— Вы припозднились, — проворчал один из незнакомцев, недовольно посматривая на меня.
Стоит отметить, что все трое были чем-то похожи. Хотя, это, скорее всего, было связано с общими чертами лица, цветом волос и телосложением. Блондины, худощавые. Да и смотрят недовольно. Облачены в темно-синие мантии. Дальше не видно. Стол скрывает.
— Прошу прощения. — Ну а что я могла еще сказать?
Нерешительно подошла к стулу и только после того, как мне разрешили его занять, опустилась на жесткое сиденье. Сумку с вещами пристроила рядом.
— Не будем более затягивать с испытанием, — произнес другой мужчина. — Представьтесь полным именем. Затем, возьмите один из трёх камней… — как только он это произнес, на столе материализовались три камушка. Каждое, напротив одного из магов. Хм… Чую подвох.
— Снегирева Екатерина Викторовна, — представилась.
На меня как-то косо посмотрели. Ну конечно, для них мое имя в диковинку.
— Прошу, — спустя мучительные три секунды (я считала), проговорил молчавший до этого член экзаменационной комиссии.
Я просто должна выбрать камень? Вот так просто?
На первый, да и на второй взгляд, камни мало чем отличались. Цвет, форма, размер… Все идентичное. Лишь приглядевшись внимательнее, на подсознательном уровне почувствовала, что различия все-таки есть. Энергия в них скрыта разная. Одна — агрессивная, вторая — еле уловимая, слабая. А вот третья… более сильная, чем все остальные. Но, какая-то непонятная. Я не могла понять ее характер. Но почему-то сразу осознала, какой камень следует выбрать. Крайний слева. Именно к нему тянется рука. И именно заложенная в нем магия самая для меня подходящая.
— Этот, — пробормотала, указывая рукой на выбранный камешек.
— Интересно… — удивлённо пробормотал маг, рядом с которым лежал выбранный мной… артефакт. Ведь если в нем есть магия, то это артефакт, не так ли? — Коснитесь его. Попробуйте взять в руки.
Делать этого не хотелось. Однако, испытание я, вроде как, еще не прошла. Если пойду на попятный, неизвестно, что ждет меня там, за стенами УМИ. Ведь жить меня здесь на неопределенный срок не оставят. Идти мне некуда. С магией управляться не могу. Получается, выбора нет. Придется рискнуть.
И я, собрав всю свою решимость в кулак, коснулась камня. И… ничего не произошло. Тогда, осмелев ещё больше, я взяла его в руку и сжала в кулаке. И в тот миг, когда я это сделала, мое тело вновь прострелила жуткая, скручивающая тело боль.
Наверное, я скоро к ней привыкну. Если она будет давить на меня с такой частотой. И вновь я не могла кричать. И, что уж совсем за гранью фантастики — не могла пошевелиться. Иначе бы точно упала. А так, сижу, терзаемая болью. Со стороны же, наверное, кажется, что ничего странного не происходит. Мужчины продолжали сидеть, задумчиво посматривая на меня. Словно ждали чего-то. А я, зараза такая, не оправдывала их ожиданий.
— Достаточно, пожалуй, — с досадой, пробормотал один из магов и взмахнул рукой. Боль, что до этого мучила, не переставая, исчезла, будто ее и не было. Лишь воспоминание о далеко не приятных ощущениях останется со мной, наверное, навсегда.
— Испытание вы прошли. Но учтите, что поблажек не будет, — продолжал говорить тот мужчина, что снял с меня воздействие артефакта. — Нагонять будете самостоятельно. Никто не станет заново объяснять вам уже очевидные для остальных вещи.
— Если только… — перебил товарища другой маг. Он сидел посередине, между остальными двумя магами. — Может, назначить ей куратора из числа аспирантов? Пусть молодое поколение тренирует на ней навыки преподавания.
— И когда, позволь узнать, аспирант будет с ней возиться? Тем более, нашу новую проб… — тут член комиссии запнулся, мимолётно пройдясь по мне взглядом. — Девушка поступила на факультет Техномагии. Это же немыслимо! Таких как она — единицы. И все проблемные.
— А что, если отдать ее на попечение Фиеру? — выдвинул свое предположение другой маг, предпочитающий не вступать в дискуссию с остальными. — Питер вполне справится.
— Кхе… — выдавил из себя один из его товарищей. — Питеру Фиеру? Что ж… — теперь на меня снова смотрели изучающе. Так просматривают на подопытное животное перед тем, как препарировать. — Согласен, это будет самым правильным решением.
— Я сообщу ему о подопечной. Попробует воспротивиться, вылетит, несмотря на заслуги.
Так, собственно, и была решена моя судьба.
Мне выдали тонкую серебристую цепочку, с висящим на ней небольшим черным камнем. Оказалось, что это у них своеобразный пропуск. Без него меня не пустят не то, что в общежитие, но и в аудиторию, где будет проходит занятие. Поэтому цепочка постоянно должна быть при студенте. Ещё лучше — висеть на шее. Надела я ее сразу, чтобы не дай бог не потерять. Затем мне передали карту университета, по которой в дальнейшем придется ориентироваться, и расписание занятий. О дополнительных мне сообщит куратор, которым и будет являться некий Питер Фиер.