И вот наступил праздничный вечер.
Кристина так забегалась, помогая матери с готовкой к столу, что чуть не забыла переодеться в праздничное темно-синее платье. Ее любимое. Девушка надевала его уже много раз, но оно ей не надоедало. Глубокий, но яркий синий оттенял ее русые волосы, акцентируя на их рыжеватом оттенке, как бы выделяя его.
– Все как в книжке. Ох уж эти чудеса колористики! Я похожа на яблоко, – Кристина улыбнулась самой себе, бросая последний, контрольный взгляд в зеркало прежде, чем идти к праздничному столу.
– С чего ты взяла, милая, что ты похожа на яблоко? У тебя отличная фигура. Ты похожа на банан, – отец зашел в ее комнату и шутливо потрепал Кристину за щеку.
Он был стройным и высоким, и дочь уродилась вся в него.
– Нет, пап, по цвету, – она улыбалась и смотрела, как красиво они нарядные выглядят в зеркальном отражении.
– Синие яблоки? Никогда не слышал о таких. Странная мысль. Пошли?
– Ничего странного! Я же у вас чудачка, – уходя вслед за отцом, она показала своему отражению язык, затем подмигнула и выключила свет в комнате.
Уже много лет семья Кристины праздновала Новый год в тесном кругу, не ходя ни к кому в гости и никого не зовя к себе. Так просто и хорошо, вчетвером, они сидели за праздничным столом и говорили. Еле слышно работал телевизор. По мнению Кристины, он только мешал, но без него никак было бы не узнать, когда же, в какую точно минуту надо уже загадывать желание, а потом быстро бежать к окну смотреть фейерверк.
Герман полностью покинул мысли Кристины. Она снова была собой. Одинокой и счастливой, несмотря ни на что. Жизнь продолжалась. Страшные сны уйдут сами по себе, и все будет, как прежде.
На часах в экране телевизора стрелки замерли на полуночи. Все встали, чокаясь бокалами. Кристине было шестнадцать, и родители налили ей немного шампанского, а Мишке нет. Он сначала досадовал и обижался на это, но теперь его лицо было открытым, счастливым и восторженным.
Кристина пила ледяной терпкий напиток зажмурясь, часы отмеряли 12 ударов, она хотела загадать желание: окончить год без троек, а лучше на все пятерки, но вместо этого громко произнесла про себя: «Пусть Герман позвонит мне!», и выпила последний глоток.
Ночью первого января девушка спала особенно беспокойно. Напряжение в ее кошмаре достигло пика. Она бежала от надвигавшейся тьмы, а монстр подступал все ближе. Вот уже совсем рядом ее дом, но зловещая тварь дышит почти в самую спину. Кажется, Кристина чувствует его дыхание у себя между лопаток. Но дом так близко. Из последних сил она кидается к нему, и вдруг фонарь на крыльце погас, и она упала в черные, как сама ночь, объятья жуткого зверя. Ее руки утонули в угольного цвета шерсти, клыкастая пасть почти касалась лица, а ужасные темные глаза смотрели на нее в упор не мигая. Глаза волка или… человека?
Огромные лапы стиснули девушку так, что она не могла даже пошевелиться. Кристина закричала и вдруг сквозь сон услышала звонок.
Спасительный будильник!
Ах, нет, это зазвонил мобильный. Не глядя на номер, спросонок она взяла трубку и почти шепотом сказала:
– Алло…
– С Новым годом, Кристина! Ты еще не забыла меня? Это я, Герман.
Глава 5
Все воскресное утро прошло в ожидании неприятного звонка. Сумка с вещами уже была собрана и стояла в прихожей. Наконец, мобильный Кристины зазвонил. Номер высветился, и несколько мгновений девушка собиралась с духом, чтобы ответить:
– Алло.
– Привет. Как ты? – спросил голос. Такой знакомый, что внутри что-то болезненно сжалось.
– Отлично, а ты? – Кристина не подавала виду и держалась холодно.
– Никак не привыкну, что тебя нет… – голос молчал, явно ожидая реакции, но ее не последовало.
Тогда он продолжил:
– Квартира свободна. Ты можешь приезжать. Я подожду тебя, чтобы отдать свои ключи.
– Оставь их соседке, я буду не скоро, – соврала она и положила трубку.
За рулем всю дорогу Кристина думала о том, что с самого детства одиночество ее буквально преследовало. В школе у нее не было друзей, а едва обретя кого-то близкого, она его теряла. Жизнь будто разводила ее с людьми, то ли приберегая для чего-то лучшего, то ли просто желая поиздеваться. Конечно, с ней всегда оставались родители, но это все равно не то. Мама у папы, папа у мамы, а у нее ведь должен быть кто-то свой. И не потому, что все девушки отчаянно хотят выйти замуж, вовсе не за этим. Просто потому, что должен быть кто-то самый близкий, с кем в горе и в радости, в болезни и здравии. Тот, кто никогда не предаст и никогда не бросит.