Я и сама не заметила, как оказалась наедине с князем в укромном уголке балкона, за кадкой с высоким растением. Со всех других точек их было совершенно не видно.
- Вам полегчало? - заботливо осведомился князь.
- Ни фига себе! – выдохнула я, а затем кивнула. - Да, теперь полегчало.
Эльф рассмеялся.
- Мы определенно найдем общий язык. Мне нравится такая непосредственность.
- Простите, ваше величество, - я покраснела, гадая, что он подумает о принцессе, которая ругается в присутствии коронованных особ. Хорошо хоть не матом, удержалась в последний момент.
- Ничего, мне даже нравится, - легко улыбнулся князь. - У вас, людей столько дурацких условностей и ритуалов. То нельзя, это не делается... глупость какая! Так что можете ругаться сколько хотите. Кстати может, перейдем на ты?
- Хорошо.
- Вот и славно, - одобрил эльф. - Принести тебе что-нибудь, выпить?
- Давай, - согласилась я. - Выпить мне определенно не помешает.
-Я так и понял. Подожди здесь, - он вышел всего на пару минут и вернулся с двумя бокалами вина. Я с благодарностью приняла свой.
Пара глотков вина для успокоения нервов ей определенно не помешает. Вино было темно-красным, терпким. Оно теплой волной прокатилось по пищеводу и принялось неторопливо растапливать ледяную глыбу, образовавшуюся в желудке перед самым приемом.
Князь поставил свой бокал на широкие перила балкона, а затем небрежно уселся на них сам.
- Ну, давай, что ли, знакомиться по-настоящему? - предложил просто. - Я не люблю, когда меня называют князем или величеством. Меня зовут Филарон, или можно просто Фил.
- Отец зовет меня Адалин или Ада, как тебе удобней, - ответила я, про себя удивляясь. Как-то не по-княжески ведет себя этот князь. На перилах сидит, ведет себя как самый обычный парень с Земли, совсем по-простому. Может, ее разыграли, и он не князь вовсе?
- А вот кстати... Твой отец, он ведь не эльф? - полюбопытствовала я. Во-первых, в самом деле, было интересно. А во-вторых, надо же как-то отвлечься, чтобы не пялиться на него так откровенно. А то я, как ни старалась, взгляд все время против воли цеплялся за эльфа.
-Ты не знаешь? - удивился князь. - Его же все королевство знает едва ли не в лицо!
- Я не знаю, - я поняла, что задала не самый подходящий вопрос и теперь придется выкручиваться. – Меня не было здесь восемь лет.
- Да граф говорил, что ты была не в себе после смерти твоей матери, - кивнул Фил на мои руки. – Больно было?
- Было, - кивнула я. И решила не врать, а рассказать все как есть. Во-первых, в книгах пишется, что эльфы способны чувствовать ложь. А во-вторых, он все равно скоро узнает. - Я руки порезала и чуть не умерла, а может, умерла. Папа не хочет говорить точно. Он нанял какого-то целителя за бешеные деньги и тот меня вылечил, но предупредил, что у меня могут быть проблемы.
- Какие?
- Что-то вроде частичной потери памяти. Так что ты подумай, нужна ли тебе такая невеста.
- А ты что замуж не хочешь? - подначивающее улыбнулся Фил.
- Не хочется.
- Даже за меня?
- Даже за тебя, - я тоже улыбнулась. С этим эльфийским князем мне оказалось очень легко. Честно говоря, если бы он предложил мне не замуж, а просто встречаться – я бы, не раздумывая, согласилась. Такой обалденно красивый парень и такой приятный в общении. Я невольно представила, что будет, если он ее поцелует. У него, наверное, жесткие и властные губы, по лицу видно, но и чувственные, наверное...
- А ведь придется.
- Что, прости? - я вынырнула из своих грез и постаралась не покраснеть.
- Замуж за меня придется, - спокойно сказал он. Но я просто кожей ощутила прозвучавшую в этом спокойном голосе силу и властность.
- Папа сказал, что я могу разорвать помолвку в случае необходимости, - осторожно заметила я. Этот разговор перестал мне нравиться.
- Твой отец, видимо, настолько тебя любит, что не понимает всей серьезности ситуации, - жестко сказал князь. Я вдруг поняла, что он гораздо старше, чем выглядит. - Помолвку можно разорвать лишь в случае обоюдного согласия обеих сторон или же если у одной из сторон есть для этого веские причины. В обычных случаях это простая формальность. И тебе придется доказать, что у тебя действительно веские причины. Аргумент вроде того, что ты передумала выходить замуж, не учитывается.
- Значит, никакой помолвки не будет! - рассердилась я. Вот тебе и свойский парень! Как он сразу изменился. Я даже почувствовала, что начинает его бояться. Ну его к черту, такого жениха!
- Нет, девочка, свадьба будет. И никуда тебе от этого не деться, - по-прежнему спокойно, но с непоколебимой непреклонностью в голосе отрезал князь. Наверное, именно таким тоном он отдавал приказы своим подданным.