— Ну что, Амелия Орланд. Поговорим?
Глава 4.2
Заглушив испуганный возглас, я прищурилась и выдохнула от облегчения: в углу, рядом с видавшей виды шторкой, закрывающей окно, сидел не кто иной, как Аррэн Роут.
— Вы! — сорвалось с моих губ, в то время как пальцы намертво вцепились в потрескавшуюся обивку из искусственной кожи.
— Я, — покладисто согласился глава Академии Крэйвен.
— Но я думала, вы остались там… — мысли сбились в одну кучу, но ректор мне помог.
— Рад, что ты умеешь думать, — холодно ответил он, лениво барабаня пальцами по колену. — Я вот тоже думал, что не имею привычки спасать глупых девиц от навязанного замужества. Ан нет, всё бывает в первый раз.
— Спасибо, — улыбнулась ему, сделав вид, что словесный укол не достиг цели. — Если бы не вы, я бы даже не представляю, что могло случиться.
Роут сухо кивнул и промолчал.
Обижайся, не обижайся, но ректор прав: и чем я думала, когда собиралась на встречу в ресторации? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мэр так просто от меня не отвяжется.
Большую часть пути мы ехали в неловком молчании. Сидение было скользким, и я постоянно съезжала на самый край, а сквозь щели в кабину с воем задувал зимний ветер.
Я сунула заледеневшие руки в карманы, уткнулась носом в шерстяные складки шарфа, пытаясь согреться, и размышляла о том, что же мне теперь делать?
Как назло, в голову ничего не лезло. Ситуация безвыходная, как ни крути.
Из академии мне не выйти, от стипендии остались жалкая пара сантимов, а следующая будет только через две недели. И это в том случае, если…
— Я разорву приказ об отчислении, — неожиданно нарушил молчание Аррэн Роут. — Больше ничем не помогу. Разве что передам заявление о факте рукоприкладства в управление городской стражи, но честно говоря, я бы тебе не советовал.
— Понимаю, — я тут же поникла, осознавая, что у Фергуса Пинча по всему городу налажены крепкие связи. — Однако я не сдамся!
— Надо же, какая неслыханная храбрость, — хмыкнул он, посматривая на меня с интересом. В глубине тёмных глаз вспыхнули яркие лиловые искры, выдавая сильный магический дар.
Но какой?
Главная загадка Аррэна Роута: все откуда-то знали, что он невероятно сильный маг, но никто не мог с уверенностью ответить, что за магию таит в себе личность ректора?
— А вы предлагаете сдаться и пойти в храм с этим… этим… этим… — переволновалась я, пытаясь подобрать достойный эпитет Фергусу Пинчу.
— Остановимся на «этим», — отрезал ректор. — И нет, я не собираюсь разбрасываться советами налево и направо. Хотя нет, один всё же дам: сдавай усложнённый экзамен по начертательной магии, прилежно учись и как только получишь диплом, езжай куда глаза глядят. Такие, как «этот»…
Он выдержал многозначительную паузу и продолжил:
— …Отказы не прощают. Поверь.
Экипаж плавно замедлил ход и остановился неподалёку от Академии Крэйвен. Аррэн Роут поднялся с места и распахнул дверцу, впустив вовнутрь вихрь серебристых снежинок.
— Пройдусь пешком. Удачи, Амелия Орланд.
— Ещё раз спасибо! — я от всей души поблагодарила ректора. Доехав до бордовых ворот, я выбралась наружу и без происшествий добежала до общежития.
Скинув с себя тесное платье, я встала под тугие горячие струи душа и погрузилась в размышления.
Значит, экзамен по «начерталке» — моя единственная надежда. Что ж, в том, что мне не выбраться за ворота, есть свои плюсы: буду днями и ночами сидеть в библиотеке, подтяну знания, сдам зимнюю сессию на «отлично», без единого «хорошо» и получу повышенную стипендию.
Планирование захватило меня с головой. Выбравшись из душа, я закуталась в махровый халат, заварила горячий чай и принялась набрасывать в тетради план действий.
«Взять у мэтра Гвинна список нужной литературы для подготовки.»
«Узнать, нет ли на территории академии подработки для студентов.»
«Спросить Иви Мур по поводу репетиторов.»
Но стоило только вывести цифру «четыре» в тетради, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась разгневанная Кайли.
— Сидишь, чаи гоняешь? — зловеще прошипела она. — А ну, живо одевайся и за мной! Сейчас будет казнь, и ты примешь в ней непосредственное участие.
Глава 4.3
— Что случилось? — я тут же подскочила с места, оставив тетрадь раскрытой на столе, и принялась хвататься то за кофту, то за платье, то за тёплые зимние чулки.
— Иви Мур! — имя нашей старосты Кайли прорычала, на мгновение став похожей на злого дракона из сказочных историй, которые я пачками читала в детстве. — Она! Она! Нет, ты представляешь? Да шевелись уже!