Выбрать главу

- Глаза его сверкнули.

- Вы наняли Холмана, Сорел, поэтому я хочу, чтобы вы выслушали все, что он мне расскажет. Вы его клиент, следовательно, то же самое относится и к нему. - Он ткнул в меня сигаретой. - Начинайте-ка вы.

Я рассказал о своих визитах ко всем трем бывшим женам и о моих беседах с ними. Но я, конечно, умолчал о том, что Линда Гейлен звонила мне и просила приехать к ней домой, где я и застал ее уже мертвой. Кроме того, я утаил от него вероятную любовную интрижку между Беверли Квиллен и Хагиллом. Я умолчал об этом факте, полагая, что каждый полицейский вправе выполнять свою работу так, как считает нужным.

Выслушав меня, лейтенант загасил сигарету в пепельнице и обратил взгляд на Сорела:

- Не хотите ли заявить, что вы не совсем нормальны или что-нибудь в этом роде?

- Что? - Сэм захлопал глазами, но, сделав над собой усилие, заставил себя сосредоточиться на допросе.

- Три месяца назад, - заговорил Сантана, стараясь, чтобы голос его звучал равнодушно, - вы навестили вашу первую бывшую жену. Мисс Марко сообщила мне, чем закончилась эта встреча. Около шести недель назад вы ходили к вашей второй жене и жестоко избили ее. И ваша третья бывшая жена, которую вы посетили две недели тому назад, не избегла бы этой участи. Только вы были пьяны, а она не струсила и сумела дать вам отпор. Будете отрицать?

- Вы не понимаете, лейтенант, - устало отозвался Сэм. Голос у него был хриплый. - Вы просто не представляете себе, как все это происходило!

- Вы абсолютно правы, я не понимаю, - резко бросил Сантана. - Вы хотите мне объяснить?

- Когда я женился на Джеки Слейтер, - взволнованно начал Сэм, - я уже катился вниз по наклонной плоскости. А когда мы развелись, я уже был на самом дне: мне некуда было идти и не на что надеяться. Однако я продолжал платить алименты - все время, всем троим. Я наделал долгов, чтобы не прекращать выплат. Но хоть кто-то из них поблагодарил меня? Соня помогла мне обрести уверенность, вернуть себе имя, известность. О своих бывших женах я старался не вспоминать. Но тут позвонила Линда. Это был междугородный звонок - я как раз выступал в Чикаго. Она подробно рассказала мне о том, какого рода отношения у нее были с этой Марко. Заявила, что это, мол, гораздо лучше того, что у нее было со мной. Ну, я и сорвался. А кто бы это стерпел? Я вспомнил, как я потел, выбивался из сил, чтобы только платить им денежки, - что в награду? Я решил, что как-то должен рассчитаться!

- Как вы рассчитались с Линдой, нам известно, заявил Сантана. - Как насчет остальных?

- Джеки Слейтер тоже позвонила мне и прямо-таки донимала меня своей нимфоманией. Она в деталях живописала мне, как обращались с ней парни, с которыми она спала. Она уверяла, что все, что у нее сейчас, - куда лучше, чем быть замужем за каким-то никчемным старикашкой вроде меня. И вдобавок потребовала, чтобы алименты поступали в срок.

- И поэтому вы поехали к ней и избили ее, - со скукой в голосе заключил лейтенант. - Ну а как насчет Беверли Квиллен?

- Я не ходил к ней, это гнусная ложь! - Сорел бросил на меня свирепый взгляд, словно это была моя вина. - Беверли, конечно, позвонила мне - так же, как и те две и преподнесла историю в том же духе. Но тогда я уже немного поумнел, потому что поговорил с Линдой. - Он снова посмотрел на лейтенанта. - Когда я остыл после встречи с Линдой, то понял одну вещь. До меня дошло наконец, что я люблю ее, что всегда любил, но не понимал этого. Словом, я снова начал встречаться с ней, используя любую возможность. Но это случалось нечасто. Эта шлюха Марко всегда крутилась вокруг нее. Линда поклялась, что никогда не звонила мне в Чикаго, и я поверил ей. Это кто-то другой имитировал ее голос.

- Бросьте! - отмахнулся лейтенант. Но Сэм стоял на своем:

- Мне позвонил тот, кто ненавидел нас обоих и хотел поквитаться с нами.

- Ну конечно, - с ухмылкой сказал Сантана. - Ведь ничего не стоит подражать ее голосу, а также голосу других ваших жен. Все, что для этого требуется, - быть профессиональным имитатором и знать кое-что о вашей интимной жизни. Например, что вы три раза были женаты. Кроме того, надо еще иметь представление об интимной жизни ваших подруг после развода с вами.

