— Я же говорил тебе о возможных всплесках силы. Анимаги обучаются с самого детства, чтобы контролировать свои способности. Ты же хочешь все и сразу.
— Я же пообещала, что буду держать себя в руках, но в случае опасности эти самые всплески могут спасти нам жизнь.
— Или убить, — по-доброму усмехнулся муж и ласково поцеловал в лоб.
— Мне даже пытаться не стоит, да? — обиженно засопела я.
— Ты знаешь, — с улыбкой ответил Арен.
— Хорошо, твоя взяла. Пойду собираться, — с досадой произнесла я и соскочила с колен мужа.
Вообще-то я была уже собрана, но нуждалась в паре минут уединения. Крис Кронворт — вот имя мерзкого заводчика, которого я так жаждала найти и поставить на место. Мы с Ареном придумали целую стратегию по его вычислению и дальнейшему обезвреживанию. На благотворительный вечер мы не пошли, чтобы случайно не попасться нашей жертве на глаза. Зато нашли укромное местечко, откуда прекрасно просматривался вход на мероприятие. В числе приходящих гостей я и узнала гада. Он, что неудивительно, оказался племянником господина Меерина. Поэтому тот и покрывал мерзавца. Тем лучше. Проверяющие органы мигом сложат два плюс два и разберутся с нарушителями, когда мы ославим Криса Конворта на весь Саммар.
Мы две недели готовились к сегодняшнему дню: продумывали каждый шаг и возможные проблемы, которые могут возникнуть. Нам невероятно повезло — именно сегодня в нужном питомнике устраивалась экскурсия для школьников. А Рейз, по счастливому стечению обстоятельств, искусно владел иллюзионной магией. Меня настораживало лишь то, что это слишком просто. И чем ближе становился час икс, тем тревожнее я себя чувствовала.
— Не передумала? Мне будет спокойнее, если ты останешься дома.
Арен, как ниндзя, бесшумно подкрался со спины и обнял. Или я так задумалась, что не расслышала его шагов. Зато, ощутив спиной его тепло, мгновенно успокоилась и улыбнулась.
— А мне будет спокойнее рядом с тобой. Не смогу сидеть тут, зная, что тебе грозит опасность.
— Это элементарное дело.
— Тогда не понимаю, почему ты пытаешься меня отговорить. Между прочим, мне тоже хочется вернуться в детство и пошалить. Лишишь меня этого? — повернулась к нему и хитро прищурилась.
— Не надоело еще шалить? — усмехнулся Арен.
— С тобой никогда не надоест.
— В горе и в радости?
— Именно.
— Тогда идем. Рейз уже все подготовил и ждет нас внизу.
Друг семьи обнаружился в гостиной и не один. Рядом с ним стояли и хитро улыбались два школьника — мальчик и девочка. Точнее, преображенные Дион и Ева. Рейз подготовил для всех нас зачарованные браслеты.
— Так, ну-ка обратно превращайтесь. Будет странно, если соседи увидят, как из нашего дома толпа детей выходит, — распорядилась я, посмеиваясь над друзьями.
Дион и Ева с неохотой сняли украшения. Их образы подернулись легкой дымкой и, спустя пару секунд, от иллюзии не осталось и следа. Рейз вручил нам с Ареном наши артефакты, после чего мы всей компанией отправились в питомник. Чтобы слиться с толпой школьников, нам нужно было появиться там заранее и подловить удачный момент.
Экскурсионная группа опоздала на полчаса. Мы уже успели отчаяться и подумать, что экскурсию отменили, когда в небе появилось несколько капсул, запряженных меховыми драконами.
— Приготовились, — пропищал Рейз в образе рыжеволосого мальчишки в драных джинсах и модной кожаной куртке.
Мы дождались, пока преподаватели утихомирят своих учеников и построят их в ровные ряды, а затем гуськом выбрались из кустов и примкнули к группе. Конечно, это был огромный риск, ведь нас в любой момент могли раскрыть, но на наше счастье здесь собрались ученики разных школ, поэтому затеряться было не так сложно. Главное — не привлекать лишнего внимания.
