закрыла окно. Вдруг со стороны одного из домов послышался дикий, полный ужаса крик, а следом раздался жуткий, громкий вой. К месту происшествия начали сбегаться жители остальных домов, среди них были и Сиэль с Себастьяном. Я снова выглянула в окно и увидела убегающее в сторону леса чудовище. И на этот раз я была уверена в том, что это не глюк. Кажется поселение посетил милый черный песик. На следующее утро все поселение на ушах стояло, из-за ночного происшествия. Пока я помогала готовить завтрак, наслушалась кучу страшилок от кухарок. Плюнув на все, я молча сделала свою работу и понесла завтрак в столовую. Сиэль о чем-то переговаривался с Себастьяном, наверняка обсуждал план по захвату собачки. Меня конечно в планы посвящать никто не собирался, ибо нефиг какой-то горничной лезть куда не просят. А я и не рвалась на передовую, меня вполне устраивала моя роль прислуги. Ну вот, а вы, согласились бы полезть в самое пекло? Ладно, можете не говорить, сама знаю, что полезли - бы. А я вот не хотела. Поэтому придерживалась роли послушной горничной Сиэля. Позавтракав, граф дал мне приказ сидеть в доме и не высовываться, пока они с Себаской не вернутся с проверки. Я не сомневалась, что они попрутся в лес, искать собачку. Ну и ладно, пущай идут, а я в комнате посижу, по вышиваю чтоль. Надолго меня конечно же не хватило, поэтому уже через полчаса после начала вышивки я тупо ходила по комнате и думала, чем себя занять. Была-бы я дома, я конечно же поиграла б в компьютерные игры, в Симс там, или в L4D. Люблю игрули с зомбаками. Но я не дома, а тут занять себя совершенно нечем. Только если уборкой или стиркой. Спустившись вниз, я увидела девочек, с которыми мы вместе готовили на кухне. Кажется они куда-то собирались. - Ой, Алиса! Мы вот с Анной собираемся навестить Марию. Ну к которой в дом вчера черный пес ворвался. Пойдешь с нами? - Эм, думаете стоит? Ей видимо и так вчера досталось. - Да идем! Мы хотим расспросить её про это чудовище! Мы-то его не видели, интересно же какой он! - воодушевленно галдя девочки вышли из дома и направились к несчастной Марии. Немного подумав, я пошла за ними следом, наплевав на то, что Сиэль приказал сидеть дома и никуда не выходить. Домик собачьей жертвы стоял аккурат в нескольких метрах от дороги в лес. Народ уже разошелся по своим делам, поэтому мы беспрепятственно прошли внутрь. Мария лежала в углу, на стареньком матрасе и смотрела в потолок. Девочки наперебой принялись задавать ей вопросы, однако девушка так и не обратила на них никакого внимания. Прождав около получаса, подружки свалили восвояси. Мне было жаль девушку, она выглядела измученной и глубоко опечаленной. Порыскав немного в кухне, я приготовила ей яичницу из пары яиц и заварила травяной чай. - Мария, тебе нужно поесть. Иначе ты сдашь совсем. - я поставила тарелку с едой на табурет, и села рядом с девушкой. Та наконец посмотрела на меня грустными, почти потухшими глазами. - Какой смысл в еде, если я скоро умру? - Он тебя покусал? Или оцарапал? - я быстро осмотрела тело девушки, однако никаких ран на ней не было. Лишь пара ссадин на руках, скорее всего от дров, которые девушка колола и носила сама. - Нет. Но любой, кто встретит Черного Шака на своем пути, вскоре умирает мучительной смертью. - девушка вздохнула. - Послушай, это все глупости! Просто от того, что кто-то встретил дикую псину, никто не умрет. Ты скорее откинешься от недоедания и долгого лежания взаперти. Давай, поешь. - я таки заставила девушку съесть яичницу и выпить чай. Оставив её отдыхать, я вышла на улицу. Пара мужчин из соседнего дома смерили меня холодными взглядами и потопали по своим делам. - Да уж, думается мне люди погибали от подобного к ним отношения, а не от встречи с какой-то дикой собакой. Однако, то что я видела ночью, больше походило на оборотня, нежели на четвероногого друга... Блин, надо было меньше ужастиков смотреть, а то напридумываю щас себе. Заглянув напоследок к Марии и убедившись, что девушка спокойно спит, я вернулась в коттедж. Нужно было готовить обед. Себастьян и Сиэль вернулись ближе к вечеру и кажется были явно озадачены. Наскоро перекусив, они удалились в комнату Сиэля. Быстренько прибравшись я поднялась наверх и встав возле двери комнаты графа прислушалась. Тишина. Вдруг дверь открылась и меня втащили внутрь. - Как некрасиво, Алиса. Тебя разве не учили, что подслушивать нехорошо? - граф ухмыльнулся, а я продолжила брыкаться, схваченная Себастьяном за талию. - Пусти меня, грубиян! У тебя руки холодные! - дворецкий таки соизволил отпустить меня и я моментально отскочила от него на несколько шагов. - Не хочешь объясниться? - Сиэль выжидательно посмотрел на меня, я немного поежилась и извинилась. А затем рассказала