Конлей на какое-то время замолчал, будто припоминая что-то.
— Сид… Деймон, говоришь?
Эндрю кивнул, не переводя взгляда с асфальта.
— Если я не ошибаюсь, его отца в своё время выселили за нарушение 21 Нормы.
«Норма № 21 по «Кодексу Норм и Порядков» — запрет на употребление алкогольных напитков», — мгновенно пронеслось в голове Эндрю.
— Вы хотите сказать…
— Да. Возможно, тогда он вспылил именно из-за этого.
Логично. Наверное, потому мать и отдала Деймона в Школу.
Мысли всё больше и больше развивались в голове юного смотрителя. Всё больше и больше он уверялся в своей точке зрения.
Ровно как и в том, что посвящать наставника в свою деятельность не стоит.
Он на секунду поднял взгляд и осмотрелся. Серые люди. Лампы. Какая-то девушка, завязывающая шнурки.
Эндрю вспомнил, как не так уж и давно Конлей подошёл к нему и сказал слова, сейчас воспринимаемые им совсем по-другому:
— Не дай себя обмануть.
Они медленно шагали вперёд, получив каждый собственное удовлетворение от разговора. Эндрю успокоился, оставалось только…
— К чёрту эту систему! — раздался громкий женский крик, за которым почти сразу последовал треск разбитого стекла. Небольшой кусок улицы погрузился в полутьму. Эндрю обернулся на звук.
Та девушка разбила лампу.
Натренированным движением он выхватил пистолет.
В голову, или, если возможно, в сердце.
Она не сразу увидела смотрителей. Но, когда обернулась на них, было уже поздно.
Сердце билось слишком сильно. Ему нужно было сделать это. Задержать дыхание перед самим выстрелом и…
***
Да, это была она.
Щелчок кобуры.
Девушка из Архива.
Холодная сталь в ладонях.
Странно.
Прицел, наведённый на нарушительницу.
Тогда он ни за что бы не подумал, что эта милая блондинка способна на…
Мурашки, бегущие по спине.
Такая же серая, как и все остальные.
Медленный полный выдох перед тем, как положить пальцы на спусковой крючок.
Такая же бесполезная.
Неразборчивый окрик наставника.
Интересно, хоть кто-то заметит, что её не стало?
Выстрел.
Смотритель начального разряда Эндрю Тейлор сидел за столом и неумело ронял скупые слёзы на чертежи, записи расчётов, рисунки революционеров.
Он поступил правильно. Поступил, как счёл нужным. Всё должно было пойти так, как задумал Эндрю.
Он, как всегда, спрятал записи и рисунки, не предназначенные для глаз Деймона, в ящик стола.
Нужно было идти. Отделение по Надзору собирало совещание по поводу убийства гражданки с государственным идентификатором 72643.
Когда Эндрю дали слово, он на одном дыхании произнёс заранее продуманную речь:
— Я действовал в соответствии с Постановлением Правительства Купола. Гражданка 72643 нарушила Норму № 2. Мне был разрешён огонь на поражение.
Он сел.
Всё, произнесённое на этом совещании, пронеслось мимо его ушей. Эндрю был слишком занят обдумыванием того, что будет дальше и ждал. Ждал момента, когда это скажут.
Он не сомневался в их решении.
— Попрошу внимания, — спикер от Правительства поднялся для заключительного слова. — По итогам сегодняшнего совещания, гражданка 72643, Николь Уайт, именем Правительства Купола признаётся последним членом революционно-террористической группировки, задержанной специальным отрядом. Вследствие этого отменяются все дополнительные меры, предпринятые для пресечения деятельности, подрывающей порядок в Куполе.
Да. Эндрю ждал именно этого. Теперь Деймон перестанет ежедневно мешать ему на фабрике. Теперь он сможет поговорить с рабочими и поднять их на восстание. Теперь он сможет восстановить справедливость.
Какой ценой? Неважно.
Эндрю осмотрелся. В зале совещаний не было видно наставника.
***
Он не смог. Не смог уберечь её. Даже не пошевелился.
Горло вновь обожгло дымом. Последняя сигарета.
Это ведь не граничило с блаженством. Никогда. Лишь отбирало память, замутняло восприятие. Хотя едва ли избавляло от проедающих душу мыслей. Давно умершая надежда получить спокойствие.
Нарушение очередной Нормы ради нескольких минут, не отягощённых навязчивой реальностью происходящего вокруг. Может быть, это было единственным выходом? Всё равно он уже не чувствовал. Она же уподобилась ему и поплатилась.