— Сергей, — мужчина подошёл к Кире, протянул было руку: то ли желал познакомиться, то ли предлагал помощь. Между пальцами чернела не вытертая грязь. Смутившись, Сергей, сунул руки в карманы куртки.
— Кира, — женщина встала. Ноги держат, это уже неплохо. Смущают две вещи. Первая — абсолютная нелепость случившегося. Пережить нападение сумасшедшего бионта в реале, где каждый шаг контролируется, а личная безопасность возведена в абсолют… такого не бывает. Хотя, бывает, всякое случается, и в последнее время всё чаще, Ей ли, профессиональному коллектору информации не знать? Но одно дело, когда где-то и с кем-то, а другое, когда здесь и с тобой.
А ещё смущало, что на ней была только одна босоножка. Куда делась вторая — непонятно. Что-то подсказывало, что стоит поискать под тушей бионта. Вдобавок, мокрое, перепачканное землёй и мятой травой, платье противно облепило тело. Нельзя же так!
А Сергею, наверное, можно, ему можно измазаться с ног до головы в слизи, можно нацепить чёрные очки в пол-лица, отрастить копну белёсых волос, в полном беспорядке спадающих на плечи. Можно даже носить дурацкую, ставшую немодной ещё когда Киры на свете-то не было, кожаную куртку с широкими рукавами. И можно, не снимая очков и куртки, совершать подвиги. Потому что он… кто? Чемпион мира по уничтожению гигантских пауков?
Это с ним у неё была назначена встреча.
Вчера вечером Кира услышала деликатное покашливание. Кому может взбрести в голову кашлять в чужой квартире, когда хозяйка мурлычет песенки, нежась под струями тёплого душа? Только Гюнтеру. Накинув халатик, она успела посмотреться в зеркало, поправила мокрую чёлку и прыгнула в кресло, кокетливо поджав под себя ноги. Гюнтер воспринял это, как формальное приглашение, это и было приглашение. Шеф возник посреди комнаты.
Выглядел он усталым и не выспавшимся (он часто выглядел усталым и не выспавшимся). Гюнтер был небритым (он частенько бывал небрит и Кира думала, что даже с бородой ему было бы лучше, чем вот так). Сейчас к небритости прилагались мятый белый пиджак, рваные джинсы, стоптанные туфли на босую ногу и запах дорогого мужского парфюма.
Этот Гюнтер — всего лишь образ, созданный биомодом в мозгу Киры. Тот же имаджинар, а на имаджинар грех обижаться, но она всё равно слегка обиделась: образ, не образ, он явился в гости к даме, мог бы выглядеть посимпатичнее. Вживую с Гюнтером Кире общаться не приходилось, и она не могла сказать, каков тот на самом деле. Порой сомневалась, что шеф — реальная личность. Поговаривали, что он — перенесённое в Систему сознание живого человека. Может, и так, какая разница?
— Здравствуй, как всегда, цветёшь! Ты слышала, пару недель тому самоубился некто Хартвиг? — сразу перешёл к делу Гюнтер, — Так что поездку твою придётся отложить.
Кира мотнула головой. Она знать не знала ни про самоубийство, ни про самого Хартвига. И поездку в горы откладывать не хотела. Но из-за обычного самоубийства Комитет и пальцем не пошевелит, потому что для обычного самоубийства существует полиция, много разных полиций: социальная, криминальная, всякая-разная. Если делом занялся Комитет, значит… это значит, что поездку всё же придётся отложить.
— На денёк, не больше, — почти виновато сказал Гюнтер. — Работать по этому делу будет Сергей Юров. Соберёшь для него информацию, и свободна. Клянусь, на пару недель я исчезну из твоей жизни. Вот тебе, цветочек, пакет вводных данных, а с утра познакомишься с Сергеем, и начнёте работать. Интересный парень. Тебе понравится.
Вот и познакомились. Сергей Юров оказался действительно интересным парнем, тут не поспоришь.
Когда схлынул адреналин, Кира повнимательнее пригляделась к новому знакомому; теперь он казался каким-то нескладным, и движения его почему-то сделались неуклюжими и немного суетливыми. А вдобавок его совсем уж неприличная старомодность. Надо признать, эти очки и куртка весьма, э-э-э, оригинальны. А ещё рост под два метра и худоба. Ну, ладно, родился ты оглоблей, бывает, но жить-то таким зачем? Биопластика доступна каждому. Впрочем, его проблемы, решила Кира, мне то что? Я просто коллектор информации. И почти в отпуске.
— Я принёс вам цветы, — сказал Сергей виновато. — Но я их где-то потерял, когда увидел, что… в общем…
— Зачем? — удивилась Кира. — Мы просто коллеги. Скоро разбежимся в разные стороны и забудем друг друга.
— Вы сумеете забыть это? — Сергей кивнул на распластанную тушу, и Кира ухмыльнулась. Действительно, забыть вряд ли получится.
Обдав Киру горячим выхлопом, на газон рядом с арахнидом, плюхнулся аэрокар. Хлюпнули мембраны, из утробы сине-белого биомеха полезли одетые в сине-белые комбинезоны полицейские. Кира могла поспорить, они тоже удивлены случившимся, просто хорошо умеют делать многозначительные лица, мол, мы-то знаем, что к чему. Сверху, с эстакады монорельса, на эту суету и беготню таращились выбравшиеся из вагончика обалдевшие пассажиры.