— Мне нужна текила.
— Милая, успокойся.
— Мне нужна текила!
Рука Джо рванулась вперед, плюхнулась мне на шею, и я упала лицом ему на грудь. Обняла Кейт за плечи, и она тоже прижалась к Джо, и мы оказались в тесной компании из четырех человек.
Я оторвала лицо от груди Джо и посмотрела на него снизу вверх.
— Текила, — пробормотала я и услышала, как Кира и Кейт хихикнули.
— Детка, — пробормотал Джо в ответ и прикоснулся своими губами к моим, прежде чем закончить, — расслабься.
Я уже собиралась снова объяснить Джо, что если он приказывает мне расслабиться, это не значит… но тут почувствовала чье-то присутствие рядом, повернула голову, и с ужасом обнаружила Беа, которая слишком близко стояла с нами.
— Вай, дорогая, я приготовлю сангрию по позже. Мы сможем ее выпить за обедом. Как тебе? — Спросила Беа.
Сангрия Беа была великолепна. Гораздо лучше, чем ее торт с шоколадным кремом.
А Беа, подобравшаяся поближе к нашей кучке, хотя она все еще выглядела смущенно, тем не менее была здесь с нами.
— Мы зайдем в супермаркет, когда купим школьные принадлежности, — сказала я Беа.
— Отлично, — тихо ответила Беа и улыбнулась мне.
Потом я увидела, как она улыбнулась Джо.
Именно тогда я расслабилась.
* * *
Грозы на Средне-Западном побережье, особенно сильные, имели обыкновение объявлять о своем прибытии задолго до того, как появлялись. Можно было почувствовать их и увидеть, когда воздух затихал и приобретал, могу поклясться, желтоватый оттенок. Можно было даже почувствовать их запах.
Учитывая эмоциональное начало нашего дня, эмоциональные месяцы, предшествовавшие этому дню, и тот факт, что гроза выглядела и пахла так, как будто должен был начаться ураган, сильный, предвестник торнадо (торнадо пугали меня до чертиков), возможно, не было так уж удивительно, что прямо на тротуаре перед магазином я растеряла весь свой контроль.
Видите ли, плохо было то, что я ничего не ела, кроме корн-дога и слурпи на ланч, и умирала с голоду. Дальше я увидела молнию и услышала далекий гром. Время между вспышками молний и раскатами грома сокращалось, гроза быстро приближалась, я начала нервничать, потому что не хотела быть на улице магазинов, настоящем магните для урагана (в моем лихорадочном воображении торнадо). Я хотела оказаться дома.
Но еще хуже было то, что папа, Гэри и дядя Винни решили пойти с нами, и Джо тоже пошел с нами, вероятно, чтобы сыграть свою самозваную роль телохранителя. Я прекрасно понимала, что папа и Гэри не были лучшими друзьями; Беа все еще страдала от того разговора с моей матерью, хотя прошло почти два десятилетия, и папа был ярким напоминанием ей об этом; папа не был любимым человеком Джо в этот момент; девочки были с кучей родственников, которых они любили, занимаясь самым любимым занятием — покупками, и их второй любимой вещью в мире, опять же покупками, даже если они покупают только блокноты и ручки; а я напоминала ходячего эмоциональным зомби, едва держащая себя в руках. Поэтому Винни и Тереза работали втройне, чтобы не дать нашему отряду сойти с ума.
Хотя Винни и Тереза, просто будучи Винни и Терезой, не были лучшим выбором для этой работы, учитывая, что они от природы были сами немного сумасшедшими.
Тем не менее, мы каким-то образом пережили этот день. Мы посетили супермаркет, закупили ингредиенты для сангрии, время сангрии приближалось, и я начала отсчитывать минуты.
До супермаркета девочки купили необходимые принадлежности для школы и получили подарки на огромные деньги от Гэри и Беа, Винни и Терезы, папы и, наконец, Джо, который наперебой баловал их, чтобы у них было достаточно школьных принадлежностей, теперь им хватит их до восьмидесяти лет. Им также купили новые компакт-диски их любимых групп (вклад Джо, хотя он наотрез отказался в шутливой форме покупать Кире любую музыку бой-бэнда, папа постоянно вмешивался, думая, что он делает что-то хорошее, и купил ей эти мальчишеские группы, чем вывел Джо из себя по причине, известной только Джо и Кире). У них также были новые щетки, расчески, шампунь, кондиционер, увлажняющий крем, косметика и достаточное количество аксессуаров для волос, можно было обслуживать теперь весь класс (вклад Терезы с улыбкой и неопределенное «всем девочкам нужно немного... ну, вы знаете», когда я попыталась вмешаться).
Джо грузил многочисленные пакеты в багажник «Мустанга», а обе девушки стояли рядом и болтали с Джо. Папа пытался помочь, в то же время выглядел так, будто вот-вот расплачется. Винни пытался отвлечь папу, но потерпел неудачу, а это означало, что папа встал на пути Джо. Гэри, Тереза и Беа шли по тротуару, заглядывая в витрины булочной, и Тереза громко воскликнула: