— Барнабас не хотел меня брать пока мы не сможем касаться мыслью, но я убедила его, что это не так уж важно. И потом я встретила Сьюзен. Я не могла позволить тому жнецу убить ее. Все произошло слишком быстро.
— Стоп! — гаркнул Рон, и я подпрыгнула. У него были широко раскрытые глаза, и он пристально смотрел на Барнабаса который… весь сжался?
— Ты сказал мне, что она может касаться мыслью! — обвинил его невысокий человек, а у меня челюсть отвисла.
— Ты соврал? Один из моих собственных жнецов солгал мне?
— Ох, — Барнабас заикаясь, отступил, когда Рон подался ближе чтобы заглянуть в его лицо.
— Я не лгал. — Закричал он. — Ты сам предположил, когда я сказал, что она готова. И она готова.
Он думает, что я готова? Даже не смотря на то, что мы не можем касаться мыслью?
У Рона сузились глаза.
— Ты знал, что я не позволил бы ей пойти на предотвращение пока она не сможет касаться мыслями. Из-за этого пришлось изменить воспоминания пятерым. Пятерым!
Моя недолгая радость на то, что Барнабас думал, что я готова, испарилась, лучше бы я держала рот на замке. Щенячьи подарочки на ковре, какой отстой.
— Не имеет значения, сколько мы тренируемся, Мэдисон не сможет касаться мыслями со мной, — возразил Барнабас, его лицо стало красным.
— Это ее амулет, не она!
— Боже всемогущий, — перебил Рон, отворачиваясь с поднятой рукой.
— Я не могу утаить это от серафимов. Ты представляешь, что будет? Ты просто провел недостаточно времени с ней. Научится касаться мыслью это длительный процесс, не просто бац и ты можешь.
Барнабас нахмурил брови.
— Я никогда не говорил, что она не сможет научиться, как касаться мыслями с кем-нибудь, просто не со мной.
— Сэр, — сказал он, посматривая на меня, — Накита была темным жнецом, назначенным на жатву. Она узнала камень Мэдисон. У Мэдисон амулет Кайроса!
Хранитель времени замер. Тревога сменилась неподдельным удивлением. Видя, как его взгляд скользит по моему амулету, я так сильно зажала камень в кулаке, что серебряное окаймление впилось в руку. Он был моим. Я его добыла, и никто не отнимет его у меня без боя. Даже Кайрос, кем бы он ни был.
— Кайрос? — Прошептал Рон и, видя мой страх, прервал зрительный контакт со мной.
— Да, и если у нее амулет Кайроса, — сказал Барнабас, — тогда может быть…
— Тсс — прошептал Рон, останавливая его, и Барнабас вскипел.
— Я знал, что это камень не обычного жнеца, но Кайрос? Ты уверена, что это то, что сказала Накита?
Барнабас стоял чопорно. — Я там был, сэр.
Накита также сказала, что я принадлежу им, что заставляет меня чувствовать просто прекрасно. Я просто хотела быть той, которой была прежде, находящейся в блаженном неведении о жнецах, хранителях времени и черных крыльях. Может если игнорировать их, они исчезнут?
Рон покосился на нас, его скованная поза подчеркивала внезапную атмосферу недоверия. Он указал на границу тени.
— Барнабас, иди, последи за небом.
Молча, Барнабас сдвинулся к границе солнечного света и уставился ввысь. Меня пробрал холод. Все изменилось в момент — все из-за Кайроса.
— Кто такой Кайрос? — Спросила я, возвращая внимание к Рону.
— Мой эквивалент. — Рон держал руки на поясе и выглядел тревожным вне тени дерева на раскаленной парковке.
— Светлые жнецы, темные жнецы. Светлый хранитель времени, темный хранитель времени. Ты ведь не думала что я один единственный, не так ли? Все находится в балансе, и Кайрос — мой баланс. Кайрос следит за нитями материи времени, определяя возможное будущее, и посылает темных жнецов для косьбы людей заранее. Я потратил больше времени на то чтобы предвосхитить его, чем на что-либо другое.
Он произнес последнее слово так, будто это было проклятие. Мое сердце снова заколотилось, и я сложила руки на груди, как будто это могло остановить его. Хорошо. Я украла амулет хранителя времени. Дерьмо, мне нужно избавиться от него, но это не то чтобы я могла одолжить амулет жнеца и вернуть этот Кайросу. Оставить этот — было моим единственным выходом. Я никогда не буду спать снова. Хорошо, что мне и не нужно.
