Сара знала свои преимущества и сильные стороны: она не салфетка «Клинекс», которую мнут и отбрасывают, не бабочка, которая беспечно улетает сама. Кахилла влечет к ней, но ему нужны лишь поверхностные отношения, а попросту говоря — секс без последствий; ни к чему серьезному он еще не готов. Вдвоем им весело, но в каком-то смысле они ведут поединок — сходятся, расходятся, описывают круги, проводят пробные удары, не раскрывая свою силу, пока противник остается неизвестным.
Кахилл нравился Саре больше, чем кто-либо из ее прежних знакомых, да и как может не понравиться человек, способный одинаково комфортно чувствовать себя и в кегельбане, и на симфоническом концерте. Сара с самого начала поняла, что физически они прекрасно подходят друг другу, и была ошеломлена своим открытием. Но если их связывает только физическое влечение, она готова сопротивляться до последнего. Кахилл представлялся ей чем-то вроде искусительницы Лорелеи.
Перекусив сандвичем и стаканом воды, Сара опять спустилась вниз, и тишина окутала ее, стала тревожной. Саре казалось, что она слышит только грохот собственного сердца. Вымыв грязный нож и стакан, она убрала их. И расплакалась.
Через полчаса она успокоилась и с удивлением обнаружила, что сидит на ступенях крыльца, глядя на цветочные клумбы. Заходящее солнце било ей прямо в запрокинутое лицо, согревало обнаженные руки; в воздухе витал сладкий свежий аромат весенних цветов. Среди ветвей щебетали птицы, яркими комочками перепархивая с дерево на дерево. Жужжали пчелы, собирая нектар. В доме все дышало печалью, а за его стенами — радостью жизни.
За спиной Сары послышались шаги, она повернула голову и увидела Кахилла.
— Привет. — Он присел рядом. — Ты не открывала дверь, и я обошел дом и увидел, что твоя машина на месте.
— Я здесь, — невнятно отозвалась она. — Просто… отдыхаю.
Вглядевшись в ее осунувшееся лицо и заплаканные глаза, он мягко обнял ее и положил голову к себе на плечо.
— Неудачный день?
— Хуже некуда. — Какими приятными показались ей объятия! Тело Кахилла было надежным, крепким и сильным. Сара повернула голову, уткнулась лицом в его шею и вдохнула мужской аромат. Неожиданно для себя она закинула одну руку за шею Кахилла, другую прижала к его груди, осторожно лаская кончиками пальцев выпуклые мышцы.
Он поцеловал ее и подхватил ладонью правую грудь. Сара не стала противиться ласке — наоборот, приникла к нему и расслабилась. Сейчас она нуждалась именно в утешениях, в присутствии Кахилла. Поэтому она не испугалась даже, когда он принялся расстегивать ее блузку, а потом — расположенную спереди застежку лифчика. Свежий воздух овеял ее грудь, раздразнил соски, и Кахилл сразу прикрыл их жесткой ладонью.
— Ты удивительная, — негромко и убежденно произнес он. — Ты только посмотри!
Сара открыла глаза. Упругая грудь оттенка теплых сливок, маленькие темно-розовые соски. Она не была одарена пышными формами, но сейчас ее грудь отяжелела, налилась. Контраст загорелых мужских пальцев с нежной кожей возбуждал. Кахилл обвел большим пальцем сосок, и тот мгновенно порозовел и стал крупнее.
Где-то в глубине горла Кахилла зародилось почти звериное ворчание, на лбу выступила испарина. — Я на работе, — хрипло предупредил он.
— Ни за что бы не подумала, — пробормотала Сара. Она была готова просидеть здесь, на крыльце, несколько часов подряд, лишь бы он продолжал ласкать ее. Но если говорить начистоту, несколько часов она бы не выдержала, а каменные плиты — не самое подходящее место для занятий любовью.
— Я просто заскочил проведать тебя. Задержаться я не могу.
Он снова поцеловал ее, продолжая творить чудеса с ее грудью, а потом нехотя убрал руки. Казалось, он оставляет всю душу.
— Запомни, на чем мы остановились, — вечером продолжим.
Успокоившись, Сара застегнула лифчик и принялась застегивать рубашку.
— К сожалению, так не пойдет. Придется начинать все заново.
