— Я не собираюсь участвовать в этом цирке! — прошипела женщина, нервно поправляя волосы.
— Вы пришли сюда по своей воле, Лилиана. Однако должен заметить — в ходе интервью возникли вопросы, которые заинтересуют стражей. Это, конечно, ваше решение, но сейчас вы можете обелить свое имя. В противном случае вы окажетесь подозреваемой и…
— Я согласна! Доволен? — выкрикнула Лилиана, покраснев так, будто вот-вот взорвется.
— Еще раз повторяю, это только ваше решение. Я не вправе принуждать вас, — с вежливой улыбкой произнес Кирк и обратился к Сандре: — Как насчет вас? Готовы подтвердить свою правоту?
— Нет, — четко ответила Сандра и, встав с дивана, добавила: — Я не буду проходить проверку. Арен во всем прав: когда он меня бросил на глазах у своей… жены, я разозлилась. Да, он мне ничего не обещал, но я надеялась, что смогу влюбить его в себя и в будущем выйти за него замуж. Я была в отчаянии и хотела отомстить. Лилиана меня сама нашла и предложила дать разоблачающее интервью. Да, я хотела испортить репутацию Ректору Осу и поставить его на место. А теперь, прошу меня простить, но я ухожу, — отчеканила девушка и прямой наводкой пошагала к выходу под неодобрительные выкрики зрителей.
Надо отдать ей должное — не смотря на летящие в ее сторону нелестные эпитеты, девушка уходила с гордо поднятой головой. Я даже зауважала ее немного. Понятное дело — она решила обойтись малой кровью и сбежать, пока не выяснилось что-то еще, но не у всех хватило бы смелости признаться в обмане у всех на виду.
Как только Сандра скрылась за дверью, Кирк, ради приличия, предложил и нам с Ареном пройти проверку. Мы дали свое согласие еще до передачи, подтвердили свои намерения уже при всех. Для чистоты эксперимента нас всех развели по разным комнатам. Допрос каждого из нас транслировался в студии и до окончания процедуры нам запретили общаться друг с другом.
Первым принялись допрашивать Арена. Точнее, он сам вызвался стать первопроходцем. В ожидании я не знала, чем себя занять. Ходила кругами в тесной комнатке, напоминающей врачебный кабинет. Стол, кресло-кушетка и стул — вот и вся мебель. Все такое белое. Аж глаза слепит!
Время тянулось слишком медленно. Я не боялась проверки, но все равно нервничала. Мне не верилось, что этот кошмар, наконец, закончится, и Лилиана навсегда отстанет от моей семьи.
Когда в комнату, наконец, зашел Кирк, я свободно вздохнула. По одному его взгляду поняла, что Арен справился достойно.
— Что ж, Лориана, приступим? — подмигнул мне мужчина, мигом разрядив обстановку.
— Конечно, я готова.
— Располагайтесь как вам удобно, и начнем.
Я устроилась на кресле-кушетке и постаралась расслабиться, насколько это возможно. Ведущий водрузил мне на голову тиару правды, инкрустированную камнями, похожими на земные бриллианты. Как я поняла, в случае, если совру, они засветятся красным, а если наоборот, то никак не отреагируют.
— Напоминаю вам, что наш разговор транслируется на экранах в зале.
— Да, я помню и не возражаю.
— Хорошо. И так, мой первый вопрос: ваша мать издевалась над вами в детстве?
От неожиданного вопроса я закашлялась. Я-то думала, что речь пойдет об отношениях с Ареном, но никак не о детстве Лори. Судя по тем отрывкам воспоминаний, что я видела, ответить было сложно.
— Я не чувствовала ее любви. Мне всегда казалось, что мои сводные сестры ей гораздо важнее. Не думаю, что это можно считать издевательством, но мне было обидно, — расплывчато пояснила я и, к счастью, камни в тиаре не засветились.
— Она давила на вас? Пыталась навязать свою волю?
— Да.
— Вы вышли замуж за Арена Оса ей назло?
— Вы знали о завещании отца до свадьбы?
— Нет.
— Арен Ос воздействовал на вас магией?
— Нет.
— Он принуждал вас к замужеству? Давил? Угрожал?
— Никогда.
— Вы знали о его отношениях с Сандрой?
— Вы ревновали?
