В существенной мере устойчивость нашего настроения определяется жизненным тонусом, который содействует поддержанию высокой умственной и физической работоспособности, умению преодолевать имеющееся неприятности. Вместе с тем настроение представляет собой фон для других эмоциональных реакций, определяет их тональность.
Важное проявление эмоциональной жизни человека — аффект. Это кратковременная, бурная эмоциональная реакция, сопровождающаяся выраженными вегетативно-сосудистыми сдвигами. Он возникает, как правило, под влиянием неожиданных внешних раздражителей. В зависимости от исходного состояния принято разделять две разновидности аффекта — физиологический и патологический.
Для физиологического аффекта характерно возникновение его под влиянием массивных, индивидуально значимых для личности социальных воздействий, глубоко затрагивающих ее нравственные основы. На короткий период человек как бы преображается, меняется его облик и поведение. Представим себе, к примеру, состояние ярости или гнева: под влиянием причиненной несправедливой обиды человек внезапно бледнеет или краснеет (в зависимости от преобладания сосудистого тонуса), мышцы лица напрягаются, глаза становятся выпуклыми, «набыченными», весь корпус напряженным, пальцы невольно сжимаются в кулаки, дыхание становится прерывистым, стесненным, сердце бьется учащенно — «готово выскочить из груди». Однако несмотря на внезапность возникновения и бурное протекание, поведение индивида, как правило, контролируется сознанием и он не совершает необдуманных поступков, а если и проявляет какую-либо горячность, то после его завершения испытывает горькое раскаяние.
Патологический аффект развивается под влиянием объективно малозначимых внешних воздействий, по механизму «последней капли», переполняющей чашу напряженных, патологически усиленных эмоций. В создании этого болезненного фона принимает участие ряд предшествующих неблагоприятных факторов: индивидуальные особенности личности (чаще всего в рамках психопатического склада), перенесенные незадолго до этого ослабляющие соматические заболевания, черепно-мозговые травмы, наличие труднопреодолимой конфликтной ситуации. Возникнув в ответ на незначительный толчок извне, аффект быстро достигает апогея и проявляется в бурных, разрушительных, безмотивных действиях, направленных чаще всего не и адрес первоначального обидчика, а на случайное лицо (так называемый «аффект мимо»). Протекая на, фоне болезненно измененного (сумеречного) состоянии сознания, патологический аффект завершается глубоким сном с последующим забвением содеянного. Наблюдаются подобные, как их называют, исключительные состояния в основном в условиях судебно-психиатрической практики: наличие хотя и кратковременного, но выраженного психоза предусматривает признание лица, совершившего тяжкое правонарушение, невменяемым с применением мер принудительного лечения.
Страсть представляет собой сильное и длительно протекающее эмоциональное состояние, глубоко затрагивающее волевые процессы. «Страсть, — подчеркивал. К. Маркс, — это энергично стремящаяся к своему предмету сущностная сила человека». Страстность, увлеченность любым делом позволяет достичь небывалых успехов в той области, которой посвятил себя человек. Медленно вызревая, страсть способствует духовному преображению человека, позволяет смести все преграды, стоящие на пути достижения поставленной им цели. Творческий процесс, затрагивающий душевные струны поэта, также питается этим эмоциональным состоянием. Превосходно сказано об этом М. Ю. Лермонтовым:
Однако страсти могут оказаться и пагубными для индивида: такова страсть к карточной игре, к чрезмерным выпивкам, приему одурманивающих наркотических веществ. Развиваясь исподволь, они во все большей мере поглощают сознание человека, подтачивают его силы и здоровье, подталкивают на стезю криминального, преступного поведения. «Зло не в страстях вообще, а в дурных страстях», — указывал В. Г. Белинский. Поэтому задача состоит в неуклонном выкорчевывании пагубных привычек, в воспитании чувства своей социальной значимости и полезности.