- Да, все сходится, - подтвердил Люк. - Единственно правильный ответ в этой истории. Вначале любой скажет: "Невозможно!", но потом, если он рассмотрит вероятные подозрения, несомненно концы с концами сойдутся. Он посылал фрукты миссис Хортон - а бедняжка думала, что ее травят сиделки! И его визит в лабораторию микробиологии Веллермана...
- Как ты говоришь, все совпадает. И, конечно, он мог делать такие вещи, которые другим недоступны.
- Мисс Вейнфлет как бы невзначай упоминала о его визите в лабораторию. Теперь я совершенно уверен - она надеялась, что я обращу на этот факт должное внимание.
- Так она все знала с самого начала?
- У нее были сильные подозрения. Думаю, она давно бы разоблачила лорда, если бы не их связь в прошлом.
Бриджит кивнула:
- Да, это объясняет многие вещи. Гордон упоминал - они были помолвлены в молодости.
- Ты понимаешь, она просто не могла, не хотела верить, что это он. Но факты остаются фактами. Она старалась направить меня на правильный путь, но не могла решиться открыто идти против него! Женщины - непонятные существа! Я, например, думаю: она до сих пор любит его, как и в молодости...
- Несмотря на то, что он ее бросил?..
- Нет, это она его оставила. - И Люк кратко пересказал то, что знал. Да, в молодые годы он уже был не в себе... Может быть, на счету лорда гораздо больше жертв, чем нам известно. В последнее время он, вероятно, стал меньше остерегаться. Постоянные успехи несколько ослабили его бдительность...
Бриджит шепотом произнесла:
- Легко убивать? Ужасно легко - правда! Неудивительно, что те слова так запомнились, Люк.
- Будет не так легко вывести его на чистую воду, - сказал Люк.
- Ты думаешь? У меня есть идея, я помогу тебе.
- Бриджит, я запрещаю тебе вмешиваться.
- Я не могу выйти из игры, пока она не закончится. Я знаю, на что иду. Но должна играть свою роль до конца.
- Бриджит!
- Я остаюсь здесь! Приму предложение мисс Вейнфлет и поживу у нее.
- Моя дорогая, умоляю тебя.
- Это опасно. Я знаю. Но мы в этой игре будем вместе и выйти из нее сможем только вдвоем!
Глава 21
Почему вы носите перчатки в жаркий день?
Мисс Вейнфлет без особого восторга восприняла просьбу Бриджит - пожить несколько дней в ее доме. Однако поспешно заверила - Бриджит ей совсем не помешает.
- Я думаю - это будет самое разумное решение, - сказал Люк.
- Мы воспользуемся вашей добротой, мисс Вейнфлет, и гостеприимством.
Я остановлюсь в местной гостинице и смогу оберегать Бриджит лучше, чем если она будет в Лондоне. После всего, что здесь произошло, нам всем следует быть осторожными.
- Как давно вам известно, мисс Вейнфлет, что Гордон - убийца? спросила Бриджит.
Мисс Вейнфлет вздохнула:
- Трудно ответить, моя дорогая. Где-то в глубине души я в этом была уверена... Но делала все возможное, чтобы прогнать ужасные мысли! Вы понимаете, я не хотела верить этому и внушала себе: это просто мои глупые, чудовищные подозрения.
- Вы когда-нибудь опасались за свою жизнь? - сказал Люк.
- Вы имеете в виду - если бы Гордон догадался о моих подозрениях.
- Да.
- О, конечно, я старалась быть осторожной. Но не думаю, что Гордон меня опасался.
- Почему?
Мисс Вейнфлет слегка покраснела:
- Гордон вряд ли мог когда-нибудь подумать, что именно я способна сделать ему плохое.
- Вы зашли так далеко, что даже предостерегали его? - спросил отрывисто Люк.
- Да. Я намекнула: происходят странные вещи со всеми, кто повздорит с лордом.
- И что же он сказал на это?! - воскликнула Бриджит.
Какое-то беспокойство пробежало по лицу мисс Вейнфлет.
- Никак не отреагировал. Мне показалось - ему это было даже приятно. Он сказал: "Так вы заметили" - и распушил перья, точно павлин.
- Он, конечно, сумасшедший, - заметил Люк.
Мисс Вейнфлет с готовностью согласилась:
- Нельзя дать другого объяснения. Гордон не отвечает за свои поступки. - Женщина мягко положила на его руку свою. - Они ведь, правда, его не повесят, Фицвильям?
