значит, без разрешения Арена я теперь и выйти не смогу. Хаис без его приказа меня не выпустит, а может и не впустит.
— Обещаю, буду только веселиться, — натянула улыбку, подавляя порыв сказать все, что думаю.
Это нечестно, обкладывать меня со всех сторон и ставить в такую зависимость. Я ведь теперь даже поругаться с мужем не могу нормально, зная, что он, при желании, может превратить мою новую жизнь в ад. А какая семейная жизнь без крепкой, страстной ссоры? Вот, например, мои родители. Когда они ругаются, стекла в окнах звенят, зато потом, когда помирятся, ходят умиротворенные и счастливые. И души друг в друге не чают уже тридцать лет. Маме все вокруг завидуют. Уже столько лет вместе, а страсть и любовь до сих пор не угасли. Эх, вот это семья. Я всегда мечтала, что встречу человека, с которым буду так же счастлива, как мама. А в итоге оказалась в договорном браке, еще и под колпаком.
— Веселись, но чтобы дома была вовремя, — не остался в долгу мой угрюмый тюремщик.
— Иначе что?
Боже, Мила, прекрати его провоцировать! Это ни к чему хорошему не приведет.
— Ты не хочешь это знать, дорогая, поверь мне.
Не знаю, как у него это получается, но я прониклась. Даже ответить ничего не успела, как он скрылся за дверью. Этот его тихий голос… Бр-р-р! Вроде говорил спокойно, но так жутко стало. Аж мурашки по спине пробежали. Подернув плечами, я развернулась и, нервно оглядываясь, посеменила к выходу. Хаис не дремлет. Не удивлюсь, если сейчас выскочит из угла, сверкая острыми клыками. Тогда инфаркт мне обепечен.