— Невелика беда, — с улыбкой отозвался он.
Сара фыркнула:
— Посмотрим. — И она тоже улыбнулась, вспоминая его ласки. — Спасибо, что заехал. Мне было грустно.
— Я заметил. Значит, в половине седьмого?
Она кивнула:
— Я буду готова.
— И я.
— Я не о том!
— Это еще почему? — возмутился он.
Ее томная улыбка сменилась усмешкой, ей хотелось рассмеяться.
— Поезжай работать, Кахилл, и помни: никогда и ничто не принимай как должное.
— Это еще почему? — повторил он.
Глава 16
В среду, через неделю после убийства, Сара вернулась прежнему расписанию. Она забыла перенести на другое время тренировки по карате и кикбоксингу, поэтому после домашней работы отправилась в зал и дала себе самую жесткую за последнее время нагрузку. Сегодня ровно неделя, думала она. Целая неделя. Неделю назад важнее всего для нее было выяснить, кто послал ей кулон. А сегодня она даже не помнит, как выглядел тот кулон. Воспоминания о нем вытеснили события недельной давности.
Сегодня вечером она собиралась с Кахиллом в кино, но вспомнила, что ходила в кино как раз неделю назад, в среду, и поняла, что не сможет принять приглашение. Она набрала номер Кахилла, тот сразу снял трубку.
— Это Сара. Извини, но сегодня я не смогу пойти в кино.
Он помедлил:
— Что-нибудь случилось?
— Нет, просто… ровно неделю назад я побывала в кино.
— Ладно, — мягко откликнулся он, — мы придумаем что-нибудь другое.
— Нет, я… — Ей хотелось встретиться с ним, но после вчерашнего следовало немного остыть. Сара до сих пор держала себя в руках, не давала событиям выйти из-под контроля, а Кахилл всерьез вознамерился сломить ее сопротивление. Маленькая передышка ей не повредит. — Не сегодня. Завтра мы обязательно встретимся, а сегодня мне не до свиданий.
— Струсила? — Пропустив этапы сочувствия и вежливости, он перешел прямо к сути дела.
— Поверь мне, — сухо заявила она, — если я и боюсь чего-нибудь, то только не секса.
В трубке послышался краткий шумный вздох.
— Из-за тебя я теперь не смогу сесть.
— Надеюсь, тебя там никто не подслушивает. Эти слова он пропустил мимо ушей.
— Если передумаешь и настроишься на свидание — я буду дома.
— Спасибо, Кахилл. — Сара смягчилась: — Ты милый.
— Я же предсказал, что ты станешь так называть меня, — самодовольно усмехнулся он.
Как бы то ни было, он сумел поднять ей настроение. Сара повесила трубку с радостной улыбкой, как всегда делала после разговоров с Кахиллом.
Прилив энергии она ощущала с самого вечера.
В четверг вечером, по пути на симфонический концерт Кахилл заявил:
— Один из моих друзей мечтает познакомиться с тобой. Этот подонок надеется отбить тебя, но сначала — попрактиковаться вместе с тобой в стрельбе по мишеням. У меня найдется для тебя запасное оружие.
Сара засмеялась.
— Говоришь, этот подонок — твой друг? Конечно, я буду рада познакомиться с ним.
— Так я и думал. Как насчет завтрашнего дня? Скажем часа в два, на стрельбище?
— В два? А разве ты не работаешь? Или ты отправишь нас на стрельбище вдвоем?
— Завтра, начиная с обеда, я свободен, и все выходные — тоже. — Он окинул Сару одобрительным взглядом. — Надень это же платье.
Все мужчины одинаковы!
— На стрельбище? Даже не мечтай.
— Ты даже не представляешь себе, о чем я мечтаю, — задумчиво произнес он.
Перепады температуры были обычными для весны. Сегодня потеплело до тридцати градусов и даже после захода солнца было жарко. Сара оделась соответственно — в бирюзовое платье без рукавов, подчеркнувшее теплый оттенок кожи, и набросила на плечи шаль на всякий случай. Узкое платье-футляр мягко облегало тело, в низком вырезе виделось самое начало соблазнительной ложбинки. Кахилл поглядывал на нее с тех пор, как заехал за Сарой.