Вторжение на территорию питомника прошло гладко. Я боялась, что на входе начнут проверять детей по спискам, но мои страхи не оправдались. Нас всех спокойно пропустили. Чтобы сильно не выделяться, наша команда разделилась — я держалась ближе к Арену, Дион с Евой чуть в стороне, ну а Рейз уже успел подружиться с какой-то девочкой и увлеченно о чем-то ей рассказывал. Нет, он неисправим! Даже в образе прыщавого пацана умудрялся сражать всех своим обаянием. Как у него это получается?
— Перед тем, как мы пройдем к вольерам, напоминаю — детеныши абиссов, хоть и маленькие, но палец или даже руку отхватить могут с легкостью. Поэтому руки в клетки не совать, животных не кормить, не делать резких движений и не кричать. Все понятно? — строгая дамочка экскурсовод в очках стрекозы грозно оглядела подопечных и, как только дождалась скромного, но слаженного «да», открыла ворота и пропустила их на территорию молодняка.
Только нам нужно было совсем не сюда. Никто не поведет школьников на территорию, где нарушается закон.
— Мила, смотри, — Арен пихнул меня в бок и кивнул в сторону.
В конце узкой дорожки между вольерами показался уже знакомый блондин в компании господина Меерина. Мы не имели права их упустить. Поймав взгляд Рейза, я моргнула, подавая условленный знак. Он опустил руку в карман, и уже через секунду абиссы залились громким воем и рычанием. Они бросались на клетки, обнажая острые клыки, грызли железные прутья с явным намерением выбраться на волю. Дети испугались. Началась паника. Экскурсовод и преподаватели старались успокоить подопечных, а мы с Ареном, воспользовавшись переполохом, юркнули в нужный проход и бросились вслед за Крисом Кронвортом и его дядей.
Совесть немного грызла за то, что пришлось воспользоваться специальным артефактом, который издает особый звук, слышный лишь для абиссов. Он вызывает их агрессию и неадекватное поведение, но только на время воздействия и не наносит никакого вреда здоровью. Я изучила артефакт вдоль и поперек прежде, чем согласиться применить его. Знания Лорианы мне очень помогали и с каждым днем множились, поэтому за детенышей абиссов я не волновалась. Как только Рейз убедится, что мы скрылись, тут же выключит волшебную вещицу, и животные успокоятся.
Крадучись вдоль вольеров, мы с Ареном преследовали мужчин. Они о чем-то говорили, но подобраться ближе и услышать о чем, не получалось. Мы старались остаться незамеченными, но план терпел крушение. Рейз выдал каждому из артефакты в виде едва заметных брошек, которые мы прикрепили к одежде. Мы решили записать доказательства на камеру, встроенную в брошки, а затем с помощью разоблачающего видео наградить негодяев заслуженным наказанием.
Я узнавала путь, которым мы шли. Кронворт с Меерином двигались в том же направлении, что и Лориана в моем видении. А это значило, что вскоре мы окажемся на открытой площадке, окруженной крытыми и более просторными вольерами. Я судорожно вспоминала, где там можно спрятаться и чуть не взвизгнула от радости, когда такое место всплыло в памяти. Там точно был раскидистый куст, за которым нас точно не заметят. Осталось только до него добраться.
В образе детей скрываться гораздо легче. Мелкими перебежками мы с Ареном достигли цели и притаились в тени густой зелени. И будто по заказу наши жертвы встали совсем близко. Очень удобно для съемки и прослушки.
— Я задолбался подчищать за тобой, Крис! Ты калечишь уникальных животных и подвергаешь опасности своих покупателей. Ты думаешь, все, кому ты затыкаешь рот, будут молчать? — шипел господин Меерин, нервно протирая вспотевший лоб платком.
— А это не твое дело, дядюшка. Я не виноват в том, что некоторые абиссы рождаются слабаками…
— Ты калечишь им психику. Намеренно! Зачем ты это делаешь? Ты подставляешь питомник, подставляешь меня. Первая проверка, и мы с тобой вместе пойдем ко дну. Ты не понимаешь, что ли?! Я не собираюсь прикрывать твой зад больше. У тебя достаточно денег, чтобы не заниматься животными…
— Ты мне будешь условия ставить?! — рявкнул Кронворт, схватив Меерина за грудки. — Может мне тебе напомнить, чьей дочерью является моя жена? И кто помог твоему сынку — извращенцу после изнасилования той девчонки? Хочешь, чтобы это всплыло?