— Ерунда. Это французская, несмываемая. А это — мой муж! — Она подтолкнула вперед Дениса. — Спортсмен, красавец, карьерист.
— Кажется, мы где-то встречались, — мрачно пошутил новобрачный и поцеловал Ане руку. — Только это было давно и неправда.
— Мама, мама! Смотри, кто здесь! — подозвав Ингу, Алина представила ей Аню, и по выражению лица совершенно не изменившейся Бетси Тверской стало понятно, что появление младшей Венцовой для неё полнейшая неожиданность. Но удивление тут же сменила радушная улыбка:
— Анечка! Вот сюрприз! Сядешь рядом с Карлосом Гарсиа. Он тебе скучать не даст. Выглядишь на миллион долларов. — Инга потрепала Аню по щеке ароматной рукой.
Дальнейшее завертелось с сумасшедшей карнавальной быстротой. Аня ела, кричала «горько», кокетливо отвечала на комплименты и слегка вздрагивала, когда агатово-черные глаза сидящего рядом Карлоса пронизывали её горячим, волнующим взглядом.
После того, как новобрачные, вызвав общий восторг, исполнили традиционный вальс, начались танцы. Учитывая запросы гостей, оркестр чередовал шлягеры «ретро» с самыми новомодными хитами. Огненное платье Алины полыхало в толпе — она с профессиональной уверенностью исполнила румбу, фокстрот, джейв.
Карлос не отпускал Аню, приглашая её на все танцы. Вначале она старалась подстроиться под «среднеарифметический» стиль ресторанных плясок, но горящее в теле умение усмирить было трудно. Музыкальный ритм и выпитое вино действовали магически — забыв обо всем, она танцевала так, будто осталась совершенно одна в этом роскошном зале. И не было ни ставшего чужим мужем Дениса, ни крепких рук темпераментного Карлоса.
— Перестань руководить мной. Я тоже кое-что умею, — шепнул он, касаясь горячими губами её шеи. И тут же сделал сложное па с разворотом, перехватив за спиной Анину руку и заставив её закружиться волчком. От неожиданности она чуть не потеряла равновесие, но ловко вырулила и, упав на согнутый локоть партнера, послушно изогнулась, коснувшись затылком пола.
— Умница. Зря боялась. Ведь мне частенько приходится бывать на родине, а там, как известно эксплуататоры угнетают, а народ — танцует. Практически по любому поводу и без. Танго меня обучала настоящая аргентинка, бывшая солистка варьете… Это была восхитительная женщина.
Карлос, действительно, виртуозно проделал все «па» высшего пилотажа.
— Да из тебя получится отличный жиголо. Там, кажется, вовсю практикуются платные партнеры?
— Угадала. Эту профессию я держу про запас, не согласовывая с отцом. Он сейчас пыхтит в советском торгпредстве в Мадриде — кажется, продает белорусские трактора. Мечтает видеть меня преемником своего увлекательного дела.
— Боже! Мама тянет в адвокаты, отец — в бизнес. Мне жаль тебя, Карлито. На сцене с гитарой во всех этих железках ты здорово смотрелся. Настоящий крэйзи. А должен стать смиренным буржуа.
— Увы, мальчики становятся мужчинами. Вот уже и Южный взялся за голову. Выпускник МИМО с отличным распределением.
Вернувшись к столу, Карлос с галантным шиком пододвинул своей партнерше тяжелый стул. — А ты думала, наши отцы зря все свою жизнь ножками шаркали и спинку перед вышестоящими инстанциями гнули?
— У меня никто не шаркал. Некому, да и негде было.
— Тебе и не надо, детка. Ведь ты здесь самая красивая, Энн… Как там у жюри на соревнованиях — 9 и 9 десятых балла. Недаром наш великолепный новобрачный в твою сторону заглядывается.
— Неправда! — слишком горячо запротестовала Аня. Вспыхнула и ещё больше смутилась.
— Поверь пройдохе. — Карлос поднялся и, приложив руку к груди, поклонился. — Позвольте оставить вас ненадолго, синьорита.
В празднике как раз возник небольшой перерыв. Алина скрылась, чтобы переодеться в последнее ударное платье, мужчины гурьбой направились в курительную комнату, дамы — в туалет, припудрить носы.
Аня подошла к окну, завешенному пышной маркизой, и, юркнув за нее, прильнула к стеклу — внизу, далекий и какой-то непривычный, сиял огнями Арбат.
— От кого прячешься? — Придерживая штору, в её убежище заглянул Денис.
Аня рванулась обратно в зал, но преградив ей путь, Денис встал рядом. Маркиза опустилась. На противоположной стороне светились окна телеграфа, по проспекту проносились машины.
— Помнишь, в старом фильме про Золушку… На балу волшебник пошутил, и все оказались там, где хотели. Правда, на несколько минут.
— Я бы хотела оказаться дома.
— А я — на дождливой дороге в Ильинском. И все начать заново.