- Она нежна ко мне.
- Доктор Томас - счастливейший человек.
- Да, - голос миссис Хамблеби снова задрожал. - Я не знаю, но это так сложно...
Когда Люк покидал ее, вдова одиноко стояла в полутьме комнаты, нервно сжимая руки. По пути домой Люк размышлял о том, что он узнал из сегодняшних разговоров.
Доктора Томаса не было в Вичвуде почти весь день, когда проходили скачки. Но у него машина, и он легко мог добраться до Лондона - всего 35 миль. Предположим, доктор действительно принимал трудные роды. Но весь ли день, как он говорит? Люк вспомнил вдову Хамблеби - что означала ее фраза: "Так много зла вокруг..."? Был ли это просто нервный шок или... Но, о чем бы он ни думал, в конце концов его мысли возвращались к Бриджит.
Глава 13
Разговор с мисс Вейнфлет
На следующее утро Люк принял решение. Он чувствовал, что все возможное с помощью косвенных вопросов уже выяснил. Очевидно, рано или поздно он вынужден будет открыться. Для выполнения своего плана Люк намеревался прежде всего встретиться с мисс Вейнфлет. Эта женщина произвела на него благоприятное впечатление. Теперь ему хотелось узнать о тех ее подозрениях, которые могут быть близки к истине.
Люк появился в доме леди сразу же после церковной утренней службы.
Мисс Вейнфлет встретила Люка без особого восторга, но не удивилась. Суховатые руки были скрещены на груди, а умные глаза смотрели пристально. Он почувствовал - будет не так просто раскрыть цель своего визита. Наконец он собрался с духом:
- Мисс Вейнфлет, вы - умная женщина и вряд ли поверили, что я приехал сюда исключительно ради книги о местных суевериях?
Мисс Вейнфлет склонила голову и молча продолжала слушать. Люк решил ограничиться полуправдой.
- Я приехал сюда, чтобы выяснить обстоятельства смерти бедной девушки Эмми Гиббс.
- Так вас сюда направила полиция?
- О, нет. Я не переодетый сыщик. - И добавил насмешливо: - Просто частный детектив.
- Это Бриджит Конвей вас пригласила?
Люк мгновение колебался. Не рассказав всю историю, услышанную от мисс Пинкертон, трудно объяснить свое присутствие здесь. Тем временем мисс Вейнфлет с ноткой превосходства в голосе продолжала:
- Бриджит такая практичная и деятельная! Боюсь, что если бы этим делом занялась я, то не стала бы действовать до тех пор, пока сама полностью не убедилась в своих подозрениях.
- Но ведь вы убеждены, не так ли?
- Нет, мистер Фицвильям, это не тот случай, когда можно быть полностью уверенной. Однако, если ни с кем не советоваться, легко представить в мелодраматическом плане любые вещи, не обращая внимания на реальные факты. Мисс Вейнфлет недовольно продолжала:
- Вы навестили меня только для того, чтобы снова и снова обсуждать одни предположения?
- Вы хотите, чтобы я назвал вещи своими именами, - улыбнулся Люк.
- Очень хорошо... Думаете, Эмми Гиббс была убита?
Мисс Вейнфлет вздрогнула:
- Не все ясно в ее смерти. Далеко не все.
- Во всяком случае, вы определенно не считаете, что ее смерть естественна?
- Нет.
- Вы также слабо верите в несчастный случай?
- Конечно, это маловероятно, слишком много неувязок...
- Может быть, вы предполагаете, что это самоубийство?
- Определенно - нет.
- Тогда, - заключил Люк, - остается одна версия - убийство.
Мисс Вейнфлет заколебалась, но затем решительно ответила:
- Да. Я так считаю!
- Хорошо. Теперь мы разобрались - что к чему.
- Но у меня нет очевидных доказательств, на которых можно основываться. Всего лишь гипотеза.
- Может быть. Но ведь мы с вами разговариваем начистоту. И если вы полагаете, что Эмми Гиббс убита, то кто же возможный убийца? У кого была причина для убийства?
- У нее случилась ссора с молодым человеком из гаража - Джимми Харвеем, очень положительным и симпатичным молодым человеком, - медленно сказала мисс Вейнфлет. - Я читала в газетах - молодые люди убивают из ревности своих возлюбленных. Но не верится, что Джимми способен на это.
Люк утвердительно кивнул.
