У меня не было ответа на этот вопрос.
Пятнадцать минут спустя Джо вышел из душа, одетый в футболку и джинсы, придя на кухню за пивом. Я потягивала вино, ожидая, когда он принесет пиво, чтобы посидеть на веранде, пока он будет жарить сардельки. Музыка мальчишеской группы исчезла, Кира лежала на спине на диване, продолжая писать сообщения какому-то парню (или, учитывая количество приходящих смс-ок, полдюжины из них). А Муч грыз собачью игрушку, когда желтый пикап Дэйна въехал на подъездную дорожку нашего дома.
Дэйн всегда возил и забирал Кейт с работы. Она задержалась больше, чем на полтора часа, но в этом не было ничего необычного, они часто слонялись по округе по своим делам (что это были за дела, я не хотела знать) или встречаясь с друзьями, прежде чем он привозил ее домой.
Поэтому я не обратила особого внимания, когда услышала звук подъезжающего пикапа. Я наблюдала, как Джо откручивает крышку с бутылки пива и бросает ее в мусорное ведро.
Затем входная дверь открылась и захлопнулась резко и громко.
Джо резко повернул голову к двери, я повернулась на высоком стуле, Кейт протопала вперед, остановилась, посмотрела на нас и закричала:
— Никогда! Я больше никогда с ним не заговорю! Если он позвонит или подойдет к двери, я не хочу с ним разговаривать и не хочу его видеть. Никогда больше!
Потом она разрыдалась и убежала в свою комнату, хлопнув дверью.
— О, черт, — пробормотала я, переводя взгляд на Джо, который смотрел на холл, потом повернул голову к окну в то время, как пикап умчался прочь.
Я поставила свой бокал на стол, соскользнула с высокого стула, объявив:
— Пойду с ней поговорить.
Я подошла к комнате Кейт, постучала один раз и открыла дверь.
Она повернулась ко мне с красным, мокрым от слез лицом и завизжала:
— Убирайся!
Я вошла, бормоча:
— Милая…
— Вон отсюда! Убирайся отсюда! Убирайся, вон, вон! — Визжала Кейт.
Решив, что моя дочь нуждается в некотором одиночестве, я начала отступать к двери, но ударилась о стальную грудь Джо.
— Иди сюда, девочка, — тихо приказал Джо.
Вот дерьмо.
Кейт не сказала Джо, чтобы он убирался. Она просто впилась в него взглядом, который был одновременно храбрым и вызывающим.
— Кэти, иди сюда, — мягко позвал ее Джо.
Она судорожно вздохнула и, еле передвигая ногами, подошла к Джо.
Он обошел меня, положил руку ей на шею, затем наклонился, чтобы приблизить свое лицо к ней, я затаила дыхание.
— Во-первых, не говори так своей матери. Никогда. Ты злишься на Дэйна, мы еще поговорим об этом. Но ты злишься на того, на кого злишься. Ты не вымещаешь свою злость на своей матери, Кире или на мне, да?
Я все еще не могла вздохнуть. Джо продолжал говорить тем же нежным голосом, но я не была уверена, что он прожил с нами уже достаточное время, чтобы говорить моим девочкам, как они должны себя вести. Не то чтобы я возражала, в конце концов, все равно это произойдет лучше раньше, чем позже. Однако сейчас он держал руку на шеи моей девочки-подростка, переживающей первую крупную ссору со своим настоящим парнем (или, я надеялась на это, а может это было первое расставание). Я подумала, что сейчас не самое подходящее время, чтобы Джо играл в папу.
Тем не менее, в этот момент я должна была сохранять спокойствие. У нас с Тимом был договор, даже если мы не соглашались с тем, что говорил другой, мы никогда не противоречили друг другу в присутствии детей. Разговор всегда происходил с Тимом один на один позже.
Джо не сказал ничего такого, с чем я была бы не согласна, чтобы потом разговаривать с ним на эту тему, но мне все равно нужно было сохранять спокойствие. Он просто пошел сразу вброд. Мне оставалось только надеяться, что он справится.
Кейт сделала глубокий вдох и еще полдюжины раз, а потом удивила меня, рухнув на Джо и закричав:
— Он придурок. Полный идиот! Я ненавижу его!
Я сжала губы и прикусила, Джо обнял рыдающую Кейт, а его глаза обратились ко мне.
— Пойдем, милая, — сказал он Кейт, не сводя с меня глаз.
Она резко откинула голову назад прохрипев:
— Пойдем? Куда?
Джо наклонил голову, глядя на нее.
— Тебе пора проехаться на 68-м.
— Я не... Джо... — она сделала еще один запинающийся вдох и сказала: — Я не хочу кататься, Джо.
— Пошли, — повторил Джо.
— Джо… — начала Кейт.
— Милая, давай... пойдем. — Он все еще говорил мягко, но проскальзывали его нотки «Я не собираюсь повторять».
Кейт посмотрела на меня, потом на Джо, а потом мудро кивнула.
Он обнял ее за плечи и повел к двери.
— Мы вернемся, и я приготовлю сардельки. Не готовь их сама, — приказал Джо, проходя мимо меня.
Я не знала, сказал ли он это, чтобы я сберегла энергию или потому, что он не хотел, чтобы я их спалила. В любом случае это не имело значения, так как я была занята тем фактом, что меня явно не пригласили в эту поездку на машине «Буллит» Джо, и хотя он, даже не был смущен, я не была уверена, что у Джо имеются навыки, чтобы справиться с этой нестабильной ситуацией без моего посредничества.