Илью разбудил стук в дверь. Он взглянул на электронные часы-будильник. Было шесть вечера. Он потер глаза: - Кто там? - Это я. Лиза. - Иду, - Илья вскочил с постели, набросил на плечи плед и, торопливо прошлепав к двери, отодвинул засов. Лиза переступила через порог и порывисто обняла его, уткнувшись лицом в плечо. - Что случилось, Лиза? - Илья встревоженно попытался заглянуть ей в лицо. - Ты плакала?! - Ой, Илюша, - простонала Лиза, крепко обнимая его. - Сережку, художника нашего, вчера зарезали!.. Она посмотрела ему в лицо полными слез глазами: - Среди бела дня, прямо перед театром! Илья успокаивающе и нежно погладил ее по волосам. - Ему ведь только двадцать два было, совсем мальчишка... Да ты же сам видел его - помнишь, он заходил ко мне, кудрявый такой парень?.. - Тебе его жалко, этого нахала? - удивился Илья. - Но ведь он преследовал тебя, приставал все время! Лиза растерялась: - Илья, что ты говоришь?.. Его же убили, понимаешь?! - Понимаю, понимаю, - он нежно провел ладонью по ее щеке. - Только ты не плачь, прошу тебя. Илья подвел ее к тахте, усадил и опустился перед ней на колени, нежно держа за руки. - Ты не должна так переживать, он не стоит этого, - Илья с любовью и преданностью смотрел ей в лицо. Его глаза казались без очков большими и беззащитными. - Господи, Илья, ты что, не слышишь? - воскликнула Лиза. - Мальчика у б и л и! - Но ты же сама разрешила защищать тебя... - растерялся Илья. - Да причем тут это?! - в отчаянии отмахнулась Лиза. - Как ты можешь так спокойно говорить о чьей-то смерти?! - Да потому, что никто не смеет безнаказанно трогать тебя! - горячо заговорил Илья. - Никто не смеет тебя обижать, досаждать тебе, причинять боль! Никто не смеет даже прикасаться к тебе! Я никому не позволю этого! Лизино лицо словно окаменело. Она вдруг заподозрила страшную правду, но не могла, боялась в нее поверить. - Илья... - в ужасе прошептала она. - Что ты такое говоришь, перестань... Ты... - Я! - сверкая близорукими глазами, гордо заверил Илья. - Это я наказал его! Это я застрелил эту старую ведьму, которая издевалась над тобой в детдоме! Теперь она никогда и никого не сможет запереть в шкафчик! - Илья!... - у Лизы горло перехватило от ужаса. - И тебе не нужно теперь опасаться своего мужа! Он тоже не будет больше тебя доставать! Я наказал их всех, чтобы ты была счастлива. Скажи, Лиза, кто еще мог бы сделать для тебя такое? - его лицо выражало скромную гордость. Лиза вырвала у него свои руки и прижала их к груди, словно защищаясь. - Нет, нет!.. Этого не может быть! Илья поднялся на ноги, придерживая на плечах плед, возбужденно заходил по мансарде. - С какой наглостью он хватал тебя тогда! Обнимал своими грязными лапами! Как он смотрел на тебя своими наглыми глазами!.. Я же видел, как тебе было противно! Лиза следила за ним испуганными глазами. Илья шагнул к ней и снова опустился на колени, его глаза сияли любовью и нежностью. - Ты одна смогла полюбить меня... Ты вернула мне жизнь, радость, ты сделала меня нормальным человеком, Лиза! Как же я мог спокойно наблюдать, как они издеваются над тобой?! Лиза закрыла лицо руками: - Замолчи!!. Илья покорно замолк, всем своим видом выражая страдание. Лиза сидела, закрыв лицо руками, с плотно сомкнутыми коленями и чуть заметно покачивалась из стороны в сторону. Илья не выдержал молчания и осторожно прикоснулся к ее колену. Лиза