- По-моему, это беспредметный разговор, отец. Ты либо совсем отстал от текущих политических дел, либо просто не желаешь слушать меня. Мне необходимо закрепить отношения с королевством Акардии, и лучший для этого способ - это брак с принцессой. Ты хоть знаешь вообще, что происходит?
- Знаю... – герцог досадливо поморщился и тоже взял со столика свой кубок. - Мне, между прочим, никогда не нравилась идея создания Акардии, но что поделаешь, прежняя система правления себе изжила... Впрочем, сейчас это уже не так важно. Значит, все-таки война?
- Нет, - князь встал и подошел к широкому окну, смотрящему на море. - Нет, отец, потому-то я и женюсь. Король лоялен по отношению к темным эльфам, он понимает, что в Темных Лесах против нас не выстоит ни одна человеческая армия.
- Но это означает изоляцию, - неодобрительно покачал головой герцог. В Акардии, да и задолго до ее возникновения, его знали под именем Энхард де Вириус, или же Змей. - Я знаю, ты всегда был против изоляции.
- Против, - князь криво усмехнулся. Он был совсем не похож на своего отца. На взгляд постороннего обывателя самый натуральный темный эльф. Эльфом он и был, Темным князем.
- Единовластным правителем всего темного эльфийского народа. - Изоляция для нас равносильна самоуничтожению. Мы, конечно, долго продержимся в Темных Лесах, поставим нерушимые купола, как наши предки в эпоху Катастроф. Купала эти пару тысяч лет простоят без проблем. Оживим замкнутые порталы, я же сам и оживлю, благо знаю, как это сделать. Никаких контактов с внешним миром. Преступников своих, вместо того чтобы изгонять, будем казнить. Вот, как люди. А нынешние общины изгнанников люди, конечно, вырежут подчистую. Обратно ведь их никто не пустит. Вот такая замечательная картина, - еще одна кривая усмешка. - Как отец, навестишь нас с Айлой через пару тысяч лет?
Герцог скривился, но промолчал. Сказать собственно было нечего, да и незачем. Филарон прекрасно знал, что ждать два тысячелетия, чтобы увидеть сына, он не будет.
- Не нравится? – князь отвернулся от окна и пристально посмотрел в глаза отцу. - А уж мне как не нравится! Эти две тысячи лет лишь оттянут катастрофу, а потом она будет куда более серьезной и скоротечной. Деградация, война на уничтожение. Все это вполне реальные перспективы!
Герцог встал с кресла и подошел к сыну. Тоже выглянул в окно. Погода стояла просто великолепная. Солнце было теплое и ласковое, море спокойно шуршало, лениво облизывая скалу, на которой стоял Страж Утеса.
- Мне тоже очень не нравятся эти антиэльфийские настроения. Они слишком масштабно и быстро распространяются. Тут явно чувствуется чья-то направляющая воля.
- Чья?
Герцог пожал плечами.
- Вот и я не знаю, - правильно понял князь. - Чувствую, что кто-то ведет против меня крупную игру, но не могу понять кто. Хорошо прячется сволочь! Единственные государства, где антиэльфийские настроения, как ты выразился, не могут набрать достаточной силы это Ория и, Акардии пока. Два государства на разных континентах, против всего мира.
- И ты решил жениться, чтобы упрочить отношения с королевством? - герцог нехорошо усмехнулся. - Интересно, родства со мной для короля уже недостаточно?
- О чем ты говоришь, отец? - кривая ухмылка стала уже привычной на лице князя, и придавала его утонченной темной эльфийской красоте оттенок зловещей хищности. – Для короля, возможно, нашего с тобой родства и достаточно, чтобы признать, что я могу быть вполне лоялен к Акардии. Но для простого обывателя ты нелюдь и колдун, ничем не лучше темного эльфа.
- И что решит твой брак с молоденькой принцессой? Докажет, что ты не только лоялен к королевству, но и кровно с ней связан?
- А так же покажет, что эльфы не настолько высокомерны и способны признавать красоту человеческих женщин. Думаешь, я не смогу изобразить пылкую любовь к девочке? - теперь улыбка его была не кривая, а лукавая.
Герцог тоже улыбнулся. Но спустя мгновение лицо его вновь посерьезнело.
- Для закрепления успеха тебе нужен наследник. Как будешь отговариваться? Или хочешь, чтоб девчонка родила от тебя полукровку?
- Нет, сошлюсь на бесплодие в результате магического воздействия, - князь серьезно посмотрел в глаза отцу. - Такое нередко случается при сильном проклятии. Я не хочу хоронить своих детей.
- Значит, ты уже все решил?
- Да.
- И решение свое менять не собираешься? - это уже было скорее утверждение, а не вопрос.
- Не изменю.
- Хорошо, - коротко, зло. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Фил. Ты это знаешь. А сволочь, которая всю эту кашу заварила, мы найдем. Слишком долго я прохлаждался на Земле, распустился народ. Ничего, мы их жизни научим.