Он не отошел.
Тогда я остановилась перед ним и подняла на него глаза.
— Нам надо поговорить, соседка, — низким рокочущим голосом произнес он.
Мне не хотелось говорить, поэтому я ответила:
— Пожалуйста, отойди.
— Вайолет…
— Отойди.
— Мы же соседи, женщина, — заметил он.
— Да, и ты сделаешь свою работу, и на этом все, — ответила я.
Он выпрямился, но не сдвинулся, его голос смягчился, когда он произнес:
— Было же хорошо.
Я почувствовала, как мой рот наполнился слюной, а в носу защипало от слез, поэтому быстро сглотнула.
— Уйди с дороги, Джо.
— Мы оба знаем, что не сможем этого вынести.
Я этого не знала. Я ничего не знала о нем. Это знал только он, чего мы можем, а чего не сможем.
Но я не сказала ему об этом, вместо этого, я сказала:
— Убирайся с дороги.
— Черт возьми, Вайолет, так не должно быть.
Я почувствовала, как моя голова судорожно дернулась, но глаза остались прикованы к нему.
— Не должно быть? Ты так думаешь? Вот тут ты ошибаешься. — Я немного наклонилась к нему и продолжила: — Мужчины думают, что могут трахать все, что движется, а потом спокойно пойти дальше. Позволь мне просветить тебя, Джо, несмотря на то, что я была свидетельницей сцены с Кензи, а через несколько недель ты уже был с Надей, и Бог знает, кто еще был до меня, так что тебе следует знать, на тот случай, если ты не понял, женщины устроены не так.
— Это ты так думаешь, соседка, многие женщины именно так и устроены. Надя, например.
Я не поверила его словам ни на секунду.
Поэтому саркастически заметила:
— Да, что ты говоришь?
— Точно, — ответил он.
— Ты так думаешь, но поверь мне, когда ты с ней покончил, она поехала домой, плача и поедая «Орео». («Орео» — печенье с ванильной начинкой. – прим. пер.)
Он покачал головой.
— Ты ее не знаешь.
— Ладно, ну… я знаю Кензи хотела большего.
— Кензи хотела то, чего хотела Кензи, и она думала, что получит это, независимо от того, что она хотела, и она предпринимает ряд действий, когда не получает того, что хочет. Господи, этой сучке тридцать два года, она была замужем четыре раза.
Это правда, я читала об этом в журналах.
— Послушай, — сказала я ему, решив, что пора заканчивать этот разговор и двигаться дальше, — я должна была быть у Феб двадцать минут назад.
Но Джо еще не закончил наш разговор.
— Это был секс. Это всегда секс, просто секс. С тобой все было не так. Я не знал, что ты потеряла мужа. Я не знал, что с тобой происходит.
Сейчас он делал только все еще хуже, говоря, что это был просто секс. Я знала, о чем он подумал, но я не видела необходимости на это мне указывать.
— Теперь ты знаешь, так что убирайся с моего пути.
Его пальцы обвились вокруг моей шеи, и он наклонил ко мне лицо.
— Женщина, в этой жизни ты должна научиться тому, что тебе нужны все друзья, которых сможешь заполучить. И я предлагаю тебе свою дружбу, ясно?
Боже, теперь он хотел стать моим другом. Как будто он начитался этого дерьма в книгах, как кидаться самыми оскорбительными предложениями, даже не пытаясь их сгладить.
Я выдернула шею из его хватки.
— Отвали, Джо.
Он покачал головой, все еще стоя на моем пути, и я заметила, что он немного сердился.
— Джо…
— Ты знаешь, где я живу. Мое предложение в силе, когда ты повзрослеешь и оставишь ребячество в прошлом.
Эти слова несколько секунд вертелись у меня в голове.
Но вместо того, чтобы позволить его словам взорвать мой мозг, я решила их отпустить.
Хотя, я решила так просто не отпускать его.
— Не надейся, что такое, когда-нибудь произойдет. Теперь не мог бы ты освободить мне дорогу?
Он внимательно разглядывал меня, что-то такое было в его взгляде (но я сказала себе, что мне все равно, что бы это не было). Затем он отошел в сторону.
Наш разговор отнял у меня много сил, и я изо всех сил старалась держать себя в руках, мне удалось гордо пройти мимо него через кабинет на кухню, схватить ключи и тарелку с кексами, которые я приготовила для барбекю, и выйти за дверь, не сбежав от него со всех ног.
Я очень гордилась собой, что не побежала.
* * *
— Ладно, ну…, вау… ну появился мужчина, который вывел меня из спячки, — объявила Шерил.
Я посмотрела на Шерил и проследила за ее взглядом, Джо присоединился к компании барбекю.
Вот дерьмо.
Мы с Шерил сидели на траве на солнышке на заднем дворике Фебрари и Колта. На мне была маленькая армейская зеленая юбка и пурпурная майка, которую я купила в магазине «Лаки» вместе с Джо и девочками. Я помогала Феб в течение нескольких часов, пока не появились первые гости: готовила салат с макаронами, взбивала яйца, резала помидоры и лук, делала котлеты для гамбургеров, наполняла чипсами миски, а затем выносила их во двор на стол под тентом, который установил Колт. Все это мы готовили, отвлекаясь на красивого малыша Феб — Джека, ее кошку Уилсон, пока они попеременно бегали по дому или мяукали, выпрашивая угощения, которые Феб отказывалась ему давать, а также пытаясь не наступить на очаровательного щенка немецкой овчарки, которого Феб купила Колту на его день рождения.