В настоящее время перед нейрофизиологами стоит важная задача — найти переломные моменты, когда отрицательные эмоции из целесообразной реакции перерастают в преувеличенную, ненормальную. Таким образом, мы подошли с вами, читатель, к очень интересной проблеме о месте и значимости эмоционального стресса в жизни человека.
Эмоциональный стресс — благо или зло?
Понятие «стресс» (в переводе с англ. — напряжение) все более настойчиво и прочно входит в наш обиход. Своим возникновением оно обязано канадскому врачу и биологу Г. Селье, который в 1936 г. обратил внимание на неспецифический ответ организма на любое предъявляемое к нему требование. Факторы, вызывающие это напряжение, называют стрессорами: они могут быть физическими (воздействие холода, яда, инфекции) или психическими (конфликтная ситуация в семье, на производстве и т. д.).
Стресс — это не только нервное напряжение в ответ на воздействие стрессоров, это — приспособительная реакция (отсюда учение Г. Селье об «общем адаптационном синдроме»). Она протекает в три фазы: состояние тревоги (организм оценивает характер воздействия, возникает ощущение трудности, «призыв к оружию», опасности), затем — повышенной резистентности (сопротивляемости — когда мобилизуются защитные силы организма), наконец, фаза истощения (когда человек ощущает, что его силы на исходе).
Таким образом, стресс представляет собой биологически целесообразную реакцию организма. Иногда его пытаются трактовать как нечто неблагоприятное, вредное; однако жизнь показывает, что избежать стрессовых реакций не представляется возможным. Г. Селье считает, что составная часть самой жизни, продукт нашей деятельности — стресс — не только зло, не только беда, но и великое благо, поскольку без воздействия стрессоров человек обречен на бесцветное прозябание. В более поздних работах он выделяет две разновидности стресса — физиологический (эустресс) и патологический (дистресс, в переводе с английского — недомогание, несчастье).
С этих позиций эмоциональный (психологический) стресс также требует неоднозначной оценки: в зависимости от силы, длительности, положительной или отрицательной эмоциональной реакции он может протекать в нормальных пределах или переходить в болезненное состояние. Под влиянием отрицательных эмоций (неразделенная любовь, вынужденная разлука с родиной, невозвратная потеря близкого человека) было создано немало замечательных творений в области литературы, искусства, живописи. На эту особенность творчества указывал В. Катаев: «В истоках творчества гения ищите измену или неразделенную любовь. Чем опаснее рана, тем гениальнее творение художника». Вместе с тем частые стрессовые ситуации «репрессируют» эмоциональный аппарат человека, перераздражают вегетативную нервную систему, ответственную за поддержание должного жизненного тонуса. В результате происходящих сдвигов в соотношении симпатической и парасимпатической систем развиваются специфические «болезни социальной адаптации». К их числу относят ряд так называемых психосоматических заболеваний — прежде всего гипертоническую болезнь, язвенную болезнь желудка и др. С позиций положительного воздействия алкоголя, подавляющего эмоциональные напряжения, расценивают некоторые авторы привыкание к спиртным напиткам. Известный шведский ученый Л. Леви обнаружил, что радостные впечатления (восторг, сексуальные наслаждения) вызывают такие же яркие психофизиологические реакции, которые присущи отрицательным эмоциям.
В последние годы появились указания на возможность развития стресса не только под влиянием избытка стрессоров, но и при их нехватке. В эксперименте получены данные о формировании стресса в условиях искусственно создаваемой изоляции, резкого ограничения внешних сигналов (состояние, называемое сенсорной депривацией), пребывания в необычных, непривычных средах обитания (спелеологи, гидронавты, астронавты). Следовательно, эмоциональные стрессовые состояния могут быть вызваны дефицитом чувственных переживаний: они особенно болезненно переживаются людьми активного, деятельного склада.