Я ориентировалась по карте. Но и она не уберегла меня от ошибки. Повернув не в тот коридор, я таки заблудилась. И что самое паршивое, ушла довольно далеко от нужного поворота. Повернув в обратную сторону, я так и не смогла выбраться из лабиринта переходов. Поймала несколько студентов, спросила у них нужное направление. И только один соизволил указать рукой куда-то в сторону. Дескать, держись левой стороны и выберешься.
Прозвенел звонок, оповещающий о начале первой лекции. Ну вот и все. Я все-таки опоздала.
Студенты как-то незаметно «рассосались» по аудиториям. Преподавателей тоже не было видно. Я видела по карте, что замок огромный. Но чтобы настолько! Да и каких размеров получается само плато, если на нем могут уместиться целые города, пусть и небольшие?
Внезапно камушек-пропуск, который я таки повесила себе на шею, нагрелся. Постепенно неприятные ощущения стали усиливаться. Кожу обдало таким жаром, что я вскрикнула. Сумка, в которую были сложены учебники и тетради, соскользнула с плеча и упала на пол. Я же потянулась рукой к вороту рубашки, чтобы как можно быстрее снять цепочку.
Руки плохо слушались, пальцы — тоже. Я еле смогла коснуться тонкой цепи, как тут же отдернула руку. Обожгло так, что кожа на подушечках пальцев сразу покраснела.
— Кто-нибудь! — позвала хрипло. Не рассчитывала, что меня услышат. Но помощь пришла оттуда, откуда я ее совсем не ждала.
Поганка материализовался на уровне моего лица. Посмотрел обеспокоенно, нервно дернул хвостом и полетел в сторону одного из разветвлений коридора. Попыталась последовать за ним, но ноги подкосились, и я упала на пол, сильно ударившись о него ладонями. Выставила руки перед собой, чтобы не приложиться лицом.
Позади услышала тихие шаги. Попыталась обернуться, но тщетно. Тело скрутила боль, и я больше не контролировала себя. Завалилась на пол, выгнулась дугой и снова закричала. Взгляд был направлен на потолок. Очертания которого становились все более расплывчатыми.
Ко мне продолжали медленно приближаться. Пусть я толком ничего не видела, но слух будто обострился. И тем более странно показалось то, что как только с другой стороны коридора послышались новые, торопливые шаги, первые стихли. Словно тот, кто обнаружил меня, решил спрятаться, выждать более подходящий момент. Для чего? Если бы его намерения были связаны с моим спасением, он бы не боялся быть обнаруженным. А в случае, если…
— Чего ты шипишь, — этот голос мне показался смутно знакомым. Ан нет, не смутно. Только имени парня я так и не узнала.
— Быстрее, говорю, — а это точно был Поганка. — Если она сейчас умрет, я лично с тебя шкуру спущу. Когда верну себе привычный облик. И не забудь, ты поклялся молчать!
— Помню.
— А с чего это ты так легко, кстати, согласился?
— Не твое дело.
— И попался ты мне на пути так быстро… Следил за ней?
Делать ему больше нечего, за какой-то незнакомой девчонкой хвостом ходить.
Я бы и сказала что-нибудь, но боль не давала мне этого сделать.
Меня, кажется, подняли с пола и куда-то понесли. Перед глазами уже стояла сероватая дымка, поэтому я прикрыла их. Все равно ничего не видно. Со стороны, наверное, могло показаться, что я без сознания. Но слышала я, повторюсь, хорошо. И перепалка между моими спасителями, немного напрягала.
— Ты можешь помолчать? — не выдержал маг, когда Поганка по новому кругу стал допытываться, какой у этого студента ко мне интерес. Не гастрономический ли? А может, меня хотят на опыты продать? Нет? А чего так? Вот этот ушлый ящер бы продал.
Судя по дальнейшему шуму и оханьям, меня таки донесли до местного медпункта. Или больничного крыла. Я еще недостаточно изучила карту и не все названия секторов, на которые был поделен замок, запомнила.
Кстати, не долго ящерица разглагольствовала. Судя по всему, ей не выгодно часто мелькать перед глазами студентов. Просто сейчас была экстренная ситуация, вот и отправился за помощью. Конечно… ведь он мечтает, что я поделюсь с ним своей силой.
Кстати, а если… И тот неизвестный, появившийся сразу, как только ящер полетел за помощью, тоже хочет ее у меня забрать? В этом и причина… Не хватало еще, чтобы меня вознамерились убить! Не успела поступить в университет, как подверглась первому покушению. Это я уже про случившееся в моем родном мире молчу. Тут, не ровен час, с ума сойти.
Один раз я подала признаки жизни. Когда маг пытался уложить меня на кровать, а я воспротивилась этому. С чего вдруг и сама понять не могла. Просто мне было спокойно вот так, на его руках. От осознания этого я сразу же разжала пальцы, которыми вцепилась, кажется, в края кожаной куртки. Глаза-то оставались закрытыми, и я могла только ощущать, додумывать, представлять…