– Мы с ним встретились случайно. Сейчас он решает, дать ли его компании или не дать деньги на наше «мыло», – объяснила Серена.
Даг обнял Сере ну за плечи.
– Они послали меня, как овечку на заклание.
– Да уж, невинная овечка, – пробормотала Серена. Ее руки слегка дрожали. Она никак не могла прийти в себя после разговора с Джен.
– Она может быть жестокой, – кивая на Серену, пожаловался он Дженнифер.
– Даг, так как прошла встреча? – спросила Серена.
– Великолепно. Все было просто изумительно. И я не жалел ни о чем, – сказал он, обращаясь к Дженнифер. – Они умоляли меня принести себя в жертву ради общего дела.
– Вы так и сказали ему?
– Он выдумывает.
– Лжец, – сказала Джен Дагу.
– Что ж, он замечательно выглядел, милый, обходительный, в прекрасном настроении. И он угощал меня превосходной черной икрой, сроду такой не пробовал.
Да. Сосунок Даг, его уже окрутили, подумала Серена и тут же вздрогнула от этой мысли. Она не должна переносить свою неприязнь к Кайлу на Дага.
– И угадай, что я нашел в это утро в своем кабинете? – продолжал Даг.
– Конфеты?
– Очень, очень дорогое шампанское. С запиской, что мы должны продолжать нашу превосходную работу.
– Где Аллона? Когда она так нужна нам, ее нет! – воскликнула Серена. – Она бы спросила, какую работу он имеет в виду – сценарий или то, что произошло с Джейн Данн?
– Эй, Серена, послушай, – сказал Даг, – у тебя, кажется, тоже есть обожатель.
Она оглянулась на свой гримировальный стол. Там не было букета цветов, только одинокая роза лежала перед зеркалом.
– Роза, – протянула Дженнифер. – Как мило. Может быть, это от Лайама… предложение мира?
– Если так, то он может забрать ее назад. – Серена колебалась, затем посмотрела на Дага. – Ты не встретил его, когда шел сюда?
– Кого?
– Лайама.
– Лайам? Лайам Мерфи? Высокий, загорелый мачо, в прошлом полицейский? – спросил Даг, глядя на нее.
– Да, Лайам, – нетерпеливо ответила она.
– Нет. Не могу сказать, что я видел его. – Его брови сдвинулись. – Я должен был увидеть его? О Господи! Вы собираетесь…
– Не в этой жизни, – пробормотала Серена.
– Тогда…
– Он ее телохранитель, – объяснила Дженнифер.
– Хм-м…
– Никаких «хм-м», – твердо сказала Серена. – Может, он уволился?
– Сомневаюсь, – покачала головой Дженнифер.
Серена взглянула на нее.
– Он не уволился, – сказала она, пожимая плечами. – Но добром это не кончится.
– Я думаю, нам пора идти, сейчас начнется собрание, – заметил Даг, округлив глаза. – Но это здорово. Мне это нравится. Ты сбежала от своего копа, чтобы потом он вернулся к тебе в роли телохранителя? Шикарно, ничего не скажешь! Это и есть Голливуд.
– Даг, – предупредила Серена, – я не сбежала, просто у нас ничего не вышло. У меня и до него были любовники, будут и после.
Он уже направлялся к двери, но повернулся и потрепал ее по щеке.
– Конечно, будут, милая.
– Даг…
– Вы оба, потише. Разбудите ребенка, – одернула их Дженнифер, подходя к малышу.
– Подожди, я сейчас, – шепнула Серена.
– Мы не можем опаздывать, – подгонял Даг.
– Я иду. Через две секунды. Обещаю, – сказала Серена. Когда они вышли из гримерной, она подошла к телефону и набрала номер Джине.
– Как ты себя чувствуешь?
– Все еще под впечатлением, – ответила Джине.
– Но тебе нечего опасаться, – успокоила Серена.
– Я нервничала, когда все это началось.
– Все успокоится, – солгала Серена. Затем спросила: – Кто принес розу в мою гримерную?
– Розу?
– Да, розу, Джине. На длинном стебле. Ты знаешь, от кого она?
– Черт, нет. Прости. Я не заходила в твою гримерную сегодня. Серена, как ты считаешь, я должна пойти на это собрание?
– Боюсь, что да. Это обязательно для всех. Даже Дженнифер пришла с ребенком.
На другом конце провода послышался вздох Джине:
– Хорошо.
Серена положила трубку. Она стояла, рассматривая себя в зеркале. Она выглядела черт знает как. Нужно немедленно исправить это.
Ее взгляд упал на розу.
«Предложение мира», – сказала Джен.
Мира быть не может.
Она объяснит Лайаму, куда ему следует пойти с этим предложением и с этой розой.
Глава 8
Несмотря на то что Серена не особенно стремилась на это собрание, она поспешила покинуть гримерную и прошла к лестнице, ведущей наверх, туда, где располагался конференц-зал. Все актеры в полном составе, а также представители других цехов уже собрались. Вера Хаусман, миловидная, голубоглазая пожилая дама с серебристыми волосами, играющая в «Долине Валентайнов» Марину Валентайн, сидела во главе стола и о чем-то оживленно беседовала с Хэнком Ньютоном, который изображал в сериале главу семейства Витторио Валентайна. Келли, Дженнифер и Конар разместились около них и держали место для Серены. Продюсер и актер – исполнитель роли Дейла Донована, Энди Ларкин, сидел во главе стола рядом с Джо Пенни. Режиссер Джим Новак занимал место между ними. Джей Браден устроился на той стороне стола, где разместились актеры, подальше от режиссера и продюсеров. Напротив него сидели Даг и Аллона. Осветители Эмилио Гарсиа и Дейтон Райли стояли, прислонившись к стене, вместе с другим техническим персоналом.
Вошел Лайам Мерфи. Серена заняла свое место, не обращая на него внимания. Вера и несколько других актеров, которые были знакомы с Лайамом раньше, поднялись со своих мест и окружили его. Вера даже обошла стол, чтобы поздороваться с ним.
– Лейтенант Мерфи! Как я рада вас видеть, у нас тут так много незнакомых полицейских, даже как-то не по себе, сами понимаете.
– Извините, Вера, – сказал Лайам. – Боюсь, что должен разочаровать вас – я больше не служу в полиции.
– Он частный детектив.
– Частный детектив? Как Магнум или Рокфорд Файлз? – удивилась Вера.
– Нет, Вера, – вздохнул Хэнк, – как в жизни.
– О Боже, кто же пригласил вас? – нахмурившись, поинтересовалась Вера. Она явно была взволнована.
– Дирекция сериала, – быстро ответил он, пожимая ее руку для большей убедительности. – Извините, Вера, мне кажется, Джо и Энди хотят что-то сказать.
Так тихо, что никто не обратил на него внимания, в комнату вошел Билл Хатченс. Серена подумала, что он, видимо, решил присутствовать на съемках в этот первый после перерыва день.
Джо Пенни поднялся со своего места.
– Что ж, прошло немало времени с тех пор, как мы собирались вот так. Боюсь, что именно всем известное печальное событие заставило нас устроить это собрание. Вот почему так важно, что мы собрались все вместе. Мы на самом деле одна семья, такая же, как в нашем сериале семья Валентайнов. Во-первых, я хочу заверить вас, что подобная трагедия больше никогда не повторится. Каждый осветительный прибор тщательно проверен, как и каждая камера; и наш технический персонал сделал все, абсолютно все, чтобы мы могли чувствовать себя на площадке в полной безопасности и работать, не боясь за свою жизнь. Гибель Джейн Данн потрясла нас всех. Вы даже представить себе не можете, как мы с Энди расстроены и опечалены тем, что случилось. Но мы не намерены сдаваться и закрывать сериал и надеемся, что вы разделяете наши чувства.
– Но, – начала Вера, – вы наняли частного детектива? – Она сделала паузу и посмотрела на Лайама.
– Вы не доверяете обычной полиции? – присоединился к ней Джей Браден. Он потянулся вперед и, нахмурившись, ждал ответа. На его лице застыло тревожное ожидание.
– Разумеется, доверяем, – ответил Джо.
– Но если это был несчастный случай, зачем нам частный детектив на площадке? Не обижайтесь, Лайам.
– Ни в коем случае, – заверил Лайам.
Джо вздохнул:
– Просто мы хотим избежать всяких неожиданностей. Мы пережили ужасную трагедию. И наняли Лайама в мерах предосторожности. Но мы все должны вернуться к нормальной жизни. Продолжать работу, вести нормальную жизнь и исполнять свой профессиональный долг.