Дверь отворил сам Кайл Эймзбари. Его короткие волосы были зачесаны назад, он был одет с небрежным шиком в джинсы от Версаче и тонкий кашемировый пуловер. Он широко улыбнулся, увидев Серену.
– Ах, Боже мой! Какие люди! Прошу! Спасибо что пришли. – Он потянулся, взял ее руку и поцеловал. Она старалась не поморщиться. Его слова были заискивающими, но в глазах светилось тайное торжество. Возможно, он догадывался, что ее заставили прийти.
– Спасибо, что пригласил нас. Кайл, это Лайам Мерфи.
Лайам протянул руку.
– Привет.
– Очень рад. Вы тот самый качок, который был на фотографии в газете?
– Совершенно верно.
Выждав секунду-другую, Кайл понял, что не получит более пространный ответ, и предложил им войти.
– Почти все уже собрались. Напитки в баре, обед накрыт в столовой.
– Спасибо, – сказала Серена, входя в дом.
Первый, кого она увидела, был Даг. Он стоял у бара рядом с Аллоной. Обрадовавшись, она поспешила поздороваться с ними. Поцеловала каждого из сценаристов в щеку.
– Зачем мы здесь? – пробормотала Серена, беря стакан вина из рук Аллоны. Она скорчила гримасу, повернувшись к Дату. – Прости. Догадываюсь, что тебе он нравится.
– Я хотел бы оставить свое мнение при себе, – ответил Даг, наблюдая, как Кайл в другой стороне комнаты уселся на красивую кожаную софу, а Джо и Энди устроились на стульях напротив него. Он подмигнул Серене. – Вино нормальное, можешь смело пить. Я уже попробовал его.
– Приятно слышать! – Приветствуя Дата, она подняла бокал.
– Отлично, я тоже буду вино, – раздался знакомый голос за ее спиной.
Она повернулась, Даг улыбнулся Лайаму и наполнил его бокал.
– Добро пожаловать, мистер Мерфи. Какой сюрприз видеть вас обоих. Энди сказал, что вы придете, но я не верил, пока не увидел собственными глазами.
– Если мисс Маккормак идет куда-то, то я сопровождаю ее, – пробормотал Лайам, прислонившись к барной стойке и рассматривая гостей.
– Я не хотела идти сюда, – буркнула Серена.
– Я тоже. Тогда почему мы все здесь? – спросила Аллона. – По-моему, он просто хочет произвести впечатление. Показать нам, что он богат и владеет роскошным домом. А еще огромный бассейн и патио, Дали и Пикассо… – Она жестом обвела стены.
– Дом действительно великолепный, – согласился Даг. – И ему нравится показывать его. Серена, кстати, Конар и Дженнифер тоже здесь. Они наверху и осматривают дом с Хэнком, который был знаком с прежним владельцем.
– Конар и Дженнифер здесь? – удивилась Серена. Значит, их тоже уговорили. – Кто еще?
– Джей, Торн и Джине. Они около бассейна, – сообщила Аллона, указывая на раздвижные стеклянные двери.
– Прекрасный бассейн, – заметил Даг. – Прямо как на рекламном проспекте по Гавайям. Маленькие скалы, водопады, гроты, цветы… мы должны пойти посмотреть.
Бассейн действительно представлял собой нечто уникальное. Он был свободной формы и окружен камнями и гротами, повсюду журчали водопады. В дальней стороне, в тени пальм и кустарника стоял маленький коттедж. Он имел вид старинного голливудского бунгало, просто уменьшенная копия сада Аллаха из фильмов прошлых лет. Джине и Джей, устроившись в плетеных креслах рядом с бунгало, вели оживленную беседу.
Джей поднялся, приветствуя Серену поцелуем в щеку.
– Ты пришла. Это чудо. Привет, Лайам.
Джине тоже встала. Несмотря на то что она выглядела очень привлекательно в коротком синем платье с открытыми плечами, было видно, что она чувствует себя скованно в этой обстановке.
– Привет, – обратилась она к Серене, – Джо сказал мне, что я должна пойти.
– Извини. Но это не входит в твои обязанности.
– О, конечно. Но я люблю вечеринки. Правда, я не актриса, не член команды…
– Ты, Джине, такой же член коллектива, как любой другой, – перебила ее Серена.
Девушка улыбнулась:
– Спасибо. Тогда я пойду за напитками. Она оставила их.
Джо появился в открытых французских дверях.
