– Мой…
– А он бывал в Сан-Франциско?
– Нет.
– Ну, значит, я не про него. Так. На стенах – граффити, улицы полны наркоманов, американских бомжей и прочего отребья. По пути в отель вы замечаете из окна такси по меньшей мере двух безумных пророков конца света. Похоже, Бог и правда оставил это место.
– Мой персонаж крайне религиозен, – сообщила Катерина. – Это тест на экзальтацию?
– Если хочешь, – раздражённо отмахнулся Серёжа.
– Кидаю! Какая сложность?
– Семь на двадцатиграннике.
Катерина бахнула кубик в лоток на полу и тут же подсветила результат фонариком.
– Девять!
– Значит, у тебя ни кризиса веры, ни праведного гнева, – проговорил, отмечая что-то у себя, Серёжа.
– Илья, передай мне кубик, пожалуйста.
– Что?.. Ах, конечно… – ответил Валентин полусонно, вызвав на себя яростный взгляд рассказчика.
Ещё в машине оккультист начинал вводить себя в особый транс, который позволял обрести связь с незримым не теряя сознания. Даже в мистическом круге эта связь была поверхностна, а за его пределами – почти не ощутима, но Валентин избрал этот метод не просто так. Классическая медитация под особыми фимиамами мало того, что заметна, так ещё обеспечит мулло отличной и несопротивляющейся закуской. Теперь же, в усиливающем круге да под монотонный голос Серёжи, он ощущал, как иногда откровенно отключается на секунду-другую.
– …отправились в церковь. Илья, твои действия?
– А? Да? Мои? – еле проворочал языком Валентин. – Я тоже иду в церковь.
– Хм. Хорошо. В церкви вы с Джиллиан общаетесь с местным епископом и узнаёте многое о его пастве. Насколько многое – зависит от результата теста.
– Илюх, какой у тебя навык высокого общения? – ткнул его в плечо Олег.
– Хм… шесть. Погоди, это ты Джиллиан?
– Ага.
– А Маркус это…
– Эт я, – помахала рукой Катерина.
– То есть, так можно?
– Ну, да, – развеселилась она от его реакции.
– Кошмар.
– У меня этот навык – семь, – сказал Олег. – Давай буду говорить я, а ты меня поддержишь своей троечкой. Какая сложность, Серёг?
– Тут у меня градация… Успехи разные. Если наберете хотя бы семнадцать, всё будет хорошо.
Что-то дёрнулось перед внутренним взором оккультиста – нечто надломленное, что спаялось с могучим источником, но голос Серёжи сорвал с лица паутинку видений, и Валентин вновь очнулся на полу едва подсвеченной неоном комнаты.
– Короче, вы узнали, кто из его паствы барыжит оружием, кто – наркотой и контакт сотрудника ФБР. Давай теперь с тобой, Маркус…
После перерыва на чипсы с газировкой (Валентин вежливо отказывался как поесть, так и размять ноги) приключение продолжилось. Контакта, что-то знающего про вампира Варфоломея, отыскала Катерина, и то лишь по произволу рассказчика – свой бросок она тоже провалила. Контактом оказался некий бизнесмен, связанный с фармакологической индустрией, отчего Валентин бросил на Серёжу подозрительный взгляд. Переговоры с воротилой проходили гладко, пока Катерина, разглядев на какой-то люстре перевёрнутый крест, не провалила тест на экзальтацию, начав палить из двух УЗИ во все стороны. Валентин то и дело проваливался в смутные видения посреди перестрелки, но, к счастью, в бою его персонаж был почти бесполезен. Зато после боя пришлось истратить все запасы медикаментов, чтобы залатать Катерину и вытащить Олега из комы.
…и вновь надломленное вспыхнуло перед его взором, комета с хвостами из иного измерения. Оккультист потянулся к разгадке, разматывая один хвост за другим, и наконец-то узрел разум Серёжи…
– Да я говорю, у меня три сотни баксов, у тебя – две! – орал Олег на Катерину. – Илюха бабки не тратил, значит, у него пятьсот! Как раз хватит, чтобы восполнить лекарства!
– А дальше что? У нас патронов нет, а никто ближний бой не вкачивался! Восполним четверть, а остальное забьём патронами!
– Так я и хотел в ближний бой вкачаться, но кто меня переубедил, а?!
– Эй, не выходите из образов, – напомнил Серёжа.
– Да она постоянно нас втягивает в какую-то дурку! – не унимался Олег. – Если бы не она, мы бы спокойно договорились с этим Айваном!
– Да у нас у всех кубы сегодня не идут! – надрывалась Катерина.
– Если бы ты не начала рассматривать всё подряд, ища приключений на свою задницу…
– Вообще-то, Серёжа мог и не упоминать перевёрнутые кресты!
– Эй, я-то здесь при чём?
– Ещё твой Илюха ни хрена не делает! Сидит, молчит!
– Я вас… вообще-то… вытянул… – осилил мысль Валентин.
– Сиди и не вякай!
– Так! – вскочил со стула Серёжа. – Рекомендую всем, кроме Ильи, попросить друг у друга прощения. Чего разорались? Думайте лучше, как вашим охотникам выпутаться!