Обустройство пещеры решили проводить в несколько этапов. Для начала было решено построить или скорее «выплавить», что-то дворца-крепости. Но подходящего места ни кто не смог найти. Пещера хоть и была большой, но в пространстве все равно ограничена. Выручил Кас, он указал на озеро и сказал, почему бы не выплавить его на другой стороне небольшого озера вглубь скального образования. Да и озеро можно сделать проточным. Идея понравилась.
И так, для начала мы исследовали озеро. Точнее исследовал его я, частично перевоплотившись. Как оказалось, водоем был проточным, снизу он питался рекой, а потом чуть выше утекал в некое «отверстие» далее. Просканировав магией земли откуда вытекает и куда течет вода, было решено закупорить «подземное» отверстие и сделать русло поверху. На нем можно будет установить те же мельницы и кузнечные мастерские.
Работы велись почти круглые сутки. Основная тяжесть легла на меня, но и Дари с Касом очень хорошо помогали. Так был сначала сделан аккуратный канал через всю пещеру. Канал пересекали аккуратные мосты разного назначения. Сам канал отходил от озера и шел через всю пещеру, упираясь в стену. Стену, в которую упирался канал, пришлось «углублять» и расширять, чтоб аккуратно вернуть воду в изначальное русло.
Когда через месяц работы были закончены, приступили к «засыпанию отверстия» и части старого русла. Для этого опять же все было приготовлено. Сначала мы из озера закупорили отверстие магией земли и лавовыми плитами. Делали с расчетом на то, что их можно было бы открыть. Далее со стороны стены, куда упирался отходящий от озера канал, у нас был сделан специальный спуск ведущий в русло реки. Полностью я засыпать его не стал, а укрепил магией все стены и свод, и потом с помощью доставляемого камня, добытого при прокладки канала, делал каменные столпы для надежности.
Вообще все получилось очень красиво. Получилась пещера под руслом реки. Покумекав с Ирис, решили, а почему бы не сделать потайной ход. В итоге пока все наводили порядок в пещере, я с Дари прокладывал потайной ход из этой пещеры в будущий дворец и вообще из пещеры.
После того как мы закончили с потайным ходом, мы приступил к строительству моста через озеро. Две недели, у нас ушло только на то, чтоб возвести опоры. Которые буквально пришлось «растить» со дна озера. При этом их еще и укрепляли рунами. А потом шло самое сложное, нужно было как-то на эти опоры «положить» плиты. Увы, просто «растить» магией земли плиты с берега на опоры не получалось.
Пока один из полуэльфов не предложил сначала положить что-то вроде балок и на них затащить плиты, а потом уж укрепить и «слить» все в единое целое. На все про все ушло еще дня три. И вот мост был готов. Но так, как простого моста не достаточно, то пришлось еще у его основания ставить башню, выполняющую роль ворот, где фундамент башни уходил в озеро. Получилось монументально, будто бы какое-то чудовище вылезает из воды и высовывает язык, который перекинулся на другой берег.
К «выплавке» дворца приступили только по окончании строительства моста. А точнее его финальной части его «слили» воедино со скалой. И вот дальше я застопорился, так как не понимал, как должен выглядеть дворец в горе. Можно, конечно, покопаться в памяти и выудить информацию о множестве крепостей, но вот такой, чтоб была построена в подземной скале — не было.
Пришлось ждать прихода караванов, так как у меня была идея, где можно сделать заказ на проектирование такого дворца. Караваны пришли только через три месяца, каждый с опозданием в неделю. В этот раз они привезли даже больше чем я заказывал. Им удалось привести несколько семей, в том числе плотников, кузнецов и одного гончара, правда, уже старенького. Гончара сразу же по моему указанию увели в пещеру, я планировал омолодить его, думаю, он против не будет. Остальных распределил в крепости.