— Не удивительно, что Сэт не вернулся, — сказала я, стараясь разобраться и прийти к выводу. — Могу поспорить, он прячется от Кайроса.
Хмурясь, Рон сдвинулся глубже в тень, чтобы облокотиться на стену рядом со мной.
— Жнец не сможет использовать амулет Кайроса, так же как хранитель времени не может использовать амулет жнеца, — сказал он. — Накита должно быть ошибается. Если только — у Рона поднялись брови от той мысли что пришла ему в голову, когда он повернулся чтобы посмотреть на меня — тот, кто убил тебя, был не жнец. Возможно, Кайрос проводил свое небольшое внепрограммное скашивание.
Барнабас оглянулся на это через плечо и Рон жестом указал ему ничего не говорить. Снова.
— Как выглядел Сэт? — Спросил Рон, его голос был обманчиво мягок.
Нервно, я села на стену, посматривая на Барнабаса, но он снова смотрел на небо. Я подтянула колени к подбородку, не желая вспоминать ту ночь, но воспоминания пришли с кристальной ясностью.
— Темная кожа, — сказала я. — Темные вьющиеся волосы. Приятный акцент. Хорошо целуется, добавила я мысленно, поежившись. Боже мой, я целовала парня, который убил меня.
Сексуальный незнакомец на балу превратился в психопата Сета, в темного жнеца стремившегося убить меня. Что он и сделал, используя клинок жнеца, после того как пускание под откос с дамбы своего корвета не помогло. Той ночью я очнулась в морге, слыша, как Барнабас спорит с другим светлым жнецом о том, чья вина была в том, что я мертва. Они были тут чтобы извиниться и держать черные крылья подальше от моей души пока я не получу свою "расплату".
Но все изменилось, когда в морге появился Сет. Складывалось впечатление, что он хочет бросить мою душу кому-то чтобы "оплатить продвижение в суд первой инстанции", чтобы это не значило. Но только Барнабас и я знали об этой последней части услышанного. По какой-то причине Барнабас думал, что нам не стоит что-либо говорить об этом Рону. А потом я украла амулет Сета, и то, что я могла это сделать это в принципе — оставалось загадкой для всех вовлеченных.
Рон потер ухо, как будто у него был нервный тик. — Выше тебя примерно на руку?
У меня живот скрутило. — Ага, — промямлила я, — это он.
У Барнабаса нога сдвинулась на гравии, в то время как Рон сделал долгий выдох.
— Я должен быть благословен бабуинами! — Пробормотал Рон, потом начал ходить туда-сюда в пределах тени.
— Это был Кайрос, — сказал он напряженно.
— Он не назвался тебе настоящим именем. Боже, если ты когда-либо любил меня, открой мне глаза, когда я бываю настолько глуп!
— Но он выглядел моего возраста, — запротестовала я. Отлично, я не только целовала мужчину, который убил меня, но он к тому же был старше пирамид. Фу! Теперь, когда я подумала об этом, стало понятно, что он слишком хорошо танцевал и целовался длясемнадцатилетнего.
— Кайрос занял свою должность необычно рано, задолго до того как планировал его предшественник. — Остановившись, Рон пристально смотрел на парковку. — Не состарившись не на день, с того времени как заполучил амулет, что сейчас у тебя на шее. Прелестная примадонна. Могу поспорить он не в восторге от того, что снова стареет. Держу пари, что амулет хранителя времени — единственный божественный камень на который ты можешь рассчитывать, и который не сотрет твою душу в прах.
— Потому что я мертва? — Предположила я, и Рон затряс головой.
— Потому что ты человек. Также как и хранители времени.
— Так значит, на самом деле это не моя вина, что я не смог сохранить ей жизнь, — перебил Барнабас, — я не могу обскакать хранителя времени.
— Нет, ты не можешь, — ответил Рон, кинув на него взгляд говоривший "заткнись". — И если Мэдисон связана с камнем Кайроса, то его единственный шанс получить его обратно — это если она будет мертва.
— Но я мертва, — запротестовала я, сомкнув руки на подтянутых коленях.