Леон скользнул поближе ко входу в залу и тихо спросил у Грэтель:
— Видишь того мужчину?
Грэтель опасливо высунулась из-за его плеча и, обведя присутствующих пристальным взглядом, печально покачала головой.
Леон сдержал разочарованный вздох и продолжил допытываться:
— А как он выглядел?
— Одет в очки, — ответила девушка.
Леон вопросительно оглянулся на Грэтель, пытаясь представить эту картину, где мужчина был одет в очки. Но девушка быстро показала пальцем на свои глаза, и все сразу встало на свои места.
Значит Мина куда-то ушла с мужчиной в очках. Деталь гардероба, конечно, примечательная, но не такая уж и редкая. Леон принялся перебирать в уме знакомых придворных, кто носил очки, и не находил ни одной причины с кем бы из них могла быть сейчас Мина. Что только сильнее убеждало Леона, что его истинная исчезла не по своей воле.
От толпы неожиданно отделились Дерек и обеспокоенный лорд-ректор. Недолго думая, Леон запустил в воздух огненного светлячка и направил его прямиком к магу и главе академии, чтобы привлечь их внимание и привести на балкон.
— Вот ты где, а мы тебя потеряли! — громко возвестил Дерек, как только оказался рядом.
Несколько придворных обернулись на шум и укоризненно посмотрели в сторону мага. Включая Леона, ректора и Грэтель, стремившуюся слиться с облицовкой стены.
— Простите, — покаянно прошептал Дерек.
— Студент Драгонфолл, не объясните, что происходит? — обратился к Леону хмурый лорд-ректор и указал на мага. — Этот молодой человек сказал, что моя племянница потерялась. Это так?
— Мы пока не уверены и хотели попросить вас…
— Вот такой жэ! — внезапно воскликнула Грэтель, вытянув палец в сторону господина Сайруса.
Придворные вновь повернулись на шум и на этот раз выразительно приложили палец к губам.
— На том мущина такой жэ форма, — пояснила свои слова иностранная гостья.
Ректор был одет в свой привычный костюм, и получалось так, что во дворце присутствовал кто-то еще из академии. Форма и очки…
— Я знаю кто это, — сказал Леон, но не успел поделиться своей догадкой с остальными, поскольку их не очень тайное собрание привлекло слишком много внимания.
Все больше придворных оборачивалось на их голоса. И вот уже добрая половина народу вместо того, чтобы проникаться выходом своего короля, глазели на подозрительную четверку, шушукающуюся на балконе.
— Да что там такое! — раздался недовольный голос дяди.
Музыка стихла, и толпа разошлась в сторону, пропуская короля вперед.
77
— Что здесь происходит, я спрашиваю? — громко и раздраженно осведомился Его Величество.
Найдя Леона взглядом, дядя недоуменно затормозил. А обнаружив рядом с племянником лорда-ректора академии, и вовсе слегка растерялся. Но только слегка, буквально на одно крошечное мгновение.
Потому что уже в следующий миг король подбоченился и окинул присутствующих суровым взглядом, ожидая ответа на свой вопрос.
— Кхм, я бы и сам был не прочь это узнать, — задумчиво протянул лорд-ректор господин Сайрус и повернулся к Грэтель. — Что имела в виду эта юная особа… А кстати, где она?
Он осекся, недоуменно нахмурив брови. Все посмотрели на то место, где всего несколько секунд назад стояла иностранная гостья, но ее и уже след простыл.
— Кто? — не понял король, окидывая каждого по очереди подозрительным взглядом.
— Не важно, — торопливо сказал Леон, привлекая к себе внимание. — Важно то, что бал нужно остановить.
— Что ты такое говоришь? — возмутился было король, но тут из толпы вынырнула родительница Мины и подлетела к ним с обеспокоенным выражением лица.
— Где моя Мина? — требовательно спросила она.
— Что еще за Мина? — снова не понял Его Величество и, кинув на женщину оценивающий взгляд, поинтересовался. — И кто вы?
— Дядя, — неожиданно низким и одновременно сильным голосом произнес Леон, заставив абсолютно всех в бальной зале немного вжать голову в плечи. — У нас мало времени. Племянница лорда-ректора куда-то сегодня пропала, как и еще одна девушка Мина Азарес меньше десяти минут назад исчезла прямо с этого самого балкона.
— И еще эта девушка со странным акцентом, — добавил Дерек.
— Эта сама ушла, — невозмутимо ответил Леон, догадавшись, что Грэтель по какой-то причине замуж не стремилась и просто сбежала. Хотя поискать ее конечно следовало бы.
— Ну и бардак у вас тут во дворце, — возмущенно прошипела родительница Мины. — Немедленно отправляйте всех на поиски! Чего вы тут замерли? Живее!