Ворот в крепости не было. Вампиров встречали спущенные подъемники. Эльфы увидев, что добыча может ускользнуть усилили напор. Но и мы не собирались разбрасываться своими воинами, на помощь вампирам была отправлена сотня «Жал». Спустившись с крепости, сотня выстраивалась перед подъемниками в специально отработанную для таких случаев шеренгу по трое, ощетинившись копьями и прикрывшись ростовыми щитами. Вампиры буквально просачивались между установленными щитами, и когда последний из них вошел за спину «Жалам», прозвучала команда и вся первая шеренга сомкнула щиты.
Воздух буквально загудел от напряжения и в наступавших эльфов ударил поток воздуха, сбивая тех с ног. Шаг, удар, сомкнуть щиты, для активации воздушного потока. Все отрабатывалось не один раз. Все проверялось не один раз и вот сейчас ушастые познавали на своей шкуре то, зачем сами они шли. Бой «Жал» с полутысячей эльфов продлился двадцать минут. Потеряв почти сотню убитыми, ушастые отступили.
В тот день «Жалам» приходилось пять раз вступать в бой с эльфами, каждый раз прикрывая отход вампиров. Были и потери, но раунд остался за нами. Это чувствовалось, это было видно. Все же наши приготовления не прошли даром. Соединение и отработка новых навыков сражения дала свои результаты.
Вечером нам пришлось отбивать штурм. В крепости не было зубцов на стенах. Зачем? Эльфы отличные стрелки и зубцы не спасут, а только мешали бы нашей задумке. Всех кто пытался подняться на стену по лестницам, встречала «мельница» — что-то вроде вращающегося пропеллера и ползающего от башни к башне по специальной рельсе. Плюс ко всему наши лучники тоже не сидели без дела, выпуская из башен во врага стрелы с начиненными эликсирами.
После боя пришла пора в зализывании ран и подсчету потерь. По всему выходило, что мы не так уж сильно пострадали. С десяток убитыми и два ранеными, плохо было то, что пока не вступили в бой маги. Ночью к эльфам спустился их кошмар на последующие годы — Кас и его гнездо. Крики боли, хрипы и злые команды на эльфийском языке были нам усладой в ту ночь.
И хоть большой вред врагу вампиры нанести не могли, удалось разозлить ушастых. В дело вступили маги. Сначала одно, а потом все больше и больше заклятий летело в стены крепости. Поток магической энергии, поглощаемый стенами увеличился многократно, я даже стал беспокоится, а выдержат ли накопители? Это была еще одна из наших совместных разработок. Мы пока не отвечали, экономя резервы и изучая врага.
Рев труб возвестил о начале штурма. Ни каких осадных башен и лестниц, теперь эльфы действовали нагло и напористо. Э'льиэ создали что-то вроде магических мостов, по которым эльфы шли ровным строем, будто по земле. Ощетинившись щитами с выставленными копьями, они представляли грозную силу, да при поддержке лучников.
Встретили мы их, не так как эльфы ожидали на стене, а в крепости. При этом в башнях все также находились наши лучники с парой сюрпризов. Пару залпов из баллист буквально развалили строй, в прорехи тут же хлынули воины вооруженные короткими мечами. В это время с башен на стену полетело несколько бочек с маслом. Сигнал и вот уже стена полыхает огнем, а идущих по «мосту» воинов расстреливают из многозарядных станковых арбалетов. Каждый такой арбалет выстреливает сразу двадцатью-тридцатью болтами, правда и зарядка его занимает время.
Эльфы упрямо идут по мосту, неся огромные потери. Видимо их такой размен вполне устраивает. Бой в самой крепости уже закончен, Кас пополняет свое гнездо, принуждая к клятве верности. Дари и ее магам пока рано вступать в бой, время еще не пришло, Крепость держит удары Э'льиэ, вот если они войдут в крепость, то тогда и придет время.
Вот маги ушастых гасят пламя и опять идут колоны воинов, прикрываемых магическими щитами. Эльфов встречает сотня жал. Именно на их щиты-артефакты идет упор в сражении за стены крепости. Десять шагов, восемь, семь, пять, пора. Даю сигнал, и бойцы сотни особым образом смыкают щиты, выпуская в противника лезвия ветра. Щиты Э'льиэ воинов противника не спасли, слишком близко. Сигнал и «жало» наносят удар копьями по уцелевшим. Сигнал и в середину колонны летят бочки с маслом и пару ядер с ядовитыми парами. Противник в смятении, сигнал отступления для многих как облегчение приговора.
Нам дали передышку в целых два дня. Много это или мало? Для ушастых может быть мало, а для нас спасительные сутки, на то чтоб поставить всех раненых в строй, подготовиться к следующему этапу обороны и просто отдохнуть. Но всему приходит конец. Третий день начался с атаки магов и их творений, что я встречал ранее. Опять шеренги воинов шагающих по «мосту», но уже с тварями впереди и магами в строю.