Бармен презрительно фыркнул.
– И он ещё спрашивает6есть ли у меня часы? Лучше бы починил свои.
Риордан уже с трудом продолжал непринужденную беседу.
– Так по-вашему, он ушел отсюда где-то в четверть девятого?
– Пожалуй, так.
Риордан встал с табурета и достал бумажник.
– Всего двадцать центов, – сказал бармен, – за меня не надо. Было приятно поболтать.
Риордан подал ему десятидолларовый банкнот.
– Сдачу оставьте себе. И спасибо за информацию. – Он улыбнулся. Зайдите в другое заведение и закажите себе что-нибудь поприличнее.
Бармен взял деньги, посмотрел на них, потом аккуратно сложил и осторожно засунул в кармашек для часов. Потом улыбнулся им на прощанье, но как-то неловко, как будто не привык улыбаться полицейским.
– Тут не так плохо кормят, как вам кажется. Правда, заведение требует ремонта, но мне платят не за это; я получаю зарплату за то, что готовлю закуски. Не хвастаясь скажу, что у меня неплохо получается буженина и отлично-ковбойский бифштекс.
Тут он перестал улыбаться и в упор взглянул на риордана, причем для усиления эффекта своих слов даже вынул изо рта зубочистку.
– И для сведения: мне нечего скрывать от полиции. Да, я сидел за решеткой. Хозяин это знает, да и вы, наверно, догадались сразу как вошли. Но я чист. За мной ничего нет уже больше восьми лет.
– Я вам верю, – сказал Риордан, – и тем более верю, что вы мастер по части ковбойских бифштексов.
Он улыбнулся, кивнул бармену и вместе с Дондеро вышел на улицу. Лицо его светилось нескрываемой радостью.
– Ты похож на кота, проглотившего канарейку, – недовольно заметил Дондеро. Похлопал по карманам в поисках сигарет, но вспомнил, что бросил, и покачал головой. Потом вернулся к сути дела.
– Ну и что ты скажешь теперь, что ты раскопал и что мы с этого будем иметь?
– Терпенье, дружище, – неторопливо ответил Риордан и невесело улыбнулся. – Наш приятель Крокер попытался создать себе алиби по времени. Именно поэтому поехал пить тот жуткий кофе в забегаловку за тридевять земель. Он явно подыскивал заведение, в котором нет чпсов.
– Не сходи с ума, Джим, – Дондеро так презрительно фыркнул, что даже чихнул. Высморкался и продолжил спор с Риорданом.
– Он просто хотел узнать время, потому и спросил у бармена про часы.
– Кто сходит с ума? А зачем он спрашивал о телевизоре и радио?
– А при чем здесь радио и телевизор?
– Ден, очнись и перестань валять дурака. Крокер искал заведение без телевизора и без радио, чтобы не погореть со своим спектаклем на тему"мне пора идти, уже половина девятого".
– Ну а если бы у бармена на руке случайно оказались часы? – Дондеро не скрывал скептицизма.
– Ну и что? Тогда у нас был бы просто спор, чьи часы идут точнее. А против точного времени по радио возразить было бы нечего. Как ты думаешь, какого бы ещё черта он выспрашивал, есть ли у них телевизор? Или радио?
Они свернули на Девятую и Дондеро взглянул на часы на щитке приборов.
– Мне кажется, на свидание мы уже опаздываем, – сменил он тему разговора.
– Я хочу ещё раз заехать на место происшествия. Мне кажется, что именно там есть что-то, о чем я никак не могу вспомнить. И, кроме того, тебе тоже полезно увидеть его собственными глазами. Через пару минут мы будем на месте.
Он взглянул на Дондеро и от всего сердца рассмеялся.
– Не делай страдальческое лицо. Мы, правда, уже не успеем принять душ и переодеться, но ведь не обязательно идти в роскошный ресторан. Можем заглянуть к Тони или съездить в ресторан на набережной.
– Или вернуться в тот гадюшник, – с ухмылкой подхватил дондеро. – Если верно рассчитаем время и успеем до появления портовых грузчиков, то выпьем по чашечке кофе. Кто знает? А вдруг наш приятель действительно хороший повар?
– Придется поверить ему на слово, – ответил Риордан и уже серьезно продолжил:
– Ты так и не ответил на мой вопрос, почему же Крокер выбрал именно это место без радио и телевизора?
– Ну, может быть, он просто не хотел, чтобы ему мешал шум?
– Это доказывакт, что он лгал, когла речь шла о времени происшествия, и для этого должна существовать чертовски серьезная причина. Ему понадобились минимум пятнадцать минут до звонка в полицию. Зачем? Где он был эту четверть часа? Что делал? Из закусочной до места происшествия езды минуты четыре, не болььше.
Он иронически взглянул на Дондеро.
– Раз ты умеешь найти объяснение поступкам Крокера, объясни мне и это.
– Это элементарно, – Дондеро не сдавался. – Заехал на колонку заправиться.