Сжатая в ее пальцах трубочка для коктейля внезапно сломалась.
– Серена значит для меня так много, как никто другой. Я люблю ее, она мой друг. Зачем же мне желать ей смерти?
Лайам пожал плечами:
– Вполне убедительно. Пожалуй, у вас нет мотива для убийства.
– Что ж, славно! – воскликнул Даг. – Трудно найти кого-то, кто не любил бы Серену. Разве что…
Когда он замолчал, все повернулись к нему.
– Кто? – резко спросила Аллона.
– Кайл Эймзбари. – Он колебался, потом продолжил, так как все выжидающе смотрели на него: – Я думаю, что… есть такие люди, которые любят играть в странные игры. Они могут сколько угодно считать кого-то ослом или идиотом… но все равно поддерживают с ним отношения. Они беседуют с ним на приемах, приглашают к себе в дом, и сами приходят к нему. Серене каким-то образом удавалось избегать общения с Кайлом…
– Я думал, он ваш друг? – Лайам приподнял бровь.
– Он и есть друг, правда, чертовски опасный, – сказал Даг.
– Как понять?
– О, ничего криминального. Во всяком случае, я так думаю… Он хочет, чтобы в его доме всегда были люди. Оставались на ночь… Приводили друзей…
«Да. Останься у меня, и я сделаю из тебя звезду!» – подумал Лайам.
– Но Кайл не приезжал на студию, когда происходили все эти странные события, – напомнил Лайам.
– Может быть, он работает в паре с кем-то еще? – предположила Аллона и, строго взглянув на Лайама, добавила: – Но это не я.
– Сегодня наука творит чудеса, – с гримасой продолжал Джей. – Они взяли отпечатки пальцев, опросили нас всех, просмотрели наши досье в полиции, но ни Олсен, ни его сотрудники не могут ничего найти. Наша работа и наша жизнь превратились в ад.
– Если бы не было этих конфет, – сказала Аллона, обводя всех присутствующих взглядом, – тогда можно было бы предположить, что киллер хотел убрать только Джейн. Это можно было понять, ее многие не любили. Не только женщины, но и мужчины… она пыталась соблазнить каждого.
– Меня она не пыталась соблазнить, – заметил Даг.
Аллона посмотрела на него, потом покачала головой.
– Джей, она была такая? – спросил Лайам.
– Да, да, именно такая, – ответил Джей. – Где официант? Сегодня прохладно. Я думаю, что возьму кофе вместо пива… а ты что-то хочешь, Лайам?
– Я предпочту пиво.
– И я тоже хочу еще, – сказала Аллона. – Оно не холодное. И жизнь стремительно несется в помойное ведро. Я хочу еще пива. Даг, а как ты?
– Я, пожалуй, пойду, – сказал Даг. – Уже?
– У меня планы на вечер.
– Снова идешь куда-то с Эймзбари? – не выдержала Аллона.
– Нет. Он, знаете… немножко странный.
– Да он вообще ненормальный, точно! – воскликнула Аллона.
– Ты будешь у него на вечеринке в четверг? – поинтересовался Даг.
– Постараюсь не пропустить, – заверила его Аллона. Она состроила гримасу. – Джо считает, что мы должны как можно чаще показываться на людях, пока все это не кончится.
– А ты позволишь Серене пойти? – спросил Джей, исподлобья глядя на Лайама.
– Я ей не отец. Я не могу указывать ей, что ей делать, а что нет.
Все помолчали минуту, словно не верили ему.
– Если захочет пойти, пусть идет.
– Он устраивает классные вечеринки, – пробормотала Аллона. – И там можно встретить интересных людей.
Принесли напитки. Джей попросил счет. Лайам поблагодарил его за пиво.
– Вы хоть немного продвинулись?
– Нуда. Мы стараемся добиться правды, узнать, что происходит.
– Вы не верите, что Джефф послал эти конфеты? – спросила Аллона.
– Нет.
– Тогда кто же?
– Человек, который знал, что Серена любит этот сорт, – сказал Лайам.
– Скорее всего кто-то из участников сериала, – заметила Аллона. – Решил свести счеты. Похоже, что придется начинать с нуля?
Лайам пожал плечами, продолжая наблюдать за ними.
– Не обязательно. Это может быть кто-то, кто не знал, что она терпеть не может вишню в шоколаде.
