Служебные здания полыхали адским огнём. Столь красивым и вдохновляющим символом жестокости, разрушения. И чего-то нового.
Альфред спокойно смотрел на приобретающий всё новые, но нисколько не яркие краски, пейзаж восстания. Восстания, которое могло перевернуть жизнь многих. Рано или поздно – это был самый логичный исход.
Ему было плевать. Для него уже ничего не изменится. Не изменилось бы в любом случае.
Труп охранника на пороге уже холодел, несмотря на жар, идущий от пожара с улицы.
К чёрту это всё.
Альфред посмотрел на мёртвое тело, испачканное запёкшейся кровью. Глаза. Глаза лишь окончательно потускнели. В них никогда не было того огонька, что яростно сверкал в глазах рыжеволосого. Не было радости или счастья. Пустые они были всегда. Даже когда ещё были живыми.
На поясе висела кобура. По телу пробежали мурашки. Альфред осторожно нагнулся и достал из неё тяжёленький пистолет. Когда-то давно всех мальчиков учили обращаться с ним. Сейчас можно было видеть результаты.
Альфред ни о чём не думал. Ему наскучило думать. Жить проще, если не занимаешься глупыми занятиями, подобными этому. Карман заметно потяжелел от положенного туда оружия. Но на душе уже было намного легче.
Альфред знал, чего хотел. Вот, что действительно удовлетворяет человеческое сознание.
Бывший судья размеренным шагом подошёл к ящику стола и взял оттуда ещё одну вещь, принадлежащую ему. Красная зажигалка, как всегда аккуратно легла в руку. Лишь пламя могло очистить это жестокое место.
Благо под столом накопилось достаточное количество бумажных досье. Альфред осторожно поднёс руку с зажигалкой к одному из них и нажал кнопку. Кипы бумаги быстро охватила гигантская жадная змея, очень скоро перешедшая на ветхий ламинат, старые стул с креслом, и извергающая из себя клоки едкого дыма, щекочущего нос и вынуждающего слёзы крупными жемчужинами катиться из пустеющих глаз.
Очередной камень скатился с души Альфреда и канул далеко в небытие, как и вся память об этом месте. Красная зажигалка, породившая пламя, осталась в нём же. Пусть сгорит всё, что когда-то принадлежало к этой системе, столь ненавистной каждому. Ничто не очищает лучше огня.
В этот раз Альфред не любовался им. Он только тихо подошёл к той самой двери. Он знал, чего хотел больше всего. И от этого было ещё легче.
Она не была заперта. Конечно, ведь сегодня она открывалась уже по меньшей мере 15 раз. Альфред никогда лично не прикасался к ней. Этого не было даже в самых депрессивных мыслях. Но сейчас нечто совсем другое повело его к этой двери. Он вошёл в тёмный узкий коридор. Дверь за ним захлопнулась, ограждая Альфреда от подбирающегося ближе огня.
От каменных стен шёл немного раздражающий холод. Коридор не был слишком длинным или слишком коротким. Его длина была чересчур неопределённой. Для кого-то этот путь был длинным. Для кого-то длился всего мгновение. Кого-то он вёл к избавлению, других просто к смерти.
Альфред не думал о его длине или туда, куда коридор его приведёт. Он знал это. Знал с самого начала своей работы в суде. Знал наизусть и лучше всех. Видел в лицо каждого, кто через него прошёл и никогда вернулся назад.
Коридор вёл за пределы Купола. Это был один из тех немногих путей, ведущих под солнце.
Бывший судья, чуть пошатнувшись двинулся вперёд не самыми широкими шагами. Каждый шаг, как тогда, в медицинском центре отчеканивался в мозге неслышным звоном большого колокола. Каждый шаг был чем-то большим, чем просто шаг. Каждый шаг вёл к смерти. К мечте.
Альфред не чувствовал пронизывающего холодка. Альфред не чувствовал ноющей боли в области сердца. Не чувствовал странной эйфории, потихоньку приливающей к мозгу.
Солнце само по себе смертельным не было. Его лучи лишь приобрели неизвестный до конца эффект влияния на человеческое сознание, превращая людей в сумасшедших, не владеющих своим телом ходячих трупов. Пусть и не сразу.
Шаги Альфреда не были слышны никому кроме него. Может он чересчур тщательно прислушивался, а может просто шагал в такт биению сердца, отдающему своим звоном по всему телу.
Тёмный коридор всегда угрожает закончиться тупиком. Но не этот. Из этого всегда был выход, на самом деле больше являющийся входом.
Альфред медленно подошёл к двери. В глазах стояла картина из сна.
Он тщательно всё обдумал? Обдумывать было нечего. Есть вопрос более логичный.
Он действительно хотел этого? Ответ прост.
Более чем.
Рука потянулась к кодовому замку. Верный код знали лишь несколько человек. К счастью или глубокому сожалению, одним из них был Альфред.