Потом я услышала, как дверь закрылась. Потом услышала, как обе девушки кричали перед домом.
Знакомство семей не должно было случиться, по крайней мере, сегодня, пока мы с Джо не устроим, скажем, наш праздничный ужин в честь помолвки с пионами где-нибудь в модном, стоящем на берегу реки ресторане (мне было тридцать пять, и помолвка была бы второй в моей жизни, но это не означало, что у меня не было фантазий), и Беа получше бы тогда уже узнала Джо, и ей было бы комфортно в его присутствии, мы бы заранее проинформировали Терезу и Винни о деликатном положении и характере Беа, короче, уладили бы всю ситуацию тогда заранее.
— Джо ... — прошептала я, и его рука легла мне на шею.
— Расслабься.
— Беа очень застенчива.
— Соседка, успокойся.
— Она быстро смущается, а Тереза и Винни…
Он наклонил голову и легонько поцеловал меня.
Когда закончил, то спросил:
— Детка, что я сказал?
Я посмотрела в его голубые глаза.
Затем кивнула.
Его рука скользнула с моей шеи на плечи, и он повел меня через кабинет, гостиную к входной двери.
И увидели Кейт, Киру и Муча прыгающих вокруг Беа, Гэри, дяди Винни и тети Терезы, Муч тявкал, девочки буйно обнимались и целовались.
Потом Кейт остановилась и схватила Беа за руку, представляя:
— Бабушка, дедушка, это дядя Винни и тетя Тереза, родители Джо. Они потрясающие!
Беа тут же отступила на шаг назад, но Кейт, зная свою бабушку, схватила ее за руку, двигаясь с ней поближе, Гэри обнял Беа за талию.
— Да, они потрясающие! — согласилась Кира, обнимая Винни за плечи и улыбаясь так широко, что мне показалось, что ее щекам может стать больно.
— Здорово, правда, Мауди? — крикнула мне Кейт, — большая часть семьи собралась вместе.
— Да, — согласилась Кира. — Единственное нам не хватает Мел, Бенни и Мэнни, и тогда будет похоже на воссоединение семьи.
Тереза и Винни сияли от счастья. Гэри выглядел смущенным. Беа выглядела убийственно испуганной.
Одно было хорошо: девочки были в восторге, и мне понравилось, что они уже считали семью Джо своей. Мне это показалось немного странным, ведь мы встречались с ними всего один раз, но мне понравилось.
Все остальное было плохо.
Я высвободилась из объятий Джо, направившись вперед, а Кейт объявила Терезе и Винни:
— Мы должны сделать это!
О Господи!
Я проигнорировала план воссоединения и сначала подошла к Беа.
— Привет, Беа.
Кейт и Гэри отпустили ее, и Беа оказалась в моих объятиях. Я обняла ее, она ответила мне тем же. Когда она меня обняла, я забыла о драме, разворачивающейся у нас на глазах, и почувствовала, как мама Тима меня обнимает. Они были рядом со мной почти всю жизнь, мы прошли вместе сотни раз через смех, слезы и просто шли по жизни. У меня защипали глаза от нахлынувших воспоминаний, и я притянула ее ближе.
— Дорогая, — прошептала она.
— Я в порядке, — прошептала я в ответ, но голос звучал хрипло.
Я не отпускала ее, уткнувшись лицом ей в шею, вдыхая запах ее духов, тот же самый запах, как и тогда, и слезы хлынули из моих глаз.
— О, моя драгоценная девочка, — пробормотала Беа.
— Я так скучала по тебе, — выдавила я.
— Я тоже, дорогая.
Я отстранилась и посмотрела на нее, увидев слезы в ее глазах, а потом покачала головой и рассмеялась, но не потому, что это было смешно, а просто потому, что это были с ней мы.
— Мы же двое, не так ли? — Спросила я.
Она улыбнулась мне, и я почувствовала, что Гэри подошел к нам ближе.
— Дай мне обнять, — потребовал Гэри, Беа отпустила меня и меня заключил в объятия Гэри.
— Привет, пап, — сказала я ему на ухо.
— Привет, мой прекрасный цветок.
Его слова, которые он произнес, слова, которые мне так нравились, слова, которые так часто он мне говорил, заставили меня снова задохнуться, и я уткнулась лицом ему в шею. Он крепко меня обнял, пока я не сделала ровный вдох, а потом отпустил и повернул нас к остальным членам семьи. У Кейт, Киры, Беа и даже Терезы глаза были влажными. Винни внимательно изучал свои ботинки. Джо не сводил с меня глаз.
Гэри перевел взгляд на Джо.
— Это твой новый парень? — Спросил Гэри, стараясь быть дружелюбным.
Прежде чем я успела ответить, это сделала Кира.
— Да, дедушка, это Джо. Он — настоящая бомба.
Гэри слегка улыбнулся своей внучке, я заметила, это не совсем соответствовало его намерениям, а затем отпустил меня и протянул руку Джо.
— Джо, меня зовут Гэри.
Джо взял его руку и сказал:
— Приятно познакомиться.
Они опустили руки, и Гэри оглядел Джо с головы до ног.
— Пэм не солгала, ты большой парень.