- Нет, нет. Наверное, поместят в сумасшедший дом.
Мисс Бейнфлет вздохнула и опустила голову:
- Я так рада... - Ее глаза между тем пристально следили за Бриджит, которая хмурилась в кресле.
- Хочу вас заверить, - сказал Люк, - полицейские, которые приедут в Вичвуд, смотрят на это дело очень серьезно. Но у нас пока очень мало улик.
- Вы получите доказательства, - сказала Бриджит.
Мисс Вейнфлет скова пристально взглянула на нее.
- Вы самонадеянны, моя дорогая, - заметил Люк. - Однако пора съездить и забрать твои вещи, Бриджит.
- Я поеду с тобой.
- Думаю, не нужно.
- Да, может быть, и так. Но все-таки поеду, мне тревожно за тебя.
Люк сказал несколько раздраженно:
- Я не ребенок, Бриджит, чтобы меня опекать! Мне это ни к чему, я отказываюсь от присмотра.
- Я тоже думаю, Бриджит, что все будет в порядке, - пробормотала мисс Вейнфлет. - Он едет в машине и днем.
Бриджит вымученно улыбнулась:
- Я становлюсь идиоткой. Эта история все сильней действует мне на нервы.
- Мисс Вейнфлет сумеет защитить тебя в своем доме, не так ли? - сказал Люк.
- Я тоже беспокоюсь за вас, мистер Фицвильям, - улыбнулась хозяйка.
- Я готов к опасности, - угрюмо ответил Люк. - Уверяю - я тоже дремать не стану.
Мисс Вейнфлет настойчиво подчеркнула:
- Поймите - он очень хитер и гораздо умнее, чем вы можете себе представить! Гениальный ум... Мужчины храбры и отважны, но их гораздо легче обмануть, чем женщину.
- Это правда, - подтвердила Бриджит.
- Серьезно, мисс Вейнфлет, - спросил Люк, - вы действительно думаете, что я в опасности? Другими словами, неужели лорд Вайтфильд хотел бы меня убрать?
Мисс Вейнфлет заколебалась:
- Я думаю, главная опасность грозит сейчас Бриджит. Бриджит порвала с ним! Как только он разделается с ней, приступит к вам. Но ее постарается убрать первой.
Люк заволновался:
- Ради всего святого, Бриджит, я хочу, чтобы ты сейчас, немедленно собиралась и ехала за границу.
- Я не поеду, - сжала губы Бриджит.
Мисс Вейнфлет вздохнула:
- Вы очень смелая, Бриджит, я восхищаюсь вами.
- Я уверена - вы сделали бы на моем месте то же самое. - Бриджит повернулась к Люку и сказала срывающимся голосом:
- Мы всегда будем вместе!
У порога Люк пообещал:
- Я позвоню тебе из гостиницы, как только живым и невредимым вырвусь из когтей тигра. Моя дорогая девочка, не волнуйся за меня, даже самый опытный убийца должен подготовиться к следующему преступлению. Я уверен - мы с тобой в полной безопасности, по крайней мере в течение одного-двух дней. А к этому времени лорд Вайтфильд уже будет под тщательным и неусыпным наблюдением сыщиков из Скотланд-Ярда.
- В конце концов все будет в порядке, - поддержала Бриджит.
Люк полуобнял ее:
- Бриджит, мой ангел, ты должна пообещать не делать ничего опрометчивого!
- То же самое и ты, дорогой Люк.
Он поцеловал Бриджит, потом быстро сел в машину и включил зажигание, Бриджит вернулась в гостиную. Мисс Вейнфлет несколько суетливо встретила ее:
- Дорогая, ваша комната еще не совсем готова. Эмилия сейчас там убирается. Что скажете о моем намерении напоить вас чудесным душистым цейлонским чаем? На мой взгляд, именно это особенно нужно после всех неприятностей и треволнений.
- Вы так добры, мисс Вейнфлет, но сейчас ничего не хочется - ни есть, ни пить.
Бриджит не отказалась бы от бокала крепкого коктейля, лучше с джином, но такой способ восстановления сил - она справедливо полагала - здесь вряд ли принят. Чай же она не любила вообще. Чай, особенно крепкий, всегда вызывал в ней неприятные ощущения. Мисс Вейнфлет тем не менее решила настоять на своем. Она вышла из комнаты и вернулась минут пять спустя. Ее лицо сияло - на подносе дымились две чашечки чаю.