— Да, но как только наши отношения с мужем перешли из фиктивных в настоящие, он разорвал свою связь с Сандрой.
— Вы считаете, что ваша мать использовала чары внушения к вашему брату Диону в целях вашего похищения?
— Верно.
— Для чего, по вашему мнению, ей это понадобилось?
— Она хотела любыми путями получить деньги моего отца. Я считаю, что она хотела подчинить меня с помощью того же внушения и превратить в свою марионетку.
— Вы любите Диона… как мужчину?
— Нет, я люблю только одного мужчину — моего мужа.
— С Дионом у вас хорошие отношения?
— Да.
— Насколько я знаю, неделю назад он женился на вашей подруге. Это так?
— Верно.
— Они счастливы?
— Вполне.
— И последний вопрос. Если бы у вас была возможность вернуться в прошлое, вы бы хотели что-то изменить? — ошарашил меня Кирк.
На миг мне показалось, что его глаза сменили цвет на радужный. Он хитро улыбался, а меня невольно посетила мысль, что вопрос задал совсем не он, а… Всевидящие. Бред, наверное, но интуиция вопила, что от моего ответа сейчас зависит что-то очень важное.
— Нет, — не раздумывая, сказала.
Я уже давно прошла стадию метаний и сомнений. Даже за все сокровища мира я бы не согласилась отказаться от Арена.
— Спасибо за интервью, Лориана, — кивнул мне ведущий и, предупредив, что до конца допроса Лилианы я не должна выходить из комнаты, удалился.
Волнение отступило. Я справилась и, наконец, почувствовала желанное облегчение. Дождалась, когда ассистентка Кирка позовет меня в студию, и первым делом, когда вошла туда, нашла взглядом Арена. Он медленно прикрыл глаза и улыбнулся мне. Мол, все хорошо, милая, не волнуйся. А вот Лилиана спокойствием не отличалась. Ее трясло. Лицо, белое, как полотно. Руки дрожали, а в глазах читался дикий страх.
Как мы и рассчитывали, обмануть тиару матери Лори не удалось. Обвинения в применении внушения подтвердились. Более того, Лилиана действительно собиралась выкрасть меня и с помощью внушения заставить развестись с Ареном. А потом… убить. Если бы ее план удался, вся собственность Лорианы по закону досталась бы ей. Под раздачу попал и Жозеф. Не знаю, как, но Кирк вывел на чистую воду и его. Ему удалось выбить из Лилианы признание в подкупе поверенного, что грозило наказанием всем участникам взятки.
Мою дорогую «мамашу» заключили под стражу прямо в студии. На глазах у многочисленных зрителей на нее надели наручники и увезли стражи для дальнейшего расследования. Все цели, которые мы преследовали, были выполнены. Репутация нашей с Ареном семьи восстановилась, а преступники получили наказание.
Только одно не давало мне окончательно расслабиться — жестокий заводчик до сих пор разгуливал на свободе и калечил бедных животных. И пока я не доберусь до него, не успокоюсь. Я с нетерпением ждала благотворительного вечера, чтобы выяснить личность негодяя и надолго засадить его за решетку.
Глава 23
— Я сказал нет, Мила! Разговор окончен, — стукнул кулаком по столу Арен, поставив точку в нашем очередном споре.
— Но если что-то пойдет не так, то я смогу помочь! — не сдавалась я.
— Или, наоборот, сделаешь еще хуже, — хмуро парировал он.
— Я обещаю, что не стану ничего предпринимать. Только в крайнем случае, — взмолилась я.
Для меня обучение магии началось с блокировки этой самой магии. Арен решил, что к практике мы перейдем после окончания сессии и только в том случае, если я от корки до корки прочитаю утвержденный им список учебных пособий. И я безропотно приняла его условия, понимая, что муж хочет уберечь меня от самой себя. Но сегодня мы намерились ехать в питомник, и я считала, что лишний маг, пусть и неопытный, делу не повредит. Тем более половина книг уже прочитана.
— Я вообще против, чтобы ты шла туда, но тебя не остановишь. Никакой магии, Мила. Мы уже все спланировали…
— Ты спланировал, — пробубнила я, скрестив руки на груди.
Арен тяжело вздохнул и аккуратно перетянул меня со стула к себе на колени.