Время на воздухе бежит очень быстро. Как-то неожиданно пора идти обедать. Мы возвращаемся в наш небольшой поселок.
Как оказалось, Вовка живет в соседнем с нами домике. Там живут биологи. Вовка долго упрашивал отца взять его с собой, тем более что он бывал здесь раньше. Отец сначала не соглашался, но потом сказал:
— Если не влипнешь в какую-нибудь историю.
Теперь Вовке предстоит быть пай-мальчиком.
Вот с этим примерным мальчиком мы пока расстаемся, чтобы попозже встретиться.
Глава 7. В лесу
В столовой за каждым определено место. Все очень вежливы, здороваются. Заметно, что папа пользуется большим уважением. Обед был как обед: первое, второе, на третье молоко или компот.
После небольшого отдыха я решаю выйти на улицу. Там в нетерпении ждет нас с Рыжиком Вовка.
Решаем походить по лесу. Мне очень нравится чистый воздух, запах хвои.
Я прошу Вовку рассказать, кто живет в каждом из домиков.
— В первом домике живут ученые из аэрофизического отдела. В следующем поселились представители отдела информатики. В среднем домике обитают сотрудники гидрофизического отдела. В предпоследнем живу я, мой папа и другие биологи.
— Биологи были бы счастливы узнать, что на первое место из них ты ставишь себя, — замечаю ему.
— В будущем я и буду первым. А уж в последнем домике…
— Живем мяы, то есть мы, — поправился Рыжик. — Личности тоже в своем роде выдающиеся.
— Не сомневаюсь, — хвалит его Вовка. — Ты внесешь свой весомый вклад в науку.
— Да уж, — потупился мой скромный кот.
— За что же, не боясь греха, кукушка хвалит петуха? За то, что хвалит он кукушку, — произношу фразу из басни. — Прямо выдающиеся хвастуны… Говорят, заповедник необычный. А что сейчас изучают биологи?
— О! Биологи изучают самые истоки — древние легенды. Там встречается немало интересного. В некоторых из них рассказывается о стихийных духах. Духов земли, например, называют гномами. В растениях живут гамадриады. Вместе с гибелью цветка умирают и эти духи.
— Вот, оказывается, почему я не люблю рвать цветы!
— Думаю, — неожиданно вступает в разговор Рыжик, — что в цветах живут маленькие человечки.
Сосна, мимо которой мы проходим, приветливо машет своими ветвями. Мы замечаем тень какого-то большого существа…
Глава 8. Комната снов
Серый денек. Я прихожу в хозяйственный двор. Там меня встречают его обитатели.
— Добрый день! Как дела? — слышу со всех сторон.
Козы Беляночка, Иван и Черныш машут головами и хвостами, приветствуя меня.
Я смотрю на Черныша. Он уже выздоровел: бегает, скачет с остальными козами, вид у него веселый.
— Как твое здоровье?
— Более-ме-менее! — отвечает он и опять машет хвостиком.
— Что же с тобой было?
— Н-не знаю. Я позавтракал капустой. М-много бегал по двору. Проголодался. Увидел какую-то сорванную траву, съел. Было вкусно. Н-но потом резко заболел живот. Я кричал, кричал. Мама начала волноваться. Я лег на землю, но все равно было так больно, что я продолжал кричать. Ко мне пришел ветеринар, дал чего-то попить. М-мне стало легче. Я уснул. Теперь все хорошо.
Ко мне подходит козлик Иван.
— Ты чего такой грустный?
— Как же мне не грустить? Был я раньше братцем Иванушкой, а стал козликом Иваном.
— Но в сказке ты опять стал человеком!
— А я опять попил водицы из лужицы.
— Ну и глупый же ты!
— Сам знаю. Вставай, вставай!
Вдруг он начинает меня тормошить.
Я открываю глаза. Около кровати стоит Рыжик и стягивает с меня одеяло.
Скоро пора идти на завтрак.
— Мне снились некошачьи сны, — заявляет Рыжик. — Козленок выздоровел, а Иван вовсе не козел.
— Все это так странно! — говорю я.
Глава 9. На следующий день
Раздается легкий стук в мою комнату. Мы с папой вместе идем на завтрак.
С утра не слишком жарко. Нас обвевает легкий ветерок.
Вот и столовая.
— Что ты будешь на завтрак? — спрашивает папа.
— Омлет и чай.
Мы берем дополнительную порцию, чтобы отнести нашему коту.
У папы есть свободное время, и он может погулять со мной и Рыжиком.
— Папа, мне бы хотелось с тобой поговорить, — начинаю я.
— Что ж, — соглашается он, — я не против.
— Заповедник очень интересный, но в нем есть что-то необычное. Сегодня мне приснился сон. Как будто это был ответ на то, что меня тревожило. Я беспокоюсь за одного козленка, который живет на хозяйственном дворе. Его зовут Черныш, и он серьезно заболел. И вот во сне я увидела, что теперь с ним все в порядке.