Васин голос проявился сразу, но был какой-то хриплый и забитый помехами.
– У меня все в порядке. Тарелка окружена армией носителей, но на открытый конфликт они пока не идут! Похоже, ждут вас. Недавно прибыло несколько машин с огромной концентрацией «Х», которые даже имеют специальное обозначение на бортах «Х-files». Командует у них какой-то агент Малдер.
– Понятно, – сказал Гризов, – а как там погода?
– Хорошая, – ответил армаран, – только, наблюдаю метеоритный дождь в районе шоссе «М-100», и песчаную бурю, которая быстро от меня удаляется.
– Рад за тебя, – бодро сказал Гризов, – сколько по твоим приборам нас разделяет километров?
Армаран на несколько секунд затих, а потом снова отозвался.
– Почти сто три километра.
– Ну, это ерунда, скоро жди в гости. Конец связи.
Гризов бросил взгляд на запад: песчаный фронт быстро приближался. Через несколдко минут «Т-80» должен был попасть в эпицентр песчаной бури. Антон спустился в люк, задраил его за собой и приказал механику:
– Григорий, выруливай на какой-нибудь холм и вставай. Будем пережидать бурю.
– А может в ложбинку? – предложил механик.
– В ложбинке сразу похоронит, а на холме, если не сдует, то может и выживем.
– Мальчики, – тихо спросила Маша, до этого молча считавшая упавшие метеориты с закрытыми глазами, – Мы все погибнем, да?
– Да нет, – ответил Гризов, – не должны. На нас ведь вся надежда. Да и Вася ждет.
Забубенный остановил танк на холме, рядом с раздолбанной автострадой на Лос-Анджелес и заглушил двигатель. Он едва успел задраить люк, как на «Т-80» обрушился шквал песка, а вокруг завыл ураганный ветер. Танк подхватило и потащило куда-то назад по песку.
– Слушай! – крикнул Забубенный сквозь рев ветра, который мешал говорить даже в танке, – А здесь ручник есть?
– Не знаю, – мотнул головой командир танка, – я не успел инструкцию дочитать.
– Это ты зря.
– Понимаю! Клянусь, если выживем, то обязательно дочитаю про ручник.
– Может быть поздно будет, а сейчас он бы очень пригодился.
Гризов беспомощно развел руками. Маша молча сидела рядом, закрыв глаза, заткнув уши, и прижавшись боком к Антону. Забубенный тоже умолк и стал ждать своей судьбы. Через двадцать минут наверху все стихло. Экипаж еще некоторое время сидел молча, не зная, что и думать. Наконец, механик первым нарушил тишину.
– Глухо, как в танке, – сказал он, и попытался открыть свой люк.
– Бесполезно, – увидев его движение, проговорил Антон, – над нами два метра песка, только дуло чуток на поверхности видно.
– Значит, мы отсюда не выберемся? – упавшим голосом спросила Маша.
– Да подожди ты каркать! – разозлился Забубенный – «Погибнем, не выберемся!». Подумаешь, два метра песка над головой и воздуха на пол часа. Сейчас что-нибудь придумаем. Мы же спасатели! Нам других спасать надо, а значит самим погибать некогда.
Маша немного успокоилась.
– Дуло, говоришь, торчит? – переспросил Забубенный, – а что если пальнуть? Кто-нибудь увидит и спасет.
– Ага, кто тебя тут спасать будет, ты же в Америке, – сказал Гризов, – приедут носители и еще бетоном сверху зальют.
– Не зальют, я это чую. Ну и Васе сигнал подадим, что живы.
Гризов нехотя согласился, сообразив, что половина ствола забита песком, и стрелять придется пальцем в небо, так как танк чуть осел на корму. Механика эти трудности не испугали. Он мигом изготовил нечто напоминающее шомпол, поменялся местами с командиром, разобрал зарядный механизм и прочистил ствол орудия изнутри. Затем Забубенный собрал механизм орудия обратно и велел ему зарядиться. При этом выяснилось, что в танке остался последний бронебойный снаряд.
– Давай, командир, пали! – посоветовал Забубенный, меняясь обратно местами с Гризовым, – я чую, что мы попадем в нужное место.
Антону было жаль терять последний снаряд, но он уже смирился с этой мыслью. Корме того, он тоже чуял активизацию носителей «Х» во всех прилегающих к месту захоронения танка районах. Так что, вероятность была.
– Огонь! – скомандовал Гризов.
Раздался громкий хлопок, от которого у всех заложило уши. Последний снаряд покинул ствол и улетел в неизвестном направлении.
– Надо выбираться, – решил Забубенный, и потянул за джойстик, – не пропадать же русскому в песках Калифорнии. Это так пошло в наше время.
Под днищем медленно заворочались, увязшие в песке гусеницы. Но дизельный мотор был очень тяговит на низах, а потому танк сначала заерзал на месте, затем его начало колбасить во все стороны, но, в конце концов, он стал потихоньку выталкивать свое бронированное тело вверх. Спустя пол часа безуспешных усилий, «Т-80», барахтаясь, все же выполз на свет Божий.