вздрогнула и опустила руки: - Не трогай меня! В ее голосе и в выражении лица мешались жалость, отвращение и страх. - Лиза... - с несчастным видом прошептал он. - Ты... - Лиза испуганно отодвинулась от него к спинке тахты. - Ты же убийца!.. - Зачем ты так говоришь? - лицо Ильи исказилось гримасой страдания. - Они же причиняли тебе боль... Я только хотел, чтобы ты была счастлива! Лиза с ужасом смотрела на него. Илья взъерошил волосы, вцепился в них пальцами: - Что-то не так!.. Я сделал что-то не так? Ты боишься... Я не хочу, чтобы ты боялась... - он покорно, по-собачьи смотрел на нее, и Лиза видела, как он страдает. - Скажи, мне не нужно было наказывать их, Лиза? - со страхом спросил он. Не нужно было?! - О, Господи! - она упала лицом в кровать и зарыдала. - Лучше бы я не остановила тебя т о г д а ... - Лиза! - скулил Илья, заламывая руки. - Лиза, не надо!.. Он вдруг вскочил, бросился к тумбочке, лихорадочно пошарил в ней и вынул небольшой короткоствольный револьвер 38-го калибра: - Вот, возьми! - он протянул Лизе револьвер рукояткой вперед. - Убей меня, если хочешь! Только не плачь, Лиза! Прости меня, я не могу, когда ты плачешь! Увидев револьвер, Лиза вздрогнула: - Убери это!.. - Возьми! - умолял Илья. - Я клянусь тебе, что не буду больше! Она осторожно, словно боясь обжечься, взяла в руки холодную рифленую рукоятку. - Откуда у тебя пистолет?.. - Мне приносили переделать, - с несчастным видом объяснил Илья. - Чтобы стрелял боевыми патронами... Лиза с опаской держала револьвер подальше от себя. - Лиза, ты простишь меня? - Боже мой!.. - она встала и, стараясь как можно дальше обойти Илью, стала продвигаться к выходу, держа в руке револьвер. - Лиза, не уходи! - взмолился Илья, стоя на коленях и протягивая к ней руки. - Прости меня, Лиза! - Потом, - торопливо пообещала Лиза, двигаясь спиной к выходу. Илья встал на ноги: - Ты простишь меня? Когда я увижу тебя? - Не смей за мной идти. Я не могу с тобой сейчас говорить. Потом. Потом. Лиза нащупала за спиной дверную ручку, торопливо открыла дверь и выскочила на лестничную площадку. Захлопнув дверь, она торопливо побежала вниз по лестнице. - Я умру без тебя, Лиза! - крикнул он, ударив кулаками по двери с внутренней стороны. Идти за ней он не посмел.
Лиза выскочила из подъезда и огляделась: машины Феликса у дома не было. Проходящий мимо мужчина с немым удивлением уставился на револьвер в ее руке. Заметив его взгляд, Лиза сунула оружие в сумочку и поспешила к ближайшему автомату. Плотно прикрыв дверь старой телефонной будки, она оглянулась в сторону дома Ильи и набрала номер. - Елена? Слава богу, дома! Я к тебе еду. Случилось, да. Сейчас.
Илья поднял с подушки мокрое от слез лицо, ладонью вытер глаза и всхлипнул: - Я не могу без тебя, Лиза, не могу... Он слез с тахты и прошел к окну, надеясь увидеть ее хоть издалека, как раньше. Окно Лизиной спальни было плотно зашторено. Машины Феликса у подъезда тоже не было. Илья сходил за биноклем и навел его на окно, пытаясь обнаружить хотя бы щелочку, но его ждало разочарование. Он бросил бинокль на тахту, надел очки с треснувшим стеклом и стал натягивать джинсы, все еще шмыгая носом. - Я же хотел, как лучше... - бормотал он. - Ну почему ты меня испугалась? Он торопливо натянул майку, джинсовую куртку, влез в мягкие кожаные кроссовки. - Я просто умру без тебя, - пожаловался он и выскочил за дверь.