— Когда выходить? — Максим встрепенулся, размял затёкшие ноги, сцепил руки в замок и, вывернув ладонями вперёд, звучно щёлкнул суставами пальцев.
— А, как готов будешь, так сразу и иди. До следующего выброса ещё неделя есть, времени навалом. Думаю, что дня за три управишься. Только ты поосторожнее там, не лети, сломя голову, её сложить всегда успеешь. Люб ты мне, настоящий мужик. Я и так на своем веку много нормальных ребят порастерял. Ну, с богом. Береги себя, Макс.
Рекс решил не откладывать дела на потом. Время было дообеденное, больше половины дня ещё впереди. Быстро экипировался, проверил содержимое карманов и сидора, вздохнул и пошёл на склад. Вопреки предупреждениям Большого, Молчун, шкурная душа, выдал Максиму требуемое, как от себя оторвал. Скряга, одно слово. Но Макс процедуру вынес стоически, зная, что против Большого Молчун не пойдёт. Взяв самое необходимое, повесил рюкзак за спину и попрыгал. Ничего не звенело и не брякало. Мастерство, его не пропьёшь. Рекс ухмыльнулся и двинул в путь.
Долговцы, находящиеся на посту возле входа на территорию бара, окликнули Макса и подняли большие пальцы рук вверх, выражая таким образом уважение со своей стороны. Значит, тоже понаслышаны о происшествии на Агропроме. Пожелали удачи. Максим помахал им рукой и пошёл по направлению к Свалке. Где‑то в районе груди сильно ёкнуло нехорошее предчувствие и появилась слабая пульсация. Прижав руку к солнечному сплетению, Макс нащупал амулет. Что‑то он не учёл, или просто запамятовал. Замешкался на минуту, потоптавшись на месте, но ничего не вспомнил, сплюнул — время покажет, и продолжил путь. Всё течёт, всё меняется. Но плыть строго по течению Рекс не привык. Не в его это принципах. Прошлое не изменить, а будущее, кто знает, возможно ли его увидеть? Главное — вспомнить, что было хорошего или плохого в туманной дали его неизвестного прошлого. Попытался напрячься, в голове зашумело так, что потемнело в глазах. И только далёкий, раскатистый и властный голос гремел многократным эхом: «ОТДАЙ МНЕ МОЁ!» Что за наваждение? Бросив бесполезное занятие, Максим посмотрел вперёд. Какие там испытания ему готовятся в очередной раз? Какие бы ни были, все его.
Свалка всегда была довольно шумным местом. Перепутьем всех дорог, идущих по территории Зоны. Переходящие из одного района в другой различные группировки часто сталкивались здесь и не всегда мирным путём расходились в разные стороны. Поэтому требовалось постоянно держаться настороже. Что Рекс и сделал. Автомат, мирно висящий до этого на плече, привычно перешёл в боевое положение. Чутьё включилось на полную катушку. С удвоенным вниманием Максим, пригибаясь, пошёл в сторону Кордона, медленно обходя рукотворные курганы похороненной техники и строений. После аварии на ЧАЭС сюда свозили различный хлам, основой своей хапнувший немалую дозу радиации, и хоронили, засыпая землёй. Так и образовалось большинство холмов. При приближении к ним датчик начинал усиленно щёлкать, предупреждая хозяина о возможной угрозе.
Плохо, не придумал ещё никто таких датчиков, чтобы голосили при появлении противника. Да и кто враг, а кто друг, приходилось выяснять уже по ходу действий. Максим взял левее, через недостроенное здание конторы. Находящаяся посреди бывшей площади стела, на которой в советские времена вывешивались фотографии передовиков, непонятно какого производства, знакомым очертанием в виде большой галочки словно подтверждала, что всё осталось в прошлом, которое уже не суждено вернуть. Как делает учитель, проверивший детское домашнее задание. Правильно, так держать! И раз, галочка. Только оценку всему происходящему уже будет давать время. Оно же — довольно неплохой учитель.
Огибая строение, Рекс внезапно остановился и быстро приник к земле. Что‑то было не так. Опять же пульсация в районе груди достигла такой амплитуды, что начинало казаться, будто в теле бьется два сердца. Максим начал внимательно вслушиваться в происходящее, чувствуя вероятность опасности, которая могла подстерегать его в данном месте. В чём дело? Почему в подсознании набатом трезвонят колокола? И тут, словно обухом по голове. Вот оно что! За строением — в заболоченной низине всегда было достаточно шумно. Частенько там копошились мутанты. Что их тянуло в это место, оставалось загадкой, но то, что они там обитали, являлось неоспоримым фактом. А в данный момент у болотца стояла гробовая тишина. Странно. Логика подсказывала, что только находящийся в этом месте человек, которому звери могут помешать, постарается избавиться от них. Отсутствие же каких‑либо звуков со стороны людей наводило на мысль о возможно находящейся на пути засаде.