– Что ж, я вне игры, – произнес Даг с довольной миной. – Я знал, что она ненавидит их.
Аллона молчала, затем процедила:
– Я не знала и съела эту проклятую конфету.
– Хорошую проклятую конфету, – уточнил Даг.
– Вы только посмотрите на него, еще один детектив! – возмутилась Аллона.
– На что ты намекаешь, Даг? – вежливо поинтересовался Джей Браден. – Это похоже на обвинение. Оставь это Лайаму… это его работа. А у тебя просто болтовня.
– Да нет, я вовсе не хотел… И тебе надо быть осторожнее, когда говоришь со мной. Не забывай, я главный сценарист. Вот захочу и заколочу тебя в египетский саркофаг на следующие две недели.
– Не выйдет, – возразил Джей. – Потому что я вообще не собираюсь бывать на площадке в ближайшее время. Я, между прочим, экс-любовник Вероны Валентайн, и она носит моего ребенка.
– Я вас обоих заколочу в саркофаг, – пообещал Даг. Он взглянул на часы.
– Мне нужно идти.
– Да, я думаю, нам тоже пора. Людей посмотреть, себя показать, – присоединилась к нему Аллона.
– У тебя свидание? – поинтересовался Даг.
– Да. С моей подушкой, – усмехнулась она.
– А как насчет тебя, Джей? – спросил Дат.
– Я в отличие от остальных эксгибиционистов не выношу личную жизнь на всеобщее обозрение.
– Ты спешишь навестить нашу маленькую Джине? Я угадала? – поинтересовалась Аллона.
– Почему ты сказала это? – тихо спросил Джей.
– Как указывал наш бывший коп, ты любишь сладкое.
Джей пожал плечами:
– Я пытаюсь быть ей другом.
– Порой она выглядит чертовски привлекательно, – заметил Даг.
– Такая миниатюрная фигурка, – поддакивала Аллона.
– Да, она симпатичная, – согласился Джей. – Но я не собираюсь каждый вечер заниматься благотворительностью. И сегодня меня ждут в другом месте. – Он поднялся, помахал на прощание.
Лайам, наблюдая за ним, приканчивал свое пиво.
– Джей очень привлекательный мужчина, – заметил Даг, повернувшись к Аллоне. – Вы оба замечательная па…
– Это все равно что встречаться с братом! – в ужасе воскликнула Аллона.
– Что ж, – продолжал Даг, пожимая плечами, – не беспокойся, где-то бродит твоя половинка. Конечно…
– Конечно – что?
– Может, не стоит быть такой амбициозной?
– Нормальный парень оценит женщину с амбициями. И между прочим, я ни о чем тебя не спрашивала.
– А меня и не надо спрашивать, я сам хотел сказать это. Я прав, как ты считаешь, Лайам? Особенно когда думаешь о Джейн Данн.
– Только честно! – воскликнула Аллона.
– Что ты скажешь, Лайам? – настаивал Даг.
– Я скажу, что пора расходиться, – ответил Лайам и поднялся.
– Полицейский сбегает от нас, – осудил его Даг.
Лайам усмехнулся:
– Кстати, спасибо за компанию.
– Ты идешь караулить Серену?
– Вроде того, – неопределенно проговорил он. – Спокойной ночи.
Лайам подошел к своему автомобилю. И услышал шаги за спиной. Он резко повернулся.
Джей Браден шел следом за ним.
– Ты упомянул аресты Аллоны. Но ничего не сказал о моем деле? – проговорил он, исподлобья глядя на Лайама.
Лайам, прислонившись к машине, приготовился выслушать Джея.
– Я думал, что мы обсудим это в личной беседе.
– Спасибо.
– Оскорбление действием, это так называется, Джей. Да к тому же оскорбление женщины.
– Это было в дни моей бесшабашной юности. Мы подрались… Она была чуть-чуть постарше, умнее, опытнее, жила на мои деньги и спала с кинематографистом. Однажды она плеснула мне в лицо виски. Мы оба здорово набрались. Я дал ей пощечину, и она вызвала полицию. Меня забрали. Не было ни жертв, вообще ничего катастрофичного – за исключением того, что дело касалось женщины. Послушай, я с тобой откровенен, как только могу. Я говорю тебе, что никогда не причинял зла Серене. Я готов ответить на любой вопрос, какой ты задашь.