— И как там поживает Иванушка? — спрашивает мой папа.
— У Иванушки все хорошо. С Аленушкой живут дружно, а после общения с нами ему всегда есть о чем вспомнить.
— Или нам после общения с ним, — замечаю я.
— Надеюсь, это лето окажется спокойней, — высказывает пожелание Игорь Александрович.
— Что вы! — искренне восклицаю я. — Тут в лесу появилась очередная тайна.
— В лесу без тайны нельзя! — вставляет Вовка.
— Опять тайна! — недоволен Игорь Александрович.
— Мы обязательно должны в ней разобраться, — продолжает Вовка.
— Ну а как же без этого! — иронизирует его папа. — Без тебя никогда ничего не обходится! Сразу после обеда пойдете разбираться?
— Что ты, папа, — говорит Вовка. — Мы сначала должны сходить к нашим друзьям.
— К каким же?
— Мы навестим Твина! — добавляю я.
— Передавайте от нас привет! — говорит мой папа.
— Виктор Владимирович, — возмущается Вовкин папа, — а вы разве не против?!
— Вы думаете, это что-то изменит?
— Не изменит, но…
— Мы обязательно передадим привет! — выскакивает из-за стола Вовка и тянет меня за руку.
Глава 5. На прогулке
Мы направляемся в лес.
— Мы идем к Твину? — спрашивает Рыжик.
— Неплохо бы с ним повидаться! — говорит Вовка.
Останавливаемся около знакомого пня.
— Твин, Твин, где ты? — зову нашего гномика.
— Я здесь!
Рядом с пеньком стоит светловолосый, длиннобородый человечек в своей обычной зеленой курточке и коричневых штанишках. Сегодня он в зеленом колпачке.
— Твин, миленький! — я обнимаю его. — А где твой красный колпачок?
— Наконец-то вы приехали! — радуется гном. — Колпачок? Сегодня Рина постирала его. А к нам в гости пойдете?
Гном касается нас рукой — мы уменьшаемся и идем к нашим хорошим знакомым.
Во дворе у натянутых веревок с чистым бельем мы видим Рину в окружении детишек, которые подают гномиде выстиранные вещи.
Увидев нас, дети начинают прыгать и хлопать в ладоши:
— Ура!
— Рыжик!
— Маша!
— Вова!
— Тише вы! — пытается утихомирить детей Рина. — Испугаете гостей. Они и так к нам редко приезжают.
На Рине коричневое платье с белым передником. Она, закончив свою работу, ведет всех в дом.
Вот и гостиная, где все рассаживаются за большим столом. Рина выходит из комнаты.
Все гномики: Тора, Тоня, Соня, Том, Тим, Бом, Бим — немного подросли.
Бим подходит к моему коту:
— Здравствуй, Рыжик! — и слегка дергает его за хвост.
— Ты опять?! — возмущается Рыжик.
— Я же не больно. Очень о тебе соскучился.
— Может, придумаешь что-нибудь новое? — спрашивает сына Твин.
— Вы о чем? — интересуется, входя в комнату, Рина.
Глава 6. Обед у Твина
Рина приносит еще дымящуюся молодую картошку и зовет дочек:
— Помогите мне расставить тарелки, чашки. Принесите салат, кувшин молока…
Тора, Тоня и Соня быстро справляются с поручением. В центр стола Соня торжественно ставит пирог с капустой. Рядом появляется миска с земляникой.
— Попробуйте наши огурцы, — предлагает Рина. — Мы сами их выращиваем. Надеемся, салат вам понравится.
Все желают друг другу приятного аппетита и принимаются за трапезу.
— Как у вас уютно! — обращаюсь я к Рине. — Так люблю приходить к вам в гости.
— И мы с Рыжиком тоже! — подтверждает Вовка.
Рыжик молчит. Он целиком поглощен едой.
— Дети за год подросли, — продолжаю я. — Как ваши успехи в школе?
— Нам нравится учиться, — серьезно говорит Тора.
Она похожа на строгую учительницу.
— И какой же предмет у тебя любимый?
— Чтение. Больше всего я люблю легенды из жизни гномов.
— Только читаешь их мне редко, — вставляет вдруг Бим.
— Ты сам уже должен читать!
— Ничего я не должен.
— Должен.
— А ну-ка, прекратите! — рявкает Твин. — Сколько можно испытывать мое терпение?
— Временами дети такие шумные, — обращается к нам Рина. — Прямо сумасшедший дом!
— Они у вас хорошие, — говорит Рыжик.
— Как дела у Харибды? — спрашивает вдруг Вовка.
— Неплохо. У нее сейчас гостит Майя.
— Как-нибудь навестим ее.
— Все очень вкусно, спасибо, — благодарю я хозяйку. — Ваши дочки хорошие помощницы.
— В этом году и мне полегче, — говорит Твин. — Том, Тим и Бом помогают следить за лесом.
— Какие молодцы! — восклицаю я.
— Бом следит за порядком на ромашковой поляне.
— Там есть ручей, — подключается к разговору Бом.