У ней вы не останетесь в долгу.
(В сторону.)
Зачем сестра комедию ломает?
Чтоб припугнуть меня или обидеть?
Что ж, буду начеку! - Не унывайте.
Кто не дурак, тот женщину всегда
Застать врасплох сумеет. До свиданья.
(В сторону.)
Пойду моих поклонников тиранить.
(Уходит.)
Ланс
Ну и ловка!
Франсис
Она своим поступкам
Законное нашла обоснованье.
Ланс
Дивлюсь ей - так юна и так хитра!
И все же на крючок она попалась.
Эх, если б вырвать у нее признанье!
Но как? Плутовка карт открыть не хочет,
А может, и хотела б, да боится.
Сэр, вы себя ведите поскромней,
Порывам пылким не давайте воли
И вам она все выложит сама.
Франсис
Люблю ее! За час беседы с ней
Не пожалел бы я двух тысяч фунтов,
Когда б имел их. Говорить с ней - счастье:
Она мудра, как сказочный дракон.
Ах, Ланс!
Ланс
"Ах, Ланс!.." Да ведь у вас есть шанс!
"Ланс, ха-ха-ха!" - вы скоро закричите.
Франсис
Ужели в жены девушку такую
Возьмет какой-нибудь землевладелец,
Тупой невежда, завсегдатай рынка,
Чье развлеченье - шляться по судам,
И лапами ее, как плащ, засалит?
О я, несчастный!
Ланс
Полно!
Входит Изабелла, за ней Льюс.
Льюс
(тихо, Изабелле)
Здесь они.
И больше никого. Смелее! - Разве
Я вам не говорила, госпожа,
Что глупо верить и благодеянья
Оказывать мальчишкам.
Ланс
Что случилось?
Сэр, соберитесь с духом!
Изабелла
Льюс, постой!..
Льюс
Теперь, грози ему нужда иль горе...
Изабелла
Да, верно!
Льюс
...Иль, не дай господь, тюрьма,
Он вновь к вам за содействием прибегнет.
Изабелла
За глупость я наказана!
Льюс
Неужто
Любой, чей вид свидетельствует ясно,
Что он рожден под нищенской планетой,
Сочувствие в вас должен вызывать?
Ланс
Да что же тут стряслось?
Льюс
Так вам и надо!
Что? Он торчит здесь до сих пор?
Франсис
Как гневно
Она взирает на меня!
Льюс
Надеюсь,
Теперь он вышел из доверья?
Изабелла
К счастью.
Франсис
Что это значит?
Изабелла
Со стыдом я вижу
Сэр, отойдите, вы мне стали мерзки
Тщеславье и, пожалуй, даже наглость
В том, кто за джентльмена принят мной.
Так, значит, это ваша благодарность?
Признательности вашей знак?
(Показывает ему кольцо.)
Ланс
В чем дело?
Изабелла
Возьмите эту вещь назад и знайте,
Что на приманку вашу я не клюну.
Вы сильно просчитались, сэр. Стыдитесь
И не роняйте кольца впредь.
Льюс
Неужто
Вы мните, сэр, что вы в кругу привычном
Охочих до подарков потаскушек?
Нет, вы явились к благородной даме,
Которая намного выше вас
По репутации и положенью.
Франсис
Не смею спорить.
Изабелла
А тогда правдиво,
Не теша сатану трусливой ложью,
Ответьте, сэр, какие основанья
Имели вы считать меня доступной
И на подобный шаг дерзнуть.
Франсис
Позвольте!
Я не имел и не ронял кольца.
Льюс
Нет, обронили!
Изабелла
Подняла его я,
По-детски веря, что велит вам скромность
Начать его разыскивать.
Франсис
Клянусь...
Изабелла
Не надо клятв. Кто смел такое сделать,
Тому не страшно клятвопреступленье.
Вот ваша побрякушка.
(Дает ему кольцо.)
Вы зазнайка,
И я жалею, что вам помогла.
Вперед умнее будьте. До свиданья.
Изабелла и Льюс уходят.
Ланс
"Вперед умнее будьте"? Гм! Колечко
Не из дешевых. Вы его роняли?
Франсис
В глаза не видел.
Ланс
Значит, это хитрость.
Не терпится ей угодить в капкан.
Расстаться с ней теперь и не мечтайте
Вас не отпустят. Как ученый сокол,
Она ударит камнем на добычу:
Чуть свистнете - она уж тут как тут.
Франсис
Я был бы счастлив этому.
Ланс
Девицы
С часами схожи: колесо большое,
Которое мы замечаем сразу,
Вращается себе неторопливо,
Медлительной надеждой нас томя;
А крохотные скрытые колеса,
Зубцы которых смазаны желаньем,
Без остановки, как мечты, вертятся,
Пока урочный час не прозвонит.
Она из плоти слеплена и крови,
Отзывчива, юна, нежна, пылка.
Она не статуя святой, а форма,
Чтоб отливать детей, - и неплохая.
Пусть корчит из себя она что хочет,
А вы не трусьте, не давайте маху.
Ручаюсь, ночью сорок лишних фунтов
Она не пожалеет, лишь бы только
Почувствовать укус такой блохи,
Как вы... "И не роняйте кольца впредь!"
Да мне из этих слов уже все ясно.
Франсис
Утешил ты меня.
Ланс
Вам в утешеньях
Нет нужды. Ведь не мне, а вам сказали:
"И не роняйте кольца впредь", а это
Звучит как "Навзничь я не прочь упасть".
Франсис
Но где ж мой брат?
Ланс
На что он сдался вам?
Пекитесь о своих делах. Идемте.
Не унывать, а действовать вам надо,
Но только осмотрительно и мудро,
Так, чтобы впредь кольцо не уронить.
Уходят.
СЦЕНА ПЯТАЯ
Прихожая в том же доме.
Входят леди Хартуэл, Фаунтен, Белламор и Хеарбрейн.
Леди Хартуэл
Глупцы ответа лучшего не стоят!
Кто звал вас в гости? Кто вас приглашал?
Моим терпеньем злоупотребляя,
Ввалились нагло вы ко мне, как будто
Заезжий дом для всех мужчин держу я.
Зачем назло мне требуете вы,
Чтоб между вами сделала я выбор,
Хоть срок, вам мною данный, не истек?
Фаунтен
Мы все равно обедать будем с вами.
Белламор
Мы все равно от вас ответ получим.
Леди Хартуэл
Не будет ни обеда, ни ответа,
Покамест вы не станете учтивей
И не усвоите привычку ждать.
Входит Изабелла, за нею следуют Шортхоз, Роджер, Хемфри и Ралф с блюдами.
Изабелла
Жаркое подавайте.
Роджер
Осторожней!
Шортхоз
Никчемный ты слуга, дружище Роджер:
Глянь, белый соус по тебе течет!
Как я вспотел под этой грудой мяса!
Слону не унести подобный груз.
Мученье волочить такую тушу,
Когда к тому же тычут в нос тебе
Подносом с гусем, в спину - блюдом с дичью!
Уф, я почти расплавился!