И только увидев их в руках девицы – совсем светлые волосы в полной руке, я почувствовала, что снова уплываю. Я. Никогда. Не была. Блондинкой! Схватив рукой намокшие перепутанные космы, я испытала следующий стресс. Они были длиннющие! Если цвет волос ещё можно было объяснить тем, что я внезапно поседела от страха, то понять, как меня угораздило отрастить волосы на добрые плюс сорок сантиметров, пока летела сквозь колодец, было просто невозможно.
Стоп! Я же решила, что это сон! Но разве во сне бывает так больно?
Девица, наконец переставшая орать, смотрела на меня исподлобья и тяжело дышала. Мальчишка, который, оказывается, тоже стоял рядом, тихо всхлипывал.
- Иди сюда, - позвала я, стараясь не пугать ребёнка ещё больше. Попробовала подняться и не смогла, снова осела на мокрый песок.
Мальчик робко приблизился.
Пока брюнетка яростно отжимала подол своего алого платья, я тихо спросила у мальчишки:
- Кто эта бешеная?
Мальчик взглянул на меня с немым изумлением:
- Ники…ты что? – шёпотом спросил он. – Забыла Рут?
- Забыла она! Не притворяйся! – выпалила чуткая Рут и добавила, приблизившись вплотную. – А замуж за Саверио я всё равно выйду! Его священничество уже подпись на брачном договоре поставил! Вот! – и она покрутила перед моим носом новеньким колечком. – А тебя мама в приют отправит! Для калек, я узнавала!
Я нахмурилась. Для сна во всём происходящем было слишком много подробностей, ненужных деталей. К примеру, на колечке я увидела чётко выписанную вязью надпись «Суждена Саверио». Она мне его даже в руки не давала, как я умудрилась прочесть?
И всё же понемногу я что-то начала понимать. Эта чернявая девица помолвлена с каким-то Саверио. Неясно только, почему она заявила это так, как будто это должно меня заинтересовать. Я её первый раз вижу! А этого самого Саверио и вовсе знать не знаю. Имя похоже на итальянское. А какое у нас морюшко в Италии? Кажется, их аж четыре…На ум приходило только Адриатическое. Я опустила ладонь в набежавшую волну. Это ж куда меня занесло?
- Эй! – тихо позвала я мальчишку и сказала шёпотом. – Я, кажется, ударилась головой и ничего не помню… Ты кто?
Глаза мальчика испуганно расширились.
- Ники…Я же брат твой, Беан, - он оглянулся на Рут и прошептал. – Не бойся, я заработаю денег и заберу тебя из приюта. Ты только немного потерпи!
Ты мой хороший! Свободной рукой я притянула мальчишку к себе и уткнулась в пахнувшие морским ветром волосы. Ну хоть кто-то меня тут любит!
Поймав себя на мысли, что я воспринимаю этого паренька как обычного живого мальчика, а не персонажа из моего сна, я даже не удивилась. Что-то говорило мне, что проснуться так быстро, как хотелось, не получится. Мир, в который занёс меня странный колодец, был удивительно реальным. И тут до меня дошла та часть информации, которую я задвинула на задворки сознания как полную ерунду.
- Приют для калек? – изумлённо спросила я и осеклась, вспомнив, что ни разу не поднялась на ноги. А что, если? Я посмотрела вниз, на ноги.
Оказалось, что я, как и эта бешеная Рут, в длинном платье, правда, в отличие от брюнетки, моё платье было куда скромнее, из какой-то серой дерюжки. Оно закрывало мои ноги целиком.
Мне стало так страшно, как, наверное, никогда не было за всю жизнь. Вот это да! Попасть не понять куда, да ещё и оказаться калекой! Только мне могло так повезти! Но до конца я всё равно ещё не верила, хотя бы потому, что чувствовала, что сижу в воде! Осторожно пошевелив пальцами ног, я облегчённо выдохнула.
- Фух! – сказала я, глупо улыбаясь. – А с чего ты взял, что я калека?
Беан вытаращился на меня так, что мне показалось, что его синие глазёнки сейчас выпадут.
- Ты уже год в кресле, - испуганно сказал он. – После того, как упала с лошади.
Рут обернулась и насмешливо посмотрела на меня.
- Бедняжка всё забыла? А ты попробуй встать…сестричка! – она мерзко усмехнулась. – Говорят, что в приюте мамаши Беньез все увечные сиротки сами зарабатывают на жизнь. Собирают милостыню на улицах! Правда, подают лучше тем, у кого уж точно нет ног, так что тебе их быстро отрежут!
Это было жестоко, так не по-человечески жестоко, что у меня перехватило дыхание. За что она меня так ненавидит?
- Рут! – закричал мальчик со слезами. – Не дразни её! Ты же всё равно уже забрала её Саверио!
Вот оно что! Я взглянула на девицу и прищурилась. У сестричек был один жених на двоих? А потом одна из сестёр очень удачно упала с лошади, а вторая прибрала жениха? Я поморщилась. Какая гадость!
- Ах ты паршивец! – вызверилась Рут и замахнулась на мальчишку. Беан ловко отскочил. Лицо его жалобно кривилось. Он бы удрал от сестрицы в два счёта, но не хотел оставлять меня одну.