- Кроме того, - продолжала она, - я не могу себе представить, чтобы он избрал такой путь: влезть в окно и поменять бутылку микстуры на бутылку яда.
Люк пошел на риск и прервал ее:
- Это, конечно, не тот способ, которым может отомстить обманутый влюбленный. Я с вами полностью согласен. Мы вряд ли можем подозревать Джимми Харвея... Скорее всего, Эмму кто-то хотел убрать с дороги так, чтобы убийство казалось случайностью, оно было тщательно спланировано. Кто здесь способен на такое?
- У меня, к сожалению, нет на этот счет никаких идей.
Люк глядел на нее задумчиво. Он чувствовал, что женщина недостаточно правдива.
- Что бы вы сказали, если бы я попробовал тоже сделать это - взобраться со двора в ее окно?
- Ничего. Я думаю, это хорошая мысль Люк вышел через заднюю дверь и оказался во дворе. Он без особых усилий достиг карниза по водосточной трубе. Далее было совсем несложно добраться до окна, и вот он уже в комнате. Через несколько минут он вернулся к мисс Вейнфлет, спустившись по лестнице, вытирая руки платком.
- Это гораздо проще, чем выглядит со стороны. Надо иметь небольшие мускулы, вот и все. Может, остались какие-нибудь следы на подоконнике или снаружи?
- Я ничего не знаю, - покачала головой мисс Вейнфлет. - Но констебль повторил этот путь.
- Таким образом, если какие-нибудь следы и оставались, он сам их и уничтожил. Глупость полиции зачастую на руку преступникам! - И спросил: Эмми Гиббс любила поспать?
- Да, трудно было добудиться по утрам. Но в тот раз только глухой мог не слышать, как я ее звала!
- Теперь, мисс Вейнфлет, приступим к вопросу о мотивах преступления. Начнем с наиболее очевидных вещей. Имела ли Эмми связь с мистером Элсворси? Интересно знать ваше личное мнение.
- Если важно мое собственное мнение, то я скажу твердо - да.
- Была ли смерть Эмми хоть как-то связана с черной магией?
- Если снова - личное мое мнение, то вполне возможно.
- Вы случайно не помните, имелись ли у нее в наличии деньги?
Мисс Вейнфлет заколебалась:
- Я так не думаю. Если бы у нее вдруг появились случайные деньги, я бы была в курсе.
- Но есть, правда, и другая версия - девушка могла знать больше, чем ей положено.
- Что же именно?
- Например, об опасности, которая грозит кому-нибудь в Вичвуде. Она служила во многих домах. Не исключено, что она узнала какую-нибудь тайну, например, мистера Аббота.
- Мистера Аббота?
- Или о профессиональных ошибках доктора Томаса, - быстро продолжил Люк, - которые привели к тяжелым последствиям.
- Но я уверена... - начала мисс Вейнфлет и умолкла.
- Или другой вариант - Эмми была горничной в доме Хортонов в то время, когда Лидия Хортон умерла, не так ли?
Последовала пауза. Затем мисс Вейнфлет сказала:
- Не понимаю, при чем здесь вообще Хортоны, ведь Лидия умерла больше года назад.
- Да, но именно тогда Эмми и была у них горничной.
- Что же из этого следует?
- Я сам не знаю, просто мои размышления... Лидия Хортон умерла от острого желудочного заболевания. Не правда ли? Ее смерть была неожиданной?
- Да, для меня - совершенно внезапной. Ей стало много лучше, казалось, она на пути к выздоровлению, но затем - острый кризис...
- А что говорили медицинские сестры?
- По моему опыту, - заметила мисс Вейнфлет, - больничных сестер ничем нельзя удивить, разве только выздоровлением.
- Ее смерть поразила вас? - настаивал Люк.
- Да, я проведала ее за день до смерти. Лидия выглядела значительно лучше, разговаривала и шутила - это было ей несвойственно, даже когда Лидия была здоровой.
- А что Лидия сама думала о своей болезни?
- Говорила, сестры ее травят. Одну даже отослала обратно в больницу. Но и об оставшихся была самого нелестного мнения.
- Полагаю, вы не относились серьезно к ее высказываниям?
- Конечно, нет. Она была женщиной, которая всех подозревала. И, может быть, нехорошо так говорить об умерших, но она любила быть в центре внимания. Ни один доктор не мог понять ее болезнь. Сама она считала, что это - еще никем не описанный случай. Впрочем, Лидия иногда говорила кто-то пытается убрать ее с дороги.