о своем визите в дом Марии. Конечно сначала меня отчитали за непослушание, а потом все же ввели в курс дела. Как оказалось, это поселок относящийся к территории Норфолка. И раньше домов здесь было около сотни, но после появления в окрестностях Черного Шака, многие жители сбежали, часть отправилась на тот свет после встречи с собачкой, и в итоге население снизилось до десятка домов. Коттедж в котором мы остановились принадлежит мэру города. Тот самый дядечка, который буквально пятки нам лизать был готов и есть мэр. На мой вопрос, почему же оставшиеся жители, включая мэра, не покинули поселение, Сиэль ответил, что правительство города ограничило прием беженцев, так как к ним сбегались жители всех окрестных деревень. Оставшиеся жители деревни свыклись со своими условиями и продолжали жить как обычно. Единственное, на ночь они всегда запирали все окна и двери на засов, дабы зверь не ворвался в их дома. Сам Шак обходил их деревню стороной, до вчерашнего дня. - Вы нашли что-нибудь в лесу? - я посмотрела на Сиэля, тот покачал головой. - Ничего. Никаких следов. И это очень странно. Ведь исходя из описания, следы должны быть огромными и видными невооруженным взглядом. - Знаете, вчера, когда вас не было, я решила прогуляться по окрестностям и дойдя до леса, ощутила тяжелый взгляд.- Я рассказала о своих ощущениях, и о ночном посещении зверя. Сиэль внимательно меня выслушал и задумался. - Возможно, чтобы поймать его, вам нужна приманка.- я сложила руки на груди. Сама не знаю зачем, но я предлагала себя в качестве жертвы. - Я категорически против. - заявил Сиэль тоном, не терпящим возражений. - Но Сиэль, послушай. - Нет я сказал! Ты не можешь ослушаться моего приказа! - Если-бы я не знала о том, что все окружающие тебя люди, лишь твои пешки, я бы решила, что ты волнуешься за меня. - Я улыбнулась, - но Сиэль, если ты способен пожертвовать даже близким человеком, ради того, чтоб раскрыть дело, то моя жертва вообще ничего не стоит. - Алиса, замолчи и иди к себе! И ни в коем случае не покидай дом, пока я не разрешу. Это приказ! - Сиэль отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Пожелав ему доброй ночи я удалилась в свою комнату. Около полуночи, в дверь постучали. - Да? - я привстала в кровати и посмотрела в сторону двери. В комнату вошел Сиэль. - Сиэль? Я думала ты уже спишь.- честно говоря я была дико удивлена. Парнишка прошел к кровати и сел рядом. - Послушай, Алиса. Конечно я привык использовать людей в качестве расходного материала для раскрытия дел. Но ты, немного особый случай. - Сиэль смотрел в пол, даже не пытаясь обернуться. - Да что во мне такого особенного? Ты ведь абсолютно ничего обо мне не знаешь. Кто я, откуда, зачем пришла. Ты просто взял и нанял меня в качестве прислуги. - Ты напоминаешь мне одного человека... - вдруг тихо произнес Сиэль. У меня внезапно кольнуло сердце, а рука невольно потянулась к голове мальчика. - И кого же? - я осторожно погладила юного графа по голове, а он наконец посмотрел на меня и грустно улыбнулся. - Мою тетю. И вот на этом моменте меня прошибло окончательно. Я мягко обняла парнишку и принялась гладить его по голове. Он внезапно ответил неуверенными объятиями и уткнулся лбом мне в плечо. - Прости, Сиэль. Мне правда, очень жаль. Тебе ведь действительно тяжко приходится. - я изо всех сил старалась не зареветь. Чертова впечатлительность! Он же всего-лишь 13-летний мальчик! А в его жизни произошло столько ужасного. Ему нужен кто-то, кто будет воспринимать его не как Цепного пса королевы, а как обычного мальчишку. И я все сделаю, чтоб стать таким человеком. Внезапно я ощутила на своей шее ровное дыхание спящего ребенка. Глянув вниз, я увидела, что Сиэль уснул. Аккуратно уложив парнишку на подушку и накрыв одеялом, я подошла к окну. На небе обосновалась полная луна, свет от которой освещал практически все поселение. Вне досягаемости оставался лишь злополучный лес. Чем дольше я вглядывалась в темноту, тем явственнее видела пару горящих глаз, смотрящих из густых зарослей кустарников прямо в мою сторону. Бувально на секунду мне показалось, что я встретилась взглядом с обладателем этих глаз и тут же по всей деревне раздался жуткий вой. Вздрогнув я резко задернула занавески и отошла от окна. Меня пробил озноб, стало дико страшно. Кое-как успокоившись, я села рядом со спящим Сиэлем и взяв его за руку вздохнула. Не помню когда меня вырубило, однако проснулась я уже на рассвете, и никакого Сиэля в комнате не было. Списав все на сон, я быстро надела свою форму и сбежала вниз по лестнице. Юный граф уже ел свой завтрак, а Себастьян разливал ароматный чай по чашкам. - Алиса, доброе утро, - парнишка улыбнулся и кивнул на стул, стоящий рядом с ним. Я неуверен