— Разберемся, — решительно говорит Вовка. — А теперь нам пора возвращаться.
Глава 5. Обед
Мы с папой идем в столовую.
— Здравствуйте! — приветствует нас Веслав.
— Папа, познакомься, это наш хороший друг Веслав. В первое мое лето в заповеднике он помог нам с друзьями уйти от Майи.
— Приятно познакомиться, — говорит мой папа. — Виктор Владимирович.
— Мне тоже очень приятно. Веслав.
— Как ты здесь устроился? — спрашиваю его.
— Все хорошо. Я работаю и живу в заповеднике. Я неплохо разбираюсь в электричестве, а в будущем хочу стать инженером.
— Очень нужная профессия, — поддерживает папа.
Потом мы обедаем в столовой с Вовкой и его папой.
Вовка предлагает мне погулять после обеда.
Глава 6. В лесу
— Ой, как я замурчательно наелся! — говорит Рыжик, когда мы выходим на улицу.
Вовка уже ждет нас вместе с Иванушкой.
— Мой друг, — с умилением говорит Рыжик, — решил с нами погулять.
— Пойдем в лес, — предлагает Вовка. — Хорошо бы увидеться с Твином.
Мы соглашаемся.
Иванушка с Рыжиком идут впереди на некотором расстоянии, о чем-то увлеченно беседуя.
Около знакомого пня они останавливаются, поджидая Вовку и меня.
— Твин, миленький, покажись, — зову я гномика.
— Ходят тут всякие… Кто это меня зовет?
Появляется длиннобородый человечек в зеленой курточке, а на голове у него красный колпачок.
— Твин, как же мы соскучились! — я обнимаю его.
— А уж как я соскучился! — отвечает гном. — Пойдемте ко мне в гости.
Твин касается нас рукой, мы уменьшаемся и становимся с ним одного роста. Гном ведет нас в уютный беленький домик.
— Рина! — зовет гном с порога. — К нам гости.
Из кухни выглядывает его крепенькая супруга:
— О! Маша, Вова, Рыжик!
— И мой друг Иванушка, — гордо произносит Рыжик.
Глава 7. В гостях у Твина
Нас встречают дети Рины и Твина — Том, Тим, Бом, Бим, а также Тора, Тоня и Соня.
— Как вы выросли за год! — восклицаю я.
— Только и успеваю шить им новые вещи, — говорит Рина. — Прошу к столу, а мы с девочками сейчас вернемся.
Все чинно направляются к столу. Вдруг Иванушка ойкает.
— Что случилось, Ванечка?
— Да я и сам не очень понял, — удивляется Иванушка. — Похоже, кто-то ущипнул.
— Бим! — строго произносит Твин. — Ты опять за свое?
Бим улыбается как ни в чем не бывало:
— Да я просто пошутил!
— Пошутил?! — возмущается Рыжик. — Пошутил? А почему не надо мной?
— Ладно, — соглашается Бим, — а тебя я за хвост дерну.
Рыжик важно кивает:
— Тогда пр-р-рощаю.
Мы рассаживаемся за большим столом.
Рина с дочками приносят еще теплый яблочный пирог, кружки с молоком и миску с земляникой.
— Как вкусно! — восхищается Иванушка.
— Мы каждый год с нетерпением ждем лета. А как сейчас в лесу? — спрашиваю я.
Некоторое время все молчат, потом Твин произносит:
— Лес и мы, его обитатели, очень ощущаем напряжение в мире людей. Нам тяжело, когда люди воюют…
— Харибда совсем сошла с ума, — продолжает разговор Рина, — время от времени поджигает лес. Твин пока справляется с защитой.
— Мне очень помогают Том и Тим, — добавляет глава семейства.
— Тогда нам нужно навестить Харибду, — решительно произносит Вовка.
Глава 8. Сон первый
Мы с Рыжиком возвращаемся в комнату. Сегодня был очень активный день.
— Я та-а-ак устал, — зевает Рыжик.
— Ложись спать.
Рыжик мгновенно проваливается в сон.
Я смотрю на картину на стене. На холме возвышается дворец. Его окружает сад с большим количеством фонтанов.
Картина увеличивается в размерах, и я попадаю в нарисованный город.
По саду прогуливаются люди в светлых одеждах.
— Здравствуй, Маша!
Я поворачиваюсь на голос и вижу Славу.
— Я так рада вас снова встретить! Когда возникают важные для меня вопросы, именно вы умеете ответить на них. Вы как учитель в школе.
— Только он рассказывает о своем предмете.
— Да, а вы помогаете лучше понять саму жизнь. Вы тоже учитель, только учитель жизни…
— Ты близко подошла к понятию учителя, которое существует на Востоке. Почувствовать учителя можно только сердцем.
— Я всегда чувствую радость, когда вы приходите.
— Значит, ты на правильном пути.
— Слава, меня очень тревожит война.
— Ты, Машенька, живешь в грозное, но прекрасное время. Время завершения человеческой несправедливости. Время высшего напряжения и земной битвы. Без окончательной битвы невозможно построить великую страну…