Раз в год они устраивали барбекю, отмечая приход лета, закрывая бар, проводя день с семьей и друзьями. Были приглашены все сотрудники, включая Дэррила, бармена с женой Филендой и детьми; Рути, официантка; Фрици, убирщицу по утрам и Шерил, иногда работающую за стойкой бара, а также официанткой. Шерил привела своего семилетнего сына Итана. Также пришел брат Феб — Морри с женой Ди и детьми — Палмер и Тьюздей, и родители Феба — Джек и Джеки. Также наши соседи Джереми и Мелинда, Миртл и Перл тоже были приглашены (Тина и Кори не были приглашены, но, по словам Фебрари, Кори поссорился с Тиной и отправился к своей жене Бетани, а Тина упивалась своим негодованием, не говоря уже о том, что Феб ненавидел Тину, потому что та была сукой). Лучшие друзья Феб — Джесси (и ее муж Джимбо) и Мими (и ее муж Эл, и дети) и партнер Колта Салли (и его жена Лоррейн) также пришли.
А теперь пришел и Джо.
Я видела, как он подошел к Колту, который готовил гамбургеры, хотдоги и сосиски на барбекю, прижимая малыша Джека к своему бедру. Они кивнули друг другу, а потом Джо наклонился к холодильнику у гриля и достал холодное пиво.
Я догадалась, что он закончил с моей суперсложной системой сигнализации. По-видимому, она должна была быть очень хорошей. Он устанавливал ее несколько часов.
Я отхлебнула маргариту, посмотрела на него и сказала Шерил:
— Не ходи туда.
— А? — Спросила Шерил.
Я ее не знала, пару раз видела в «Джи-энд-Джи», она делала мне один-два коктейля. Тем не менее, мы сидели на солнышке и пили вместе маргариту, по крайней мере, вот уже тридцать минут. Среди некоторых кругов американских женщин, такое время означало, что вы автоматически становились подругами.
Поэтому я повторила:
— Не ходи туда. Игрок.
— Откуда ты знаешь...? — Шерил оставила бы мое замечание без внимания, но я повернула к ней голову и посмотрела на нее.
Ее глаза расширились, потом она заметила:
— Я не думала, что ты из таких.
— Каких таких?
— Таких, с которыми играют.
Я отрицательно покачала головой.
— Видишь ли, в моей постели было двое мужчин — мой муж, который лишил меня девственности, когда мне было семнадцать, и он, — я кивнула в сторону Джо, — поэтому я не из таких.
При этих словах глаза Шерил расширились еще больше.
— Без шуток?
Я снова покачала головой.
— Это не шутка.
— Ух ты, — прошептала она.
— Насчет «ух ты!», ты права, — ответила я.
— Что случилось с твоим мужем? Развод?
— Гангстер прострелил ему голову.
Ее рот открылся, лицо побледнело, и я почувствовала себя дерьмово, сообщив ей об этом. Я никогда никому не рассказывала, черт возьми, и не думала, что когда-нибудь расскажу. Барри, напарник Тима, и Пэм его жена обзвонили всех, приглашая знакомых на поминальную службу.
— Это было давно, — объяснила я тихо. — Он был копом.
Удивление исчезло с ее лица, она протянула руку и быстро сжала мое колено, потом отпустила.
— Ужасно, — пробормотала она, и я кивнула в ответ на слишком уменьшенный вариант того, что ощущала тогда. — Давно?
— Полтора года.
— Значит, не так давно.
Я опустила глаза и посмотрела на свои ноги.
— Неа, не очень давно.
— Хочешь поговорить об этом?
Я подняла взгляд и тихо повторила:
— Неа.
— Если ты…
Удивительно, но люди в этом городке были такими милыми.
Настала моя очередь сжать ее колено, что я и сделала, пробормотав:
— Спасибо.
Она повернула голову и посмотрела на Джо. Я старалась смотреть куда угодно, только не на Джо.
— Он был хорош? — с любопытством спросила она.
Хорош не то слово, да и слов не было.
Я решила не говорить ей об этом, вместо этого ответила:
— Ага.
Она повернулась ко мне и негромко сказала:
— Иногда забавно поиграть, дорогая, я давно не играла, и давай просто признаемся, что у меня в постели побывало больше парней, чем у тебя. Но... — она сделала паузу, — ты закончила с ним?
Я не заканчивала с ним, это он закончил со мной, отчего я окончательно с ним завязала.
— О да, с меня хватит.