– Привет, Лайам. Я могу попросить тебя на минутку?
– Конечно, – отвечал Мерфи. Его темные глаза остановились на Серене. – Но я вернусь. Еще вина?
– Да, пожалуйста.
– Мне тоже, – быстро сказала Аллона. Она встала. – Я помогу. Это еще одна заслуга Кайла, Серена. Он знает толк в вине.
Она подняла вверх большой палец.
– Итак, Джей, – спокойно начал Даг, когда двое других ушли, – ты встречаешься с Джине?
Серена посмотрела на Джея, ее губы тронула улыбка. Ей самой было любопытно, но она не решилась бы на такой прямой вопрос.
Джей покачал головой:
– Нет… не встречаюсь. Это что-то вроде братской опеки. Мне кажется, девчонка симпатичная. Но иногда она напоминает мне оленя, который мечется посреди дороги в свете автомобильных фар.
– Ты должен быть осторожен, Джей, – предупредил Даг. – Возможно, она смотрит на тебя не как на старшего брата… Она может влюбиться. Ты знаешь, что запросто можешь свести с ума любую.
– Я? – удивился Джей. – Нет, это скорее Конар, из-за него они готовы подраться. Вы же знаете.
– Это в «мыльной опере», – сказал Даг. – Я, как сценарист, хочу, чтобы вы спали друг с другом, порождая секреты и толки, оставляя повсюду детей и постоянно плетя интриги между собой.
Из дома внезапно раздался взрыв смеха. Джей встал, глядя на французские двери.
– Пойду посмотрю, что там делается, – сказал он и зашагал к дому.
Даг покачал головой, когда Джей ушел.
– Мне кажется, он не в духе.
– И старается не подавать виду.
– Все потому, что ты не пала перед Джеем Браденом.
– Нет, не пала. Я была замужем за Энди.
– Хм-м, – усмехнулся Даг. – Знаешь, что он мне сказал однажды?
– Что?
– Он сказал, что это Господь в твоем лице наказал его за все те неприятности, которые он доставлял другим женщинам.
– Великолепно.
Снова из дома раздались взрывы смеха.
– Что ж, я тоже хочу посмотреть, что там происходит, – сказал ей Даг. – Ты идешь?
Серена покачала головой. Она ненавидела себя за это, но ей было так хорошо сидеть у бассейна Кайла. Тусклый призрачный свет окрашивал его поверхность в густой синий цвет, и, как верно заметила Аллона, вино было превосходное.
– Я, пожалуй, посижу здесь, – улыбнулась она. Даг пожал плечами и исчез в доме.
Серена смотрела на воду, потягивая вино. Потом прикрыла глаза. Легкий ветерок ласкал лицо, играл волосами.
Ее глаза внезапно открылись. Хлопнула на ветру французская дверь. Она приподнялась на своем стуле. Она видела, как подошла горничная и заперла двери.
Серена снова опустилась на стул.
Ветер и горничная только что заперли двери дома, Лайам внутри. Конар тоже там, и Дженнифер. Все ее друзья.
Свет стал медленно гаснуть, и все патио погрузилось во тьму. Живые изгороди и кусты теперь казались темными экранами, за которыми кто-то прятался.
Она должна встать и вернуться в дом.
– Прости? Не слишком темно? – Послышался голос из-за ее спины. Она вздрогнула и резко повернулась. Кайл Эймзбари, прекрасно одетый, с идеальной прической, улыбался ей. – Господи, мне правда очень жаль. Я не хотел испугать тебя.
– Ты не испугал, – солгала она.
– Это моя любимая часть дома, хотя все в нем великолепно. Когда-то этот дом принадлежал Рэю Лоусону, но это было давно, в сороковых годах теперь уже прошлого века. Он был мастер на особые эффекты. Говорят, он закатывал здесь умопомрачительные вечеринки. Гейбл и Ломбард[3] предположительно останавливались в этом бунгало. Рэй умер молодым, он злоупотреблял наркотиками, но все равно это был блестящий человек.
– Дом действительно великолепный, – проронила Серена.
– Ты извини меня… – вдруг сказал Кайл.
– За что?
– За все, что я сказал или сделал и что так сильно обидело тебя.
Он говорил легким небрежным тоном, явно стараясь расположить ее к себе… или ей так казалось? Она покачала головой.
3
Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард – знаменитые американские киноактеры, снимавшиеся в Голливуде в 1930-1940-х голах.