Так же удалось привлечь в селение несколько городских и крестьян. Караванщики и все остальные привезли свои семьи, что увеличило многократно население крепости. Пришлось вводить законы одинаковые для всех. Но основное это то, что все в первую очередь воины и воинские умения обязательны для всех. Жизнь постепенно входила в спокойное русло.
Спустя пять лет, нашу крепость и пещеру было не узнать. У многих уже были дети, в том числе и у меня. С нами вели торговлю близлежащие людские поселения и королевства. Караваны шли нескончаемым потоком. Часть оседали в селении, так как доступ к крепости был разрешен только единицам. Нам удалось наладить производство амулетов и эликсиров. Так же работали две кузни, обеспечивая качественным инструментом население крепости. Что примечательно жилу металла удалось отыскать в той же пещере благодаря приглашенному гному и его семьи для проектировки дворца.
Гном с семьей решил обосноваться у нас, так как у себя не мог добиться больших результатов. Это я понял сам, так как опыт общения с этими ребятами был. И хоть я почти не пересекался с ним, но видел его работы и сказал бы, что они были на среднем уровне. Это по сравнению с людьми он мастер, а вот в среде гномов середнячок. Пересекаться с гномом мне по каким-то причинам очень не хотелось, предчувствие было какое-то странное.
Был у нас и казус. Как оказалось, Каса в детстве очень впечатлило то, что я могу перевоплощаться и парень не бросил свои попытки сменить облик. И в одном из столкновений у него это получилось, да только ипостась он сменил на что-то крылатое и непонятно. А когда ему удалось вернуть облик обратно он ощутил голод. Нет не голод, а ГОЛОД. И увидев кровь, буквально прильнул к ране одного из бандитов выпив того досуха. Как он тогда перепугал всех, не берусь говорить, но если б не клятва его бы убили точно.
По приезду мне сообщили о данном инциденте, и пришлось с Касом разбираться мне. Парень и сам пребывал в шоке и рассказывал все свои ощущения. И то почему набросился на противника и почему так хотел сменить облик. В тот вечер я выступал и отцом, слушающим провинившегося сына и психотерапевтом.
На следующий день, мне пришлось забросить все дела и разбираться с проблемой Каса и искать все записи относительно его. Что удалось узнать, так это то, что парень создавался как солдат который мог восстанавливаться на поле боя. Предполагалось несколько вариантов развития, поедание плоти для последующей регенерации или поглощении крови. Но эксперимент пошел не так как им хотелось и Кас не проявлял ни каких признаков к поеданию или жажде крови.
Проанализировав всю информацию, мне пришло в голову, что тут вступило в силу то, что парень очень хотел сменить ипостась и вот после смены ему как раз и потребовался ресурс для восстановления первоначального облика или второго. Не совсем понятно, нужно пробовать и проводить эксперименты.
Касу рассказал почти все, только с учетом той правды, которая нужна была мне. Все упоминания о нем как о эксперименте сжег там же. Парню стал говорить о том, что он не кто иной, как представитель расы вампиров. Первый, в своем роде имеющий родословную от дракона, меня, то есть. И что он может менять ипостась, но надо понять на какую, так как они не чистокровный дракон. Потом рассказал, что вампиры прирожденные воины, гордые, для которых честь дороже жизни. Что есть у них по разным легендам слабости и что кровь они выпивают, только в случае ранений.
Потом пошли дни экспериментов, сливающиеся в недели и месяцы. К ним я ни кого не допускал. Все что происходило оставалось между мной и Касом. Я все же понял, что большую роль играет кровь, ох не зря же ей отдают большое значение, как в медицине, так и в оккультизме. И так, если кровь обычного человека Каса восстанавливала, то моя кровь его ставила на другую ступень эволюции. Благодаря нескольким литрам моей крови нам удалось увеличить нахождение Каса во второй ипостаси до часа. При этом человеческая кровь только восполняла после этого силы парня, и то если он их израсходовал полностью. А так и крови не требовалось, только по медитировать.