— Продолжай, Селия! Мы всегда рядом…
— Ма-а-а-а-ам, — я резко просыпаюсь, пугаясь своего же крика.
Мое сердце бешено стучит. Мне нужна минута, чтобы понять, что это сон.
Я вся мокрая от пота. После смерти моих родителей мама снится мне почти каждую ночь. В первые дни я была в таком отчаянии, что даже села на кокаин. Потом меня вытащила тётя Кэт, дальше было хуже.
Последние два года прошли, как в тумане. Я почти ничего не помню.
Встаю попить воды и ложусь обратно.
Утром мне болит голова. Я просыпаюсь в 8:00. Сначала принимаю душ, затем — чищу зубы. Плетусь в спальню. Открываю чемодан и выбираю одежду на сегодня: темно-синие джинсы, футболка, к ним подбираю кардиган из мягкой шерсти. Расчёсываю волосы (они у меня ниже лопаток) и выхожу из дома.
На улице погода не радует, в этом году весна была холодной. Мой первый день, март — середина полугодия. Я сильно нервничаю, что даже ладони потеют.
Когда я уже дохожу до нужного мне кабинета, в ступоре стою минуту, боясь зайти туда. Сейчас все обратят на меня внимание, будут кидать на меня косые взгляды. Я глубоко вздыхаю, тяну за ручку двери и вхожу в кабинет.
Как только я это сделала, все взгляды устремились на меня.
Передо мной стояла женщина в возрасте, волосы её были собраны в тугой пучок, и сама она была одета в костюм.
Похоже, она уже начала объяснять тему урока.
— Здравствуйте, — нервно здороваюсь я, теребя край кардигана.
— Здравствуй, ты — мисс Браун? — спокойно спрашивает женщина.
Я быстро киваю.
— Добро пожаловать на нашу лекцию! Меня можешь называть миссис Мартин. Садись за любую свободную парту.
Я быстро села на предпоследние места, чтобы избежать лишние взгляды.
Как только я определилась с местоположением, миссис Мартин представила меня:
— С сегодняшнего дня Селия Браун будет учится в нашем колледже.
О Боже, вот бы первый день поскорее закончился, так неловко! Я готова сквозь землю провалиться! Никогда не любила быть в центре внимания, но в последние два года всегда оказывалась в эпицентре всех событий.
Эта лекция для меня шла долго. После того, как всё закончилось, Миссис Мартин подозвала меня к себе:
— Мисс Браун, Вы сегодня первый день, не так ли?
— Да.
— После занятий каждый новенький студент в свой первый день должен помогать в библиотеке.
Я была не против. «Похожу по колледжу и библиотеку увижу», — утешила себя этими мыслями.
— Конечно, если так надо, — тихо бормочу я.
— Библиотека находится в следующем корпусе. Если заблудитесь — спросите у студентов!
Моё лицо растянулось в фальшивой улыбке.
После занятий я пошла в библиотеку. В жизни мне удалось увидеть только одну библиотеку, и то — школьную. И библиотека всегда ассоциировалась у меня как маленькая комната с кучкой книг, а это помещение поменяло все мои представления. Большое и яркое помещение, здесь даже бежевые диваны есть. Тут можно не только читать, но и спать. Просто рай для ботанов!
Читальный зал имеет круговую форму. В центре располагается стойка-круг, за которой сидят библиотекари и принимают заказы на книги.
Я подхожу к ним. Библиотекарша сразу понимает, что я новенькая, и отправляет меня, как она говорит, в отдел С. Ещё в читальном зале есть забавные корзинки для книг — зелененькие, точно такие же, как в продуктовых магазинах.
В отделе С был просто ужасный бардак: почти все книги лежали в беспорядке. Не знаю, когда я смогу с этим закончить. Но все начала убирать и расставлять книги обратно по полкам.
Через полчаса я услышала чьи-то шаги. Я прислушиваюсь к разговору: это была библиотекарша и какой-то парень. Я обернулась посмотреть.
Парень был в кепке, толстовке и в спортивных штанах. Как будто на пробежку вышел! Эта кепка была мне знакома. Пока я рассматривала парня, его взгляд устремился на меня, и в эту минуту я вспомнила его. Это тот парень с ресницами! Боже мой, это он! Я быстро отвернулась. “Надеюсь, он меня не вспомнил,” — тихо начинаю молиться про себя.
— Мистер Уилсон, на этот раз ваше наказание — это убирать книги, — со строгостью заявляет библиотекарша.
Парень лениво зевает и, растягивая слова, произносит:
— Как скажете!
Библиотекарша указывает кивком на меня:
— Это наша новенькая. Она по традиции пришла помочь нам. Надеюсь, вы с ней быстро справитесь.
После этих слов библиотекарша оставила нас одних.
Минуту парень тупо стоит и разглядывает меня. Неловко. Он точно меня узнал!
Парень с ухмылкой подошел ко мне и протянул вперёд руку:
— Эллиот, —делает первый шаг.
— Селия, — отвечаю ему я.
— Нога в порядке? Вчера, вроде, ты была не в лучшем состоянии.
— Откуда знаешь, что нога? — не могу скрыть своё удивление.
— Заметил, — легкой ухмылкой отвечает Эллиот. — Значит, новенькая?
— Мхм, — мы одновременно убираем книги на полки.
— А ты наказан, как я вижу. Почему?
— Подрался, — с лёгкой иронией отвечает он.
После этого мы не произносим ни слова. Эллиот переворачивает кепку.
Он милый. Я не могу сдержаться и украдкой смотрю на его профиль. Он идеален: коротко подстриженные волосы, карие глаза, обрамленные длинными ресницами, прямой нос, полные губы. Меня, как и вчера, поразили его ресницы. Определенно он имеет успех среди девушек, так что лучше держаться от него подальше.
— Селия, хватит на меня смотреть, работай.
Он улыбается. О Боже, он видел, как я на него смотрела! Я просто попалась ему.
Я отвернулась и уставилась на полку с книгами. Попала так попала!
«Так, Селия, успокойся! Перестань на него таращиться», — как мантру повторяю у себя в голове. Или же, можно я просто здесь повешусь от стыда?
========== Глава 5. ==========
Мы работали, убирали книги, и никто из нас не произнёс и звука. Какая-то часть меня хотела, чтобы он спросил что-нибудь, поинтересовался мной, но он молчал. Солнце уже давно село, пока мы разбирали книги. Я так устала, аж вспотела. И сейчас не могу себя сдержать, чтобы искоса на него посмотреть.
«Боже, почему я им интересуюсь?» — Мысленно спросила саму себя.
Ведь этот парень обычный, то есть, как и все. Но что-то меня в нем зацепило, не скажу, что прям сердце замирает, но что-то в нем есть. Почему-то я хочу, чтоб он стал ближе ко мне.
После проделанной работы библиотекарши поблагодарили меня, а Элиотта ещё раз отчитали и предупредили, чтобы лишний раз не лез в драку. Меня эта ситуация немного позабавила, со стороны он кажется таким серьёзным, а сейчас как ребёнок. Я как раз собралась и выходила из библиотеки, как меня кто-то сзади позвал:
— Селия?
Похоже, судьба хочет поиграть со мной.
— Эллиот, — нервно отозвалась я.
— Я тебя провожу. Ты ведь живёшь напротив парка?
— Откуда знаешь?
— Вчера видел, как ты заходила в здание, — Эллиот вежливо пропустил меня вперёд. — Кстати, я живу по соседству.
Я разинула рот и сразу же закрыла. Мое сердце пропустило один удар, я как наивная школьница. Что происходит?! Что за черт?!
— Серьёзно? — с поддельным равнодушием спросила его.
— Мхм.
Не знаю, радоваться или плакать. Что-то плохое предчувствую. Как бы этот парень мне проблемой не стал.
Не знаешь, что ожидать от него, теперь он мой сосед.
— А в какой ты квартире? — не удержавшись, спросила я, любопытство съедало меня из внутри.
— 22 квартира.
Какое же совпадение. У меня чуть ли истерический смех не начался.
— Я слышал, у тебя 23 квартира, парни говорили, что туда переехала новенькая. Когда увидел тебя в парке, сразу понял, что это ты, — задумчиво произнёс Эллиот.
У меня разболелась голова от такого количества информации. Ещё в библиотеке я мечтала, чтобы он был ближе, а что теперь?! Сейчас он ближе, как никогда, сосед. Хахахаха, сосед, видите ли.
— Я рада, что у меня такие соседи, — поддельным восторгом сказала я. -Надеюсь, ночью не шумите?