- Ладно, ладно, - пробормотал Сэм убитым голосом. - Я ничего не утверждаю наверняка! Но я знаю, что я любил Линду, и если вы считаете, что я убил ее, тогда у вас нет ни капли ума. - Он быстро заморгал. - Она была единственной женщиной для меня. Единственной женщиной, которую я когда-либо любил. Вы ведь даже не знали ее - разве можете вы понять ее сердечность, оценить ее красоту...

- Почему бы вам не убраться отсюда к черту? - холодно предложил Сантана. - Завтра утром мы продолжим наш разговор.

Сорел встал и медленно побрел к выходу. Когда дверь за ним закрылась, лейтенант, вздохнув, ухватил себя за нос большим и указательным пальцем.

- Иногда мне приходит в голову, - посетовал он, - а не лучше ли заниматься другим, приятным и чистым делом, например, работать ассенизатором?

- Но как он мог узнать пикантные подробности их сексуальной жизни после развода, если эти три дамы или тот, кто подделывает их голоса, не звонили ему? - резонно спросил я.

- Откуда мне знать, черт побери! Возможно, он нанял какого-нибудь недоумка вроде вас, чтобы разузнать обо всем.

- Вы можете это проверить.

- Страшно признателен вам за напоминание! - Он злобно сверкнул глазами. - Вы чего, собственно, добиваетесь? Хотите занять мое место?

- Я только хотел помочь, - скромно уточнил я.

- Кому? Своему клиенту? - Он схватил письма и засунул их во внутренний карман пиджака. - Если он замышлял убийство, то мог сам сфабриковать эти письма и отправить их себе по почте. А потом нанять вас, чтобы вы спасли его от мифического убийцы - одной из его бывших жен. Убийцы, которого никогда не существовало!

- Возможно, то, что нам нужно, - это парочка правдивых фактов взамен интересных гипотез, - предположил я.

- Поэтому я и собираюсь утром повидать двух бывших жен, которые еще живы, - проворчал Сантана. - Но у меня уже есть парочка точных фактов, Холман. Например, присутствие вашего клиента, по его собственному признанию, на месте убийства. И время совпадает. Можете отправляться домой и поразмышлять над этим.

Я пожал плечами.

- Идея неплохая. Доброй ночи, лейтенант. Когда я подошел к двери, он окликнул меня:

- Еще несколько слов, Холман. Я не забыл, как мы в последний раз бились над одним случаем убийства. Вы тогда попали в точку, отыскали еще парочку трупов - и все в одиночку. Я списал это на совпадение. Но на вашем месте я бы этого не повторял. Если кто-то со стороны вмешивается в расследование, это неприятно. Запомните это!

- Мое расследование продиктовано стремлением добиться справедливости для моего клиента, - возразил я, едва удерживаясь от желания отдать честь.

- Красиво звучит! -Он снова закурил и добавил с усмешкой:

- Я хотел бы услышать, как вы это говорите комиссару. И, возможно, такой случай вскоре представится.

- Я имею полное право защищать интересы своего клиента до тех пор, пока не встану у вас на пути. И вы это отлично знаете, - пробурчал я.

- Верно. - Он насмешливо улыбнулся. - Так не становитесь у меня на пути, Холман, или я разорву вас на куски!

В ответ напрашивалась ядовитая реплика, но поскольку я утаил от него важную улику, то решил промолчать.

Глава 6

- Ваш приятель-насильник, живущий по соседству, - снова у вас! выпалил я, врываясь в квартиру и проносясь мимо застывшей с открытым ртом Беверли Квиллен. Она так и не успела захлопнуть дверь перед моим носом.

- Я вызову полицию! - пригрозила она.

- Вызывайте немедленно! - подхватил я. - И тогда вам придется сообщить им, где вы были сегодня вечером. Примерно в то время, когда убили Линду Гейлен. Убийца орудовал обычным кухонным ножом.

- Что?! - Все краски исчезли с ее лица.

- Давайте-ка поговорим. - Я взял ее за руку и повел в гостиную, оформленную под "восток".

Она рухнула на кушетку, а я подошел к бару и приготовил два стакана бодрящих напитков. Возвращаясь к кушетке, я заметил, что Беверли одета в нарядное вечернее платье с широкими рукавами, ее туалет явно гармонировал с убранством комнаты. "Интересно, - подумал я, зачем ей облачаться в такое платье, если она не собирается играть роль хозяйки, принимая гостей?" Но на этом мои размышления прервались. Выхватив стакан из моей руки, Беверли тут же наполовину осушила его, и ее лицо немного порозовело.