Конлей медленно засыпал.
Чтобы продлить мгновения бодрствования в темноте, он начал вспоминать окружение, пытался уцепиться за детали сознания.
В голову пришёл конверт с самокрутками, спрятанный поглубже в ящичек. Там оставалась пара сигарет. Последних сигарет. Он сам положил конец распространению наркотиков в Куполе. Сам сделал выбор. К счастью, они ему больше не пригодятся. Истинная зависимость у него была не от них.
Рядом с сигаретами в ящичке лежал тот самый кухонный нож Скарлет Мэтьюз. Память о совершённой ошибке.
Эндрю.
Отделение по надзору. Специальный отряд. Штурм Храма, за которым он только спокойно наблюдал.
Фабрика. Рабочие. Улицы с лампами. Электричество. Электричество. Электричество.
В голове постепенно сложился образ Купола, от которого он мог прятаться только здесь, хоть и сам являлся его частью.
Сейчас внутри него ещё текло то тёплое, едва ощутимое чувство надежды. Было ли это влиянием момента или общим состоянием, к которому он так долго стремился, он не знал.
Конлей медленно засыпал и не мог этому сопротивляться.
***
Он медленно провожал её взглядом, пока Николь не скрылась в дверях Архива. Конлей давно не видел её в таком состоянии. Она улыбалась. Была всё такой же молчаливой, в её чистом взгляде всё так же стояло завораживающее сияние, видное только ему. Но она улыбалась. Улыбалась так же смиренно, так же спокойно, кончиками губ.
Когда Конлей видел её такой, он ненадолго лишался способности мыслить. Весь он состоял тогда из любви, желания быть рядом с этим лучиком света.
Он тряхнул головой.
Нужно было добраться до Отделения. Мимо проехал трамвай, но Конлей проводил взглядом и его. Хотелось пройтись.
На долю секунды показалось, что он смотрел на окружающий мир иным взглядом.
Иным взглядом на серые пятиэтажные домики, редких людей, сливающихся с асфальтом. По-иному чувствовал сухой воздух, по-иному воспринимал гнёт нависающей где-то сверху громадины, названной несколько десятилетий назад Куполом.
Показалось. Конлей снова почувствовал некую напряжённость внутри. Наверное, это было его неотъемлемой частью.
Хотелось только идти вперёд, выполнять долг до самого вечера, до момента, когда гаснут лампы. Когда они снова будут вместе.
Зачастую Конлей задумывался и о том, что такая опьянённость чувствами излишня, что следовало бы смотреть на мир более реально, но потом приходил к выводу, что от реального взгляда на мир у него не получилось бы прийти к другому, более правильному состоянию. Сейчас у него хотя бы было, что ценить и ради чего жить.
Не он воспринимал Купол по-иному. По-иному Купол влиял на его мысли. Порождал новые сомнения, тревоги.
Для него в мире никогда не было и не могло быть чего-то более реального, чем любовь. Нет, Кон не мог сомневаться и в этом. Не должен был.
— Наставник!
Он вздрогнул, услышав голос Эндрю. Тот выходил из здания Отделения и быстрым шагом спешил подойти к Конлею.
Рефлекторно осмотрев бывшего ученика, он не приметил особых изменений. Разве что на лице теплилась не обычная для юноши гримаса наивной задумчивости, а воодушевлённая радость от встречи с Конлеем или от чего-то ещё.
— Я давно хотел с вами поговорить, — Эндрю с улыбкой пожал ему руку.
Так и не перешёл на «ты»
— О чём? — Конлей снова смотрел на него сверху вниз, исполненный снисхождения, как всегда смотрят учителя на своих подопечных.
— В двух словах и не объяснишь…
Вот оно, снова брошенный на мгновение взгляд в никуда.
— Нам лучше поговорить позже, вы, наверное…
— Да, я немного опаздываю.
Конлею не хотелось откладывать разговор с учеником, которого он давно не видел, но что-то внутри подсказывало: «Не сейчас». Последняя фраза была брошена им слегка резко, и он поспешил загладить вину лёгкой улыбкой.
Эндрю кивнул в ответ.
— Тогда, я найду вас в отделении завтра. Я бы хотел, чтобы вы прошлись со мной до 4 Фабрики.
— Хорошо, — Конлей вновь сказал это с каким-то тёплым снисхождением. Он и сам не замечал за собой такого обращения с учеником.
Они разошлись на приятной ноте. По крайней мере, так показалось Конлею. Войдя в здание, он спросил секретаря насчёт работы.
— Пока ничего особенного. Есть ордер на осмотр высотки на окраине. Возьмёшь?
***