— Если хочешь, чтобы я доверилась вам. Вам всем, — девушка обвела всю троицу внимательным взглядом, — то придется мириться с моим любопытством. Нравится тебе то или нет. Вот от этого мне тоже ни горячо, ни холодно. Спокойной ночи, Дориан, — не глядя, махнула она рукой принцу и стремительно прошествовала в личную часть дворца.
Разумеется, некромантам ничего не оставалось, кроме как отправиться следом.
Лишь Марло светился сейчас от радости. Этой ночью он на полных правах будет делить покои с темной феей Анной-Марией. Главное — не спать, чтобы подольше насладиться близостью к прекрасной особе, но и не спалиться ни в коем случае.
Уже вышагивая по коридору к своим покоям, графиня поразилась еще одной необычной вещи. Тому, как проходившие мимо слуги расшаркивались перед одним из ее сыскных слуг. Слуга перед слугой, подумать только!
— Ваше высочество! — ляпнула одна из молодых девушек в белом переднике, но поймав красноречивый взгляд Азусы, прикрыла рот ладошкой и поспешила ретироваться как можно быстрее.
— Ваше… — чуть не ляпнул еще один недотепа, но вовремя спохватился.
— А это уже ни капельки не смешно, — резко остановилась Анна-Мария и семенящий за ней Эмильен едва не врезался в госпожу. Успел притормозить. А то крику было бы… — Кто ты такой?
— Явно не коридорный разговор, — сохраняя железное терпение, ответили ей. — Поведаю вам столь дивную историю в ваших покоях.
Опочивальня графини Понтилат располагалась по соседству с комнатой Дориана, хоть девушка и сомневалась в том, что ее покои нынче пустуют. Раз уж после смерти утратила статус невесты принца, то извольте покинуть личную королевскую часть дворца и остановитесь в гостевых покоях. Приятная неожиданность.
Распахнув двери, знатная особа вошла в темную комнату. О свете не озаботился никто из слуг, ни одна собака, даже при том, что свидетелями возвращения госпожи стала львиная доля из них.
Однако Эмильен быстро нащупал подсвечник в полумраке. Легкого огонька, сорвавшегося с пальцев, хватило, чтобы зажечь все три свечи, но и этого графине казалось недостаточно. Устроит разнос. С утра. А пока у нее есть дела поважнее.
Опочивальня оставалась именно такой, какой она ее запомнила. Пол из темного дерева, стены, покрытые бархатом цвета бордо, камин с кривящими лица горгульями, подпирающими каминную полку. Внушительных размеров кровать с тяжелым балдахином под цвет стен… а еще рояль. Отполированный до блеска черный музыкальный инструмент был жемчужиной покоев Анны-Марии. Играть она обожала. Скользить пальцами по черно-белым клавишам, позабыв обо всех проблемах, дворцовой рутине, короле, принце и отце. Обо всех и всём, отдавшись чарующим звукам.
— Вспоминаете хоть что-нибудь? — осведомился Азуса, как только глаза графини и некромантов привыкли к полумраку помещения.
— Для начала ответь на вопрос, заданный мною прежде, — развернулась к нему девушка, качнув пышными юбками. — Кто ты такой?
Брюнет не торопился с ответом. Пересек комнату, не получив на это позволения, присел на один из двух расшитых диванчиков напротив холодного камина. Хмыкнул. Передумал сидеть в сырости и тем более спать в ней. Сгреб в охапку дрова, лежащие рядом в корзинке, закинул их в камин.
Графиня внимательно наблюдала за каждым его шагом. Этот человек сразу показался ей каким-то… не таким. Будто камень, лежащий у него на душе, не позволяет ему вдохнуть полной грудью. Будто этот камень постоянно тянет его к земле и он сопротивляется этому натиску изо всех сил.
Яркая огненная вспышка осветила комнату, но в этот раз Азуса постарался совладать со своими силами. Ничего лишнего не поджог — удивительно. А когда дрова занялись веселым пламенем, пощелкивая, парень уселся на диванчик, широко расставив ноги, сложив пальцы в замочек перед собой и уставившись в огонь.
— И? — терпение Анны-Марии подошло к концу.
Даже Марло с Эмильеном притихли, понимая, что рассказ одноклассника обещает быть увлекательным.
— Начнем с того, что я — бастард, — не отрывая взгляда от языков пламени, произнес брюнет. — Незаконнорожденный сын короля, которому позволили слишком многое, прежде чем отнять всё.
— Так вот, почему вы с Дорианом так близки, — задумчиво протянула графиня.
— С Дорианом мы, действительно, довольно близки, но не из-за того, что отец у нас один. Скорее по той причине, что он слишком слаб для наследника престола. Я оберегал его от впутывания в дворцовые интриги, от сближения с людьми, с которыми сближаться не стоит. Когда-то я сам был наследником, и этого